４巻発売告知SS 聖夜にやるべきこと
クリスマスの夜！ 恋人たちが甘い雰囲気になる聖夜。
……のはずなのだが。
透はごくりと息を飲む。
目の前の北欧系少女……愛乃がじーっと透を見つめる。視線は一人ではない。
幼馴染の知香、女友達の明日夏。
同世代の高校生が男一人、女三人も集まれば、やることは決まっている。
つまり……遊びだ。
透の家で、四人はテーブルを囲んでいた。
その真ん中にあるのは『カタンの開拓者』。ドイツ発の有名なボードゲームだ。
最近、ボードゲームはこの四人のあいだのひそかなブームなのだ。
いつも四人は一緒にいるようになっていたし、まだ高校一年生なので、試験期間でもなければ遊ぶ時間はたっぷりある。
だから、こうして家で遊びに興じているわけだけれど。
しばらくして決着がついた。
「また、透の勝ち？」
知香が呆れたように言い、頬を膨らませる。
今のところ、実は透がこのゲームでは最強だった。多くのボードゲームでは運要素が若干あっても、勝敗には頭の良さが問われる面が強い。
その意味では勉強ができるのは学年上位の知香・明日夏なのだけれど、二人は意外と透ほど勝負事に強くない。
知香は真面目すぎて、明日夏は力みすぎて、それぞれ詰めが甘かったりするのだ。
「そして、二番はわたし！」
愛乃が嬉しそうに二位だと主張する。
愛乃はあまり成績は良くないのだけれど、勝負事には非常に強い。勘が良いというのか、他人の考えを読むのに長けているのか……。
なので、ボードゲーム強者序列は透、愛乃、知香、明日夏となっているのだ。
最下位の明日夏が納得いかなさそうな顔で眉を上げる。
「今度こそあたしが勝つんだから……！」
愛乃がくすりと笑う。
「ふふっ、楽しみにしているね。桜井さん」
「二位のくせに調子に乗ってる……！」
わあわあと明日夏と愛乃が騒ぎ合うのを見て、透は呆れるような、安心するような複雑な思いになる。
愛乃と明日夏もいつのまにかそれなりに仲良くなっている。
それは良いことだとは思う。思うのだけれど……。
知香がぼそりとつぶやく。
「なんといっても、『一位になったら透と一緒に二人きりでお風呂に入る権利をプレゼント』だものね。透が一位になるのはともかく、他のみんなには負けられないわ……！」
「いやいやいや、なんで景品がそんなことに……」
「愛乃さんの提案だけど？」
やっぱりと透は思い、頭が痛くなる。
「というか俺が一位になった場合、何の景品が……」
愛乃、知香、明日夏は顔を見合わせた。
そして、口々に言う。
「透くんが好きな子を選んだら？」「その子と、というか私を選んでお風呂に入ればいいでしょ？」「選ばれるのはあたし！」
三人から見つめられ、透ははははと笑う。
「遠慮しておきます……」
愛乃が小首をかしげる。
「せっかくの美少女と一緒にお風呂に入る権利なのに？」
「俺の心臓に悪いからね」
だいたい、誰を選んでも角が立つ。いや、愛乃を選ぶのが筋なのかもしれないが、それはそれでこの北欧美少女は風呂場でどんないたずらを仕掛けてくるかわからない。
「それより、続きをやろっか」
透が言うと、三人は嬉しそうに「うん！」「ええ！」「もちろん！」とうなずいた。
＜あとがき＞
北欧美少女のクラスメイト、ノベル４巻＆コミックス１巻が発売中です！
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https://x.com/karuihiroF/status/2004118927207764187
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