にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第2390話：海賊とノバウラセア

　話にケリをつけるように王様が言う。

「まあよい。行こうではないか」

「そーだね。ちょっと待って」

「む？　何か？」

「地図を出すよ。あたしは慎重派なので、ネタが欲しいの」

「慎重派？　ああ、ユーラシアはムリなことはしないと自称しているのだったな」

　何だ、自称しているって。

　正真正銘の慎重派だとゆーのに。

　ナップザックから地図を取り出す。

　ノバウラセア、と。

「ここか。予備知識が欲しいな。あたしは地図見てわかることしか知らないんだよ。王様は何か情報ある？」

　他所の人間にはわからない、タブーのようなもんがあったりするかもしれない。

　ソロモコで知ったことだ。

　良好な人間関係の構築のためには、現地の人が嫌がるようなことはしたくない。

「予の知っていることも多くはないな。暖かい海流が届くからギリギリ人が住めるといった印象だ」

「なるほど」

「首都ヨークソムは、世界最北の都市とも言われている。ここより北にも集落はあるだろうが、大きいものはないということだな」

　うむ、地図にもヨークソムより北に集落は載ってない。

「主要産業は当然漁業だ。昔は海賊の住処だったとも聞くな」

「へー。船乗りとして優秀な人は多いかな？」

「かもしれぬ」

　今後世界で貿易が盛んになると活躍する人材が出てくるかも。

「ふつーに考えて、寒い北の方は暮らしにくいと思うがなあ？　何がよくてあんな北の方に住んでるんだろ？」

「海賊の話にも通ずるが、より南の地域で追放されたとか。勢力争いに負けたとかで北に追いやられたという説があるな」

「ふーん」

　なら帝国やガリアとメチャクチャ人種や習慣が違って困るとかゆーことはないな。

　特に心配はなさそう。

「現在は女性が統治している」

「女王様か」

「事実上はそうだな。『王』という呼称は用いず、『首長』と呼んでいるらしい」

　女首長が治める国か。

　寒さが厳しいだろうになあ。

「予が知っているのもそれくらいか……。そうだ、ノバウラセアとは『新しい大地』という意味だそうな」

「新しい大地か。いい言葉だねえ」

「『ウラセア』はおそらく『ユーラシア』が訛ったものだと思う」

「そーなの？」

　親近感が湧くなあ。

　『ユーラシア』が訛ったものだとすると、汎神教ないし汎神教から派生した宗教の国なんだろうと予想する。

「ところで今日は精霊達を連れてきてくれたんだな？」

「ガリアから王様一人って言ってたから。重要な手紙持ってる国の使者じゃん？　舐められちゃいけないと思って」

「ほう、考えてくれているのだな」

　まあ精霊連れなら只者と思われるわけないから、若干やりやすいんじゃないかな。

　あたしはこういうとこ気にする方。

「ヴィル、このヨークソムって町に行ってくれる？」

「わかったぬ！」

　掻き消えるヴィル。

　高々カラーズの半分くらいの人口の国だ。

　すぐいい場所が見つかるんじゃないかな。

　赤プレートに反応がある。

『御主人、ビーコンを置いたぬ！』

「ヴィルありがとう」

　新しい転移の玉を起動してヨークソムへ。

　　　　　　　　　　◇

「御主人！」

「よーし、ヴィルいい子！」

　飛びついてきたヴィルとクララをぎゅっとする。

　やはり北国だからか、夏だというのにやや肌寒い感じがするな。

　しかし？

「何かせかせかしてるね。雰囲気おかしくない？」

「そうだな」

「どーなってんだろ？」

　町外れの一角のようだ。

　比較的行き交う人達が多い。

　自分で言うのも何だが、こんなに怪しい一団なのにほとんど気にされてないみたい。

　とゆーかバタバタしてるな？

　わからん時は聞いてみるが鉄則だ。

　小走りで過ぎ去ろうとする若い男を捕まえる。

「こんにちはー」

「こんにちはぬ！」

「何だ！　お前らも敵か！」

「え？　違うよ」

　若い男の人だったら話簡単に聞けるかと思ったら、いきなりのケンカ腰だぞ？

　敵扱いとは、マジでどーなってるんだ？

　王様が面白そう。

「ユーラシアが怒鳴られるのは珍しいのではないか？」

「珍しいってわけでもないけど、わけもわからず怒鳴られることはあんまりないかな。美少女に対して親切にするってのは世界の常識かと思ってたわ。ノバウラセアは価値観が違うのかしらん？」

「何なのだ、お前らは！」

「あたし達はガリア王国の使者だよ」

「えっ、ガリア？　南の大国の？」

「そうそう」

　ちょっと毒気の抜けた顔になった。

　よしよし。

　それにしてもガリアが南の国扱いされてるのは違和感あるなあ。

「親書を持ってきてるんだ。偉い人がいるのはどこかな？」

「つまりガリアがバックにいるということか！」

「何のだ。少しは頭冷やせ」

「わわわわわ？」

　わっしょーいと思いっきり上に放り投げ、受け止めたところで言い聞かせる。

「あたし達は友好使節だとゆーのに。敵認定するなら受けて立ってもいいけど、その前に理由を聞かせなさい。今ノバウラセアに着いたばかりで状況がわからん」

「海賊の来襲だ！」

「海賊？」

「近海一番の大海賊ビョルンだ！　略奪しに来たんだ！」

「あれ？　結構な一大事だね」

　つってもノバウラセアも海賊の末裔なんじゃないの？

　冷静に傍から見るとどっちもどっちというか。

　さすがに失礼だとは自覚してるから口にはしないけど。

　王様が言う。

「北の海は慢性的に農作物不足だ。どうしても物資、特に食料の奪い合いになる」

「うんうん、当然守る方も武装するよねえ」

「守り一辺倒ということはないな。時には攻めることもあるだろう。北の海で海賊と言えば、戦闘による物資の略奪を辞さない武装集団ないし武装集落を指す」

「じゃ、海賊それぞれが独立国みたいなもんなんだ？」

「規模の大小に目を瞑ればそういうことになるな。どうする？」

　あたし達には関係のないことだ。

　北国の海賊には海賊なりの仁義やルールがあるのかもしれんし、勝手にやってろと放っておくのも一つの手だと思う。

　でも貿易商船が海賊に襲われるんじゃ、いつまで経っても平和な海にならない。

　商売によって何でも手に入る世の中の実現の障害だ。

　イコールあたしの敵。

「どうやら海賊行為は御法度だぞーっていうありがたい教えを、聖女たるあたしが訓示してやらなきゃいけないみたいだね」

「つまりノバウラセアに味方して参戦するんだな？」

「タダ働きになっちゃうけど」

「そうこなくてはな」

　何で王様は乗り気なのかな？

　聖女のあたしはお肉の絡まない血生臭いことは嫌いなんだけど。