12話 結婚してほしいの！
透には、愛乃を守るなんて、言うことはできない。そんな無責任なことは口にできなかった。
知香を助けられなかった夜に、透には自分が愛乃の力になれるとは思えなかった。
ただ、現状、透は愛乃と深く関わることになっている。愛乃が心配そうに透を見る。
「それで、わたしの婚約者になる予定の人って……どんな人だったの？」
冬華から確認した結果を、透は愛乃に言わないといけなかった。
「俺だった」
「え？」
愛乃は青い目を大きく見開く。そして、きょとんと可愛らしく小首をかしげる。
透は愛乃に経緯を説明した。
つまり、透が近衛家の一員として、愛乃の婚約者となる。そして、将来的には愛乃と結婚することで、愛乃の母の会社の経営権を手にする。
それが近衛家の狙いだ。
「信じられない……」
愛乃が小さくつぶやく。透はうなずいた。
「信じられない気持ちはよくわかるよ。ただ、こんな時代錯誤なことを平気でするのが近衛グループだから」
「ううん、そうじゃなくて……。連城くんがわたしの婚約者だってことに驚いちゃって。すごい偶然だなって」
「まあ、たしかに驚いたけどね」
「もしかしたら運命なのかも」
愛乃はそんなことを言い、そして嬉しそうに透を見つめた。
「つまり、連城くんがわたしの婚約者になってくれれば、それですべて解決ってことだよね」
「そう言われれば、そうだけど、それってつまり俺と結婚するってことだけど、それでいいの？」
「べ、べつに連城くんと結婚したいってわけじゃないんだけれど……」
愛乃は頬を赤くした。
仮に近衛家の言う通り、透と愛乃が婚約するにしても、二人は恋人でもないし、ただのクラスメイトだ。
いろいろと困ったことになると思う。
「リュティさんは、好きでもない相手と結婚させられるなんて嫌じゃない？」
「そ、それは……」
愛乃はもじもじと白い指を動かし、恥ずかしそうに上目遣いに透を見る。
、
「えっと、や、やっぱり、わ、わたしは……連城くんとだったら、結婚したいかも」
「え？」
「へ、変な意味じゃなくて！ 他の人と結婚させられるぐらいなら、連城くんの方がいいなって。連城くんは……同い年だし、かっこいいし、優しいし……わたしのことをわかってくれるし」
「俺はリュティさんのことを理解しているとは言えないよ」
ついこないだまで、ほとんど交流のないクラスメイトだったのだから、透は愛乃のことを理解しているなんて、とても言えなかった。
ただ、愛乃は孤高で冷たい少女ではなくて、本当は気弱で恥ずかしがり屋な、素直になれない女の子なのだといことは、わかったけれど。
愛乃は微笑む。
「これから理解してくれればいいと思うの。きっと……連城くんはわかってくれると思うから」
「ほ、本当に俺でいいの？」
「うん。わたしは……連城くんとの婚約を受け入れるよ。ううん、連城くん……わたしと結婚してほしいな」
愛乃は、いたずらっぽく青い瞳を輝かせ、そしてくすっと笑う。
その顔は耳まで真っ赤で、そして、とても美しく優しい表情が浮かんでいた。
