32「世界に核が落ちた日」
［現地時間３月２１日 ２２時０５分 ニューヨーク タイムズスクエア］
再び世界はジャックされる。
その者は語る。あらゆる者を裏切り、敵に回して。
『非能力者人民諸君。私だ。トレイターだ。
我々はトランセンデントガーデン（TSG）である。
さて、諸君は再び大いなる裁きの火を目にしたことだろう。
あれは愚かなる諸君への最後通牒である。今まさに地獄の蓋は開いたのだ！
ああ、忘れてはならない。言ったはずだな？
我々はいつでも、どこでも、度し難き傲慢の上に安穏と繁栄を謳歌する諸君へ、怒りの牙を突き立てられるのだと。
なのにだ。諸君はただ我々に牙を剥き、一つも悔い改めることがなかった。
ゆえにこうなることは必然だったのだ……。
諸君。我々はとても、非常に残念に思っている。もう諸君の自戒に期待はしない。
単刀直入に言おう。我々の要求は５つ。
諸君よ、直ちに我々への攻撃を停止したまえ。
諸君よ、我々はいかなる差別的措置、非人道的取り扱いも許しはしない。そのような法案は直ちに廃止せよ。
諸君よ、不当に囚われたTSPを解放したまえ。いいか、我々は知っているのだ。
諸君よ、正しき政治をもって可及的速やかに我々のガーデン――保護区を制定せよ。
諸君よ、隣人を知れ。すべてのTSPを探し出すのだ。全人民を検査し、丁重に保護区へ送致せよ。
さあ愚かな非能力者人民諸君よ。もはや一刻の猶予も許されない。
我々は本気だ。
今から７日を経るごとに、最も対応の悪い５つの国へ核を落とす。
そして……４９日をもって期限としよう。
例外は許さない。もし諸君の誠意が認められることがなければ――。
人類の罪がすべてを焼き尽くすだろう。
繰り返す。脅しではない。最後通牒である。
我々は必ずやるだろう。
間違った世界など滅んでしまえばいい。
……諸君の賢明な判断を。そうならないことを願っている』
＊＊＊
［現地時間３月２１日 ２２時０３分 ニューヨーク ブルックリン区 北西部］
犯行声明より早く、タクから連絡を受けたユナは激怒した。
「ふざけんなああああああああーーーーーーーーーーーーっ！」
ほとんど更地のようになった辺りに、彼女の叫びが虚しく響いていく。
世界５つの都市への同時爆撃。アメリカはボストンだと。
……QWERTY支部もそこにあった。
あそこにいた仲間たちは。私を慕って付いてきてくれた者たちは……みんな死んでしまったんだ。
崩れ落ち、地面を殴りつける。
「ちくしょう……！ ちくしょうっ！」
「ユナ、やめ……っ」
セカンドラプターは止めようとしたが、彼女の鬼のような形相を目にしては何も言えなくなってしまった。
ユナは項垂れ、激情に苛まれながらも思考を巡らせる。
こんなときでもどこか冷静に考えられてしまう自分が嫌だった。
なぜここニューヨークを狙わなかった。
――知れたことだ。
TSPがたくさん暮らしているからだ。見逃されたんだ。
考えてみれば当然のこと。
私個人の対処よりも、政治的目標を優先した。それだけのこと。
大統領誘拐ないし暗殺を押し付けたのは、もののついででしかなかったのだ。
自分たちをその対処にかかりきりにして、万が一にも計画の邪魔をされないように。
真の狙いはゴールマンの身柄ではなく、彼が持っていた力。
人類を滅ぼし得る最悪の兵器――核へのアクセスにあった。
確かにTSPならばそれができる。できてしまう。
実現可能性として、考えないわけではなかった。
私も、誰もが軽視していた。
まさか本当にやるとは思わなかった。
理性的であれば、自ら望んで破滅を選ぶことはしないはずだ。というのは、甘えだったのか。
トレイター始め、TSGは物騒でも理性的ではあった。そう思っていた。
だけど……。
暗黙の了解や信用なんてものは簡単に裏切られる。あの名の通りだ。
全人類にとってのタブーを、奴らはあっさり破ってしまった。
あいつら、本当に世界を滅ぼす気なのか……？
乾いた笑いが出てくる。
なんだ。私に何ができるって言うんだ。
たとえどんなに実力が優れていたとしても。個の力で戦術的不利さえ覆せたとしても。
私は結局……ただの人間だ。
フェバルでも星級生命体でもない。
たった一人で、世界の盤面をひっくり返せるわけじゃない。
なあレンクス。本当にお前がいてくれたら……。
…………。
そうじゃないだろ。
弱気になりそうな心を、自らの頭を殴り付けて奮い立たせる。
ここからはもう、なりふり構ってはいられない。
核を止める。何としても。
どうしたらいいかなんてまだ見えないけれど。
この世界に魔法はないが、超能力はある。
必ず奴らを出し抜く方法はあるはずだ。光明を探し出す！
星海 ユナは、諦めない。
