にわか冒険者の破天荒な一年間 ～世界の王にあたしはなる！

第1788話：黄の民の問題

　――――――――――二七九日目。

「メッチャわさってる」

「メッチャわさってますねえ」

「メッチャわさってやすね」

「メッチャわさってるね」

「メッチャわさってるぬ！」

　うむ、見事な五段活用だ。

　言わずと知れた灰の民への村の通り道、湧き水の出るところのクレソンの生育状況についてだが。

「クレソンおいしいんだけど、量を食べようと思ったらどうしたらいいのかな？」

　メッチャわさってるからにはメッチャ食べるべきだ。

　でもメッチャサラダじゃ飽きるわ。

　大体サラダってメッチャ食べるもんじゃないわ。

「すり鉢が欲しいですねえ」

「えっ？」

　クララにアイデアがあるらしい。

　拝聴しようじゃないか。

「煮て柔らかくしたタマネギとクレソンを磨り潰して骨スープと牛乳で割り、塩で調味したらおいしいと思いますよ。ジャガイモやニンジンを入れてもイケます」

「なるほど。クリームシチューから派生して小麦粉を使わない発想か。やるなクララ」

「えへへー」

「赤の民のショップですり鉢売ってそうだね。牛乳と合わせて買ってこよう」

「「「了解！」」」

　すり鉢はかれえを作る時にも使うので、いずれ買う予定ではあった。

　いろんな食べ方ができるのもまた食文化の発展だ。

　食いしん坊ってゆーな。

　楽しみが増えたなー。

　　　　　　　　　　◇

「こんにちはー」

「こんにちはぬ！」

「やあ、いらっしゃい」

　ＪＹパーク灰の民のショップにやって来た。

　サイナスさんも機嫌がいい。

　野菜やお弁当の売れ行きがいいのかな？

「お肉とクレソン、フィフィの本、それからゲッケイジュの枝をサイナスさん家に置いてきたからね」

「ありがとう。ゲッケイジュの枝とは？」

「昨日言い忘れたけど、魔境で取ってきたんだ。葉っぱを乾燥させたものが香辛料として使えるそーな。煮込み料理に必須とまでヴィクトリア第一皇女に言われたから、ドーラでも増やそうかと思って」

「ほう、有用な植物か」

「うん。実から油も取れるんだって」

　マルチに使える植物は利用価値が高いね。

「魔境に生えてることはちょっと前から知ってたの。ただお腹が膨れるものではないから保留してたんだよね」

「必須と言われて考え方を変えたと」

「そゆこと。クララによると育てるの難しくないし、今挿し木にいい時期なんだって」

「わかった。試験的に増やしてみよう」

「お願いしまーす」

　よしよし、いいだろう。

　香辛料やハーブの類も少しずつ増やしていくのだ。

「ところで黒の民って特にトラブルないよね？」

「黒の民？　いや、聞いてないが。何かあったのか？」

「何かあったってことではないな。酢や醤油の生産に支障が出てるんじゃなければ、そう問題はなさそう。ピンクマンがしばらくギルドに来てないって話を聞いたからさ。チラッと気になってただけ」

「カール氏が？　彼、次期黒の民の族長だろう？」

「多分ね」

「現在のカラーズの状況は極めて好調なんだ。揉め事は困るぞ？」

　揉め事じゃないから心配することはないって。

「サイナスさんが知らないことならいいんだ。多分ラブい話だから」

「ええ？　決めつけるなあ」

「あたしのこの手のカン、外れないんだぞ？」

「放っとくのか？　君ラブい案件大好きじゃないか」

「我慢する。もうちょっと熟成させた方が面白くなる気がするんだ」

「エンタメの追求がひたすらにえぐい」

　アハハと笑い合う。

　まだ手持ちの醤油が結構あるからな。

　もう少し減ってから、買い物がてら様子見に行きゃいいや。

「君今からどうするんだ？」

「すり鉢と牛乳を買いに行く。クララが新しいスープを思いついたんだ。帰りに寄ってニンジン買ってくから、少し取っといてよ」

　　　　　　　　　　◇

「ふんふーん。あれ、フェイさんこんにちはー」

「こんにちはぬ！」

　すり鉢と牛乳を買って灰の民のショップまで戻ってきたら、黄の民の族長フェイさんがサイナスさんと話してた。

　フェイさんが出張ってくるの珍しいな？

　いつも大体黄の民のショップでどんと構えてるのに。

「活躍は聞いているぞ。世界を股にかけて活躍しているそうではないか」

「世界があたしを必要としちゃってるの」

　アハハ。

　で、フェイさんはどうしたの？

「ユーラシアに伝えておきたいことがあるようだぞ？」

「何だろ？」

「うむ、二つあるのだ。一つは開拓地北の森を魔物から解放し、移民居住区に組み入れる件だ」

「あっ、聞いてる聞いてる。『アトラスの冒険者』に協力してもらって、いっぺんにやるよ。『アトラスの冒険者』を巻き込む方はあたしに任せて。二ヶ月くらい先になるけど」

「カラーズから手伝いを出すべきか？」

「手すきの輸送隊員は魔物退治訓練を兼ねて協力して欲しい。それ以外はいらないんじゃないかな。掃討戦の時とは参加する冒険者のレベルが段違いだから、人数は余裕で足りちゃうと思う」

「いや、事後の焼き肉パーティーの手伝いだが」

「いるいる、メッチャいる！」

　さすがフェイさんだった。

　もう一つのあたしに伝えときたいこととは？

　ためらいがちのフェイさん。

「我が黄の民のことなのだが」

「あれ、何かトラブル？」

「御主人が嬉しそうだぬ！」

「こらヴィル、本当のことを言ってはいけません」

　大笑い。

　あたしはトラブルを待ち望んでるわけじゃない。

　面白いことが好きなだけなのだ。

　トラブルは面白いことの範疇なんだろうって？

　細けえことはいーんだよ。

「簡単に言うと、インウェンとの婚姻の件で、精霊使いは俺の一族から反感を買ったであろう？」

「それってまだ引きずってるんだ？」

　有力者の娘二人との縁談を壊してインウェンとくっつけたことか。

　半分忘れかけてたぞ？

「インウェンの件とは関係のないことで、俺の一族が問題を起こしてな。いや、正確にはまだ問題が表面化しているわけではないのだが、時間の問題だと考えている」

「要するに、どうにもなんなくなってあたしのとこに話が来るってことだね？」

「そういう段取りに持っていく」

　あたしが問題を片付けて恩を着せ、黄の民族長一族と和解してくれってことらしい。

　だから話を聞かれないように、わざわざ灰の民のショップまで来たのか。

　最初からあたしに解決させるなんてことになると、総反発食うに決まってるから。

「少し先になるが、よろしく頼む」

「オーケー、任せて。じゃーねー」

「バイバイぬ！」

　おっと、ニンジンを買っていかねば。