にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第2121話：大いなる人災

「……とゆーわけで、今日はこの前よりも護衛対象が増えるじゃん？」

「わかります」

　近衛兵詰め所で一枚ぎゅーの絵を描き終わったあと、話しながらうっかり元公爵邸へ。

　右手が温まったぜって顔をイシュトバーンさんがしてるな。

　本番に向けてウォーミングアップはバッチリだと思っていそう。

　あ、ちょうどライナー君とニライちゃん、ドジっ娘女騎士メリッサが公爵邸の門のところにいた。

　時間的にちょうどよかったな。

「こんにちはー」

「こんにちはぬ！」

「ユーラシア！」

「おおう？」

　ニライちゃんが飛びついてきた。

　貴族の令嬢らしからぬ随分と俊敏な動きだな。

　道場の修行の成果が出ているとみえる。

　ルーネヴィルとともにぎゅっとしてやる。

「あちらが絵師殿だ」

「こここここ……」

「このたびはどうぞよろしくお願いしますって」

「なかなかいいじゃねえか」

「でしょ？」

　イシュトバーンさんはド緊張しているドジっ娘を気に入ったようだ。

　メリッサは長身の正統派美人なのはもちろんのこと、醸し出すオーラがいかにもハプニングを呼びそうだから。

　ある意味持ってる女。

　ライナー君を交えて話をする。

「ライナー君ルーネいいかな？　今日のミッションの分担を決めるよ。あたしは大いなる人災からイシュトバーンさんと絵を守らなくちゃいけない。危険度は低いと思われるけど、リキニウスちゃんオードリーニライちゃんはルーネの担当ね。必然的にうっかりさんのガードはライナー君になる。ここまでいいかな？」

「ああ」「はい」

「大いなる人災って……」

「あんたの実力を最大限に評価してるんだぞ？」

　ついでにうっかり元公爵の災いを呼びし力も。

　トラブルメーカーが二人もいるとどんな化学反応が起きるか、この前メリッサの家に遊びに行ったときにわかった。

　おいこら誰だ。

　あたしをトラブルメーカーの数に入れようとすんのはやめろ。

　口を噤むドジっ娘と気を引き締めるライナー君ルーネ。

　うんうん、適度な緊張感がいいね。

「うっかりさんのお付きもできる人達なんだけどさ。立場上うっかりさんの後ろに控える格好になるじゃん？　いざという時ライナー君の方が動けると思うからよろしくね」

「わかった」

「わっちが余ってるぬよ？　誰かをガードするぬか？」

「ヴィルはあたしが肩車しててあげようね。ふよふよ飛んでイシュトバーンさんの気が散ってもいけない」

「わかったぬ！」

　イシュトバーンさんの方をチラッと見る。

　そんなことで気が散ったりはしねえぞ、ガードは甘めが基本だよ、エンタメの舞台だな、そうそうといった意思の疎通を目で交わす。

「おお、よくいらした。歓迎しようぞ！」

　うっかり元公爵とリキニウスちゃんオードリーが出てきた。

「「「遅れました！　申し訳ありません！」」」

　新聞記者トリオも来た。

　よーし、役者は揃ったな。

　しかしあんた達は護衛対象じゃないから自分で何とかしろ。

　新聞記者トリオはモブなので被害は及ばないだろうとは思うけど、ドジっ娘うっかりパワーはどう作用するかわからんからな。

　庭に案内される。

「やはりグレゴール様だったんだな」

「あれ、イシュトバーンさん知ってたんだ？」

「ああ。公爵がドーラ総督だった時代に何度か会ったことがある」

「イシュトバーン？　おお、絵師とはイシュトバーン殿のことだったか。これはお見逸れした」

「こちらこそ。精霊使いがうっかり元公爵としか言わねえもんで」

「あたしのせいかい」

　すっかり忘れてたけど、うっかりさんは元ドーラ総督だった。

　イシュトバーンさんと知り合いでもおかしいことなかったわ。

　うっかりさんがドジっ娘に目を向ける。

「騎士メリッサよ。制服姿が実に凛々しいではないか。惚れ惚れするぞ」

「もったいないお言葉です」

　今日のドジっ娘は騎士の制服で剣も佩いている。

　うん、自然でなかなか決まっているね。

　動きやすいようにか、髪をポニーテールに結っている。

　これが勤務の時のスタイルなんだろうな。

　イシュトバーンさんが注文をつける。

「メリッサ嬢、剣を振りかぶって上段に構えてくれるか」

「はい」

　やはり騎士だから剣を握っている方が様になると見たか。

　わかるけれどもこれ、ニライちゃんの絵と同じポーズだな。

　……ドジっ娘ガチガチに力入ってるやないけ。

　嫌な予感がするからパワーカード起動しとこ。

「振り下ろしてくれ」

「はい。あっ！」

　すっぽ抜けてひゅーんと剣が飛ぶ。

　いきなりかい。

　模擬剣じゃなくて真剣なのがユーモラス感を増幅するなあ。

　お約束のようにうっかり元公爵の方向だが、ライナー君の位置が悪いわ。

　『スナイプ』で伸ばした間合いで剣をコンと弾く。

「お見事です！」

「ごごごごごめんなさい」

「いや、大いなる人災は計算に入ってるから大丈夫だよ。メリッサのせいじゃない。今のは油断してたライナー君が悪い」

「す、すまん」

「アテンション！　古今稀なトラブルメーカーが二人もいると、何が起こるかわかんないよ。皆さん絶対に護衛対象から目を切らないこと！」

「「「「はい！」」」」

　イシュトバーンさんがいらんことを言う。

「トラブルメーカーが三人の間違いだろ」

「だからあたしを数に入れんな」

　あたしは被害を未然に防ごうと、精一杯努力しとるわ。

　トラブルメーカーなんて、言いがかりも甚だしいわ。

　まったく迷惑な。

　え？　あたしがいるからより面白くなっちゃうんだろって？

　それは笑いの神様に愛されてるから仕方ないのだ。

「あ、ポツッときた」

「雨だな。中に入ってくれ」

　公爵邸内部へ。

　邸内だったら剣を使ったポーズにはならなそうだな。

　ひとまず安心……なんてことあるわけないだろーが。

　油断しちゃダメだわ。

　　　　　　　　　　◇

「ふーおいしい」

「香り高いですね」

　公爵邸の応接室でお茶をいただいた。

　落ち着くなあ。

「苦いぞなもし」

「そうじゃな」

「あれ、ニライちゃんやオードリーはお茶が苦手なのか。砂糖を入れると飲みやすくなるよ」

　早速砂糖入れてる。

　素直な子達だなあ。

「これはズデーテン産のお茶だよね？」

「であろうな。茶といえばズデーテン産と、相場が決まっておる」

「最近ドーラ産も帝国に入ってるんだよ」

「何、そうなのか？」

　意外そうだ。

　うっかり元公爵がドーラ総督だった時代には、ドーラのお茶なんて発掘されていなかったからな。

　せっかくだから売り込んでおくか。