備えあったら嬉しいな

十三話. 雑草も頑張る

盗賊討伐から数日後、キビヤとラキは小隊室で暇していた。

「暇だねー。」

「ですねー。」

この日、アリア、マルボル、ラダイ、メービスの四人は任務のため出動していた。ルークは出掛けており、ブラスは訓練室に行っていた。

「そういえばラダイさん大丈夫なの？普通に任務行ったけど。」

「怪我って言っても僕と違って火傷ぐらいだったんで、翌日にはピンピンしてましたよ。僕はルーク先輩とラダイ先輩に治癒してもらったんで平気でしたけど。」

「キビくん見事にやられてたもんねぇ。そんなに強かったの？」

「強かったですよ。僕が舐めてたのもあるかもしれないですけど、一般人、と言っても盗賊のリーダーですけど。一般の人が体内発動型の魔術を普通に使うのに驚きましたし。」

「まあ私達も軍校入る前はその立場だったし。」

「僕あんなスピードで書けませんでしたよ？今も遅いですけど。」

「それは慣れでしょ。魔編機の安定具合にもよるし。それに、水系統の魔術だったらキビくんもそこそこ速いよね？」

「まあ唯一得意ですし。それすら遅かったらヤバくないですか？」

「やばいね〜。てかヴィスコはそんな速かったの？」

「発動までの時間はたぶん僕より速かったです。あとは特に、判断の速さですね。」

「判断の速さかー、それは経験値だろうねー。私も戦いたかったなぁ。」

「ラキ先輩とハイトさんのところは派手にやったんじゃないですか？」

「人数は多かったけど、みんなよくわかんない紙使ってくるだけで、つまんなかったもん。」

「つまんなかったって…。」

キビヤはラキの言葉に苦笑いするしかなかった。

「おつかれー。あれ？二人だけ？」

ハイトが部屋に入ってきた。

「おつかれーさまでーす。」

「おつかれさまです。」

ラキは片手を上げて答え、キビヤは急いで立ち上がって敬礼をして答えた。

「キビヤは真面目だねぇ。ラキはせめてこっち見ようね。」

「どこ行ってたんですかー？」

ラキはハイトに顔を向けながら言った。

「高位の会議だよ。」

「アリアさんは任務行ってるよー？」

「アリア以外にもクロークさんとスロイも別件で欠席だったよ。全員揃うことの方が珍しいしね。私も欠席することあるし。ところで二人とも暇だよね？」

「暇でーす。」

「はい。」

二人は頷いた。

「よし。じゃあ少し出掛けよう。」

「どこ行くんですか？」

キビヤは立ち上がりながらハイトに聞いた。

「第三大隊の隊舎だよ。」

「第三大隊って、スタンワールさんのところだっけ？この前会った。」

ラキは思い出しつつ言った。

「この前？」

ハイトが首を傾げる。

「この前の任務の前に会ったんですよ。朝、隊舎前四人でハイトさんを待っている時に。」

「あー…確かに私も会ったけ。眠かったから雑に挨拶したけど。そっか、あれはオケルさんたちだったのか。」

キビヤの言葉にハイトは納得したように頷き、キビヤはハイトの言葉に驚いていた。

「寝ぼけてたんですか？！」

「うん。なんならキビヤが部屋に着くまで寝てた。でもまあ、小隊を任されてる立場だし。私があからさまに寝ぼけてたらダメでしょ。」

「確かに全くわかんなかったです。ラキ先輩気づきました？」

「ぜんぜーん。てか、なんで第三大隊？」

「それは行ってからのお楽しみだね。」

三人は第六大隊隊舎を後にし、第三大隊隊舎へと向かった。

三人が歩いていると、植え込みで座り込む銀の羽織を着た長めの紫髪の男がいた。

「あの羽織って…。」

「うん、隊長だね。確か…。」

キビヤの言葉にラキが頷く。

ハイトは男に近づき、敬礼をした。ラキとキビヤもそれに倣う。

「お疲れ様です、スノレジア隊長。」

ハイトの声に反応し、男は植え込みからハイトたちの方に顔を向けた。長い前髪から覗く目がハイトを捉えていた。

「おつかれー。部下連れて徘徊？」

「第三大隊の隊舎に行くところです。」

「オケルさんのとこかー、なんか忙しうにしとるのは知っとるけど。」

「スノレジア隊長は何していたんですか？」

「見てみ。」

男は植え込みを指さした。ハイトは首を傾げながら植え込みを覗いた。

「植え込みですね。」

「雑草生えとるやろ？」

「そうですね。」

「この雑草も頑張っとるんやなーって思ってな。見とった。」

「そうですか。」

ハイトは少し困ったような顔をしていた。その顔を見て男は笑った。

「ま、それだけや。君らははじめましてやな。」

男はラキとキビヤの方に目を向けた。

「ラキ・スラート、下位魔術士であります。私は一方的に知っております。」

「キビヤ・ウィンスル、同じく下位魔術士であります。僕も同じく知っております。」

「よろしく。僕はロクレーン・スノレジア。第五大隊の隊長や、て言ってもこれ見たらわかるやろうけど。」

ロクレーンは羽織を見せるように言った。

「ラキちゃんにキビヤくんやな。覚えとくわ。ほな。」

ロクレーンはゆっくりと立ち上がり、手を振りながら歩いていった。三人はそれを敬礼して見送る。

「スノレジア隊長は相変わらずよくわかんない人だよねー。」

「僕は話しているところ初めて見ましたけど、のんびりとした人ですね。」

ラキとキビヤの言葉にハイトが頷く。

「そうだね。私もよくわかんないよ。でもオケルさんと同じ、天才の一人なのは確かだよ。」

「天才？それってハイトさんやルーク先輩もそうじゃないの？」

ラキの言葉にキビヤも「確かに」と頷いていた。

「私は違うよ。」

ハイトは笑顔で首を振った。

「でも、ルークはそうかもね。」

三人が話しながら歩いていると、目の前から必死の形相で走ってくる男がいた。

「あれは…。」

男はハイトたちの前で止まった。ハイトが敬礼をし、二人もそれに倣った。

「お疲れ様です、ヒョルマン副隊長。どうしたんですか？そんなに慌てて。」

「はぁはぁ、おつかれ様です、ハイト先輩。というか、他人行儀やめてくださいよ。」

「今はヒョルマン副隊長の方が階級上ですからねぇ。」

「やめてくださいよそれ。寂しいじゃないですかー。」

「男に言われても嬉しくないなー。」

「そーゆー問題ですか？！もう少し後輩に優しくしても良いんじゃないですかね。」

男は不満げにハイトを見るが、ハイトは何も気にしない素振りで口を開いた。

「で、どうしたの？」

「あー、そうだった。うちの隊長見ました？会議の時間なのに隊舎に居なくて。」

「スノレジア隊長なら、さっきまで植え込み見てたけど。向こうに歩いていったよ。」

「あーもう！ありがとうございます！ではっ！」

男は敬礼をしてすぐに、ハイトの指さした方へ走っていった。

「第五大隊は大変そうだね。」

「今のは、ヘラック・ヒョルマン副隊長だよね？」

ラキが不思議そうに言った。

「そうだよ。」

「ハイトさんの後輩なの？」

「そうだよ。彼の方が階級は上だけど、軍校時代の後輩だよ。同じ隊に所属したことはないけど、見かけたらいつも声掛けてくれる良いやつだよ。」

「ハイトさんは副隊長にならなかったの？」

「まぁ別の隊の話だし。副隊長はその隊の隊長の推薦がなきゃなれないしね。大体はその隊から選ばれるよ。」

「へぇ。じゃあハイトさんの方が強いのか。」

「いや、どうかな。一対一なら勝てるかもしれないけど、ヘラックの得意分野は複数を相手取ることだから。」

「複数を？それって、一対一でも強くない？」

「うーん、まぁ実際一対一でも強いけど。撹乱するのが上手いんだよ。例えば、意図的に相手を互いに攻撃させたりとか、相手の射線上に相手を置き続けるとか。」

「個ではなく、全で捉えるってことですか？」

キビヤは確かめるように聞いた。ハイトが頷く。

「そういうこと。」

「それって普通じゃないの？」

不思議そうに首を傾げるラキを見て、ハイトは少し笑った。

「確かに普通だね。でもそれが難しいんだよ。人数が多ければ多いほど、全を見るのが難しくなる。反射で反応するにしても、人数が多ければ手数が足りなくなる。全を見ようとすれば、反射も遅くなる。でも個を見続ければ見てない方向から殺られる。その中で冷静に全を見て、効率的に敵を減らす。意識してみると、難しいもんだよ。」

「へぇ。」

ラキは納得したように頷いたが、思い出したように口を開く。

「なんでスノレジア隊長見失ってたの？」

「副隊長は補佐であって、監視じゃないからね。それに、スノレジア隊長もわかってて出歩いてるんじゃなくて、たぶん忘れてるだけだろうし。」

「なるほど。」

「さて、着いたよ。」

三人の目の前には、第六大隊と同じ形の、「第三大隊」と書かれた看板がついた隊舎が建っていた。

「見た目は変わらないんですね。」

キビヤは物珍しそうに隊舎を眺めていた。

「キビヤは他の隊舎初めてだっけ？」

「はい。」

「そうか。外見と構造は大体同じだけど、中身はだいぶ違うよ。特にここはね。」

「確かにー。」

三人は隊舎の中へと入っていった。

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