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I

　人の身ではあり得ない力の発露を目の当たりにして、アイはようやく悟った。

【神の器】を真に使いこなせるものは、人を優に超えたわたしだけ。

　この胸を締め付けるような『痛み』。

　いつまでも頭に響いて、鬱陶しく鳴り止まない誰かのノイズ。

　今やずっと近くに感じる、あなたそのものが。

『あなた……まさか』

『そうだ。思う通りだよ』

『ふ、ふふ』

　きゃはははははははははははははははははははははは。

　音を響かせる大気のない月面に、彼女の声なき嗤いがどこまでも続く。

　いつまで終わらないかと思われた矢先、真紅の瞳を昏く据えて。

　彼女は愛憎に満ちた鬼の形相で彼を睨んでいた。

『ユウ。あなた、ついに頭がおかしくなったの。よりによってわたしと繋がり、逆に奪おうだなんて。正気なの？』

『正気さ。大真面目だよ』

『……馬鹿な人。あれほど人であろうとし続けていたのに、何もかも投げ捨てて。とうとう人ではなくなってしまった』

　もう二度とは戻れない。わたしと同じ化け物と成り果てた。

　何が人だ。下らない。

　結局お前は認めたのよ。人の身の弱さを。儚さを。

　だから決して人ではあり得ない、修羅の道を歩み始めたのだと。

　嘲るアイに、ユウは微塵も揺らぐことなく頷いた。

『どう言おうと構わないさ。最後までとことんお前に付き合ってやるよ』

　アイが初めて明確にたじろいだように、ユウには見えた。

　人を攻め、追い詰めるのは得意でも。自分が追い詰められる側になるとは夢にも思わなかっただろう。

『そんなにわたしとひとつになりたいの』

『だからいいと言ってるだろう。ひとつにでも何でもなってやるさ』

　その代わり、俺もお前を逃がしはしない。

　お前の横暴勝手など、もう何一つ許さない。

『…………』

　アイはしばし声を失い、次に言うべき言葉を探していた。明らかに狼狽えていた。

　しかしやがて見つけたらしい。

　奪い取ったユイの――『女神の五体』をひけらかしてほくそ笑む。

『確かに言うだけのことはあるわ。あなたはきっとかつてなく強い。それでもね』

『何が言いたい』

『この姿は全要素吸収《オールアブソープション》によって得たもの。対するお前は、人の想いとやらだけをかき集めたに過ぎない』

　それが何を意味するか、わかっているの？

　アイはあくまで己の優位は揺らがないと、激しく主張する。

　わたしこそが究極の一にして、すべてなるもの。

　格が違う。存在としての強さが違う。

　今も【神の器】のほとんどを掌握しているのはわたしだ。

　ほんの一部だけでは、完全なる『女神』には勝てない。そんなことは自明の理でしょう。

　なのになぜ。無駄な戦いを仕掛けようとする。意味もなく抵抗する。

　黙ってわたしを受け入れれば、楽になれるのに。

『だったら。どうしてそんなに怯えているんだ』

『わたしが怯えているだって？』

　違う。違う。違う！

　そんなはずがあるものか――！

　アイは怒り、頑として告げる。

『ユウ。哀れな子。あなたは深く傷付いて、とうとうおかしくなってしまった。そして今度こそすべてを奪われようとしている』

　それでも戦って。勝っても地獄、負ければ終わり。

　その先に何が残るというの。

　あとはわたしに任せて、もうおやすみなさい。

　これからのことは、全部わたしがやってあげる。受け入れてあげる。

　わたしが先へ行く。その礎となれ！

『哀れなのはどっちだ』

『…………』

　ぴしゃりと告げられ、憮然とするアイに。

　もう一度。ユウははっきり面と向かって告げる。

『アイ。お前はまだ大切なものを知らない。お前の行く道の向こうに、本当のお前などどこにもいない』

　だから。

『行かせない。この先へお前をひとりで行かせはしない』

　お前はもう、純粋な化け物だったオリジナルのアイではないのだから。

　たとえ一つも理解できなくても、もうたくさんの心に触れている。

　俺たちと源を同じくする本質的に同一の存在――コピーアイなのだから。

『わからないって言うなら、何度でも教えてやる。知りたくないのなら、いくらでも刻み付けてやる』

　まだ、かすかに彼女の声がする。今も必死に戦い、助けを求めている。

　俺よりずっと近くで向き合い続けてきたからこそ、『姉』は深く君を知った。

　ユイもそう願っている。同じ気持ちだよ。

　お前が真に人を理解できるその日を。その不幸と犯した罪を知るその日を。

　そのために。今ここで、人喰いとしてのお前を打ち砕く。

　お前を含めて誰も幸せにしないその力を、完膚なきまでに打ち砕く。

　今じゃなくていい。いつかわかり合えるかもしれない、遠い未来のために。

　その可能性を与えることが、信じることが。俺が君にしてやれるたった一つの贈り物だ。

　だから戦う。

『俺が、俺たちが――すべてを賭して！』

『そう……。ならかかっておいで。全力で叩き潰してあげる！』

　わたしはアイ。

　まだ誰でもない何か。何者でもない何か。

　今こそあなたのすべてを奪い、わたしは本当のアイになる。

　この戦いはもう、どちらかが完全に潰れるまでは終わらない。

　互いのすべてを賭けて。

　勝つのは――。

『『俺（わたし）だ！』』

　月面にて、『青』と『白』の光が激突する。

　地球の地上からでもはっきりと見えるほどの濃い線を描き、絡み合うように幾度も交錯する。

　ユウとアイ。互いの存亡と宇宙の命運を賭けて、本当の最終決戦が幕を開けた。