にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第50話：オチ要員

　あ、アンとセリカが食堂に入ってきた。

　夕御飯でも食べにきたんだろう。

　あれ？　何だ、こっちの様子が気になるのか？

　アンセリは仲間になりたそうにこちらを見ている！

　チラッと見ていたダンが言う。

「最近ギルドに出入りしてる二人だな。確か二人とも魔法系固有能力持ちの」

「よく知ってるね。可愛い子をチェックするのがダンの仕事なん？」

「当然だろ」

　途端に怪しい情報屋に思えるんだが。

「マウさーん、あそこの二人知り合いなの。アンとセリカって言うんだ。冒険者希望で、マウさんの話聞きたいと思うから、ここに呼んでいい？」

「またお嬢さんか。ええぞ。たまには賑やかなのも」

　手招きで呼ぶと、アンとセリカは嬉しげに席に着く。

　マウ爺全然偏屈じゃないじゃないか。

　ダンよ、多分あんたが嫌がられてるだけだぞ？

「では、新人冒険者に最も必要なことを教えよう。心して聞くがよい」

　マウ爺が歴戦の勇士オーラを全開にして言い放つ。

　何だろう？　ドキドキ。

「そこにおるようなつまらぬ男に引っかからぬことじゃ」

「「「はーい、気をつけまーす！」」」

「そりゃねーよ、爺さん！」

　と言いながら悪びれたふうでもないダン。

　メンタル強いな。

「ねえ、ダン。質問いい？」

「何だよ」

「ここのギルドでは、ダンがオチ要員ってことでいいの？」

「いいわけあるか！　何だオチ要員って。屈辱か？」

　ふーん、違うのか。

　色々パーフェクトなのに、もったいない。

　ま、いいや。

　あたしがお約束要員として使ったろ。

「ユーラシアさん？」

　先ほどからうちの子達をチラチラ見てたセリカが話しかけてくる。

「ん、何？」

「この前も思ったんですけれど、精霊さんは喋らないんですか？」

「ベラベラ喋るよ。だけど……」

　マウ爺が言葉を継ぐ。

「人間と精霊とは元々相性が悪いものなのじゃ。ごく一部の精霊親和性の高い人間のみが『精霊の友』たりえ、話すことができる。さらに『精霊使い』たるには、カリスマ的な影響力を行使できねばならぬ。『精霊使い』がレア中のレア固有能力である所以じゃ」

「へえ……ユーラシアってすげえんだ」

「まーあたしのことはもっと尊敬しても構わない。ほれほれ」

　ダンが苦笑する。

　だけど『精霊使い』が持ち上げられるほどすごい固有能力かって言われるとどーかな？

　レアはレアなんだろうけど、『精霊使い』だから冒険者として優秀ってわけではないし。

　あたしはうちの子達と楽しくワイワイできることが嬉しいけど。

「ちなみにあんた達、マウさん、ダン、アン、セリカの四人で一番精霊親和性が高いのは誰？　せーのっ！」

「「「ダン」」」

　うちの子達精霊三人の声が揃う。

「うわ最悪」

「何でだよ！　俺を盛大に称えるところだろ！」

　いやまあ、ダンの精霊親和性が高そうなのは何となくわかってた。

　コミュニケーション力ありそうだしな。

　だからこういう話題振ったんじゃないか。

　オチ要員なら理解しろよ。

「ところでアンとセリカは、毎日どうやって過ごしてるの？」

「実戦で腕を磨きたいのは山々なのだが、冒険者は皆、目的を持って行動してるだろう？」

「ずっとパーティーメンバーになるわけでもなく、ただクエストに連れていってもらうのは難しいのです……」

　だろうな。

　予想通り。

　しかしソル君がギルドに来るまでにはまだ間があるだろうし……。

「マウさん、この二人を鍛えてやってくれないかな？」

「ん？　どういうことじゃ？」

「アンとセリカは、いずれギルドに来るスキルハッカーの仲間になるの。それまでに少しでも経験を積んでおきたいんじゃないかなーと」

　マウ爺が思慮深げに言う。

「……『スキルハッカー』の固有能力持ちが『アトラスの冒険者』になったという噂は聞いたが」

「スキルハッカーがアンとセリカを仲間にすると決まったわけじゃねえだろ？」

「いや、決まってるの」

「どういうことだよ！」

　あたしは事情を話す。

「『スキルハッカー』持ちの子はあたしより三日後輩でね。その子はその子で苦しんでいるんだよ。パーティーメンバーを欲しがってたから、あたしが仲介した」

「あんた、スキルハッカーともう面識があるのかよ？」

　ダンはかなり驚いている。

「たまたま会っただけだけどね」

「どんなやつだ？」

　ゴシップ屋『早耳のダン』としては知っておきたいことなのだろう。

「あたしより一つ年下一四歳の男の子だよ。今三つ目のクエストで、クリアするとギルドに来られる予定なんだ。早ければあと数日かな」

「つまり、残り数日でやれることはやっておきたいということか。お主達もそれでよいのだな？」

「はい、お願いできるのでしたらぜひとも！」

「我らに教えて欲しいのです！」

　アンセリが勢い込んで答える。

　うんうん、やる気があるのはいいことだ。

「では引き受けよう。お主達のレベルに適した場所で、素材とアイテムの回収を兼ねた戦闘訓練じゃ」

「「はい」」

「爺さんばっかりずりーよ。俺も混ぜてくれよお」

「構わんぞ」

「え？」

　あまりに軽い了承にダンが面食らっている。

「後衛職の娘達を危険に晒すわけにはいかぬ。お主は前衛として盾となれ」

「お、おう」

　あれ？　みたいな顔すんな。

　女の子を守るナイト役だぞ。

　オチ担当から大出世だ。

　そしてマウ爺はダンを鍛える意図もあるっぽいな。

「よかったねえ」

「頑張るのです」

「ユーラシアさんの予定はどうなっているのだ？」

「明後日から新しいクエストかな。明日はその準備で」

「あれ、準備に一日かけるのか？」

　ダンが意外そうだ。

「調整が面倒なんだよね。明日もう一枚パワーカードを手に入れる予定で、皆のカードを再編成して試しに戦うところまではやっときたいけど」

　ダンが初めて気付いたように言う。

「パーティーメンバー全員がパワーカード装備だから、やりくりしなきゃいけねえのか」

「手持ちがまだ少ないからね」

　次のクエストがほこら守りの村の怪というヤバげな名前なので、充分注意したいという事情もある。

「では今日はお開きとするかの。アン、セリカ、ダン、明朝ギルドに集合じゃ」

「「はい」」「うーす」

「あたし達は帰りまーす。マウさん、今日はありがとう！」

「おう、しっかりな」

「皆もじゃあね、またね」

「「さようなら」」「俺に惚れるなよ」

　ダンを華麗にスルーして転移の玉を起動する。

　ためになる一日だったなあ。