フェバル〜TS能力者ユウの異世界放浪記〜

二つの世界と二つの身体

310「悪夢を斬り裂く青き光」

　俺はエルゼムを見上げていた。

　前に見たときと姿が多少違う。

　のっぺらぼうではなく、誰かの泣き叫ぶ顔のようなものが貼り付いている。

　あの顔、どこかで見たような……。

　しかし正確に誰かまではわからなかった。

　彼なのか、彼女なのか。

　とにかくそれの元になったかもしれない者の心は、エルゼムという闇の塊に呑み込まれて、まったく失われてしまっている。

　そもそもナイトメアは姿形を変えるもの。こだわるところではない。

　お前がどんな姿になろうと、今このときに倒すだけだ。

　ただ……。

　ここで戦えば、ヴィッターヴァイツたちを巻き込むになるな。

「場所を変えさせてもらうぞ」

　左手で想剣を手にしたまま、右手を突き出して構える。

《気断掌》

　不可視の衝撃波が、エルゼムを遥か空の向こうまで吹き飛ばす。

　心力を纏うことによって確実に本体を捉え、奴が持っているすり抜け等の特殊能力を無効化していた。

　同時にダメージも与えているが、直接攻撃でない分だけ、どうしても威力は落ちるようだ。

　奴の反応は健在である。

　追いかけるため、俺は女に変身する。

　着ているジャケットを押しのけるように胸が膨らみ、布地が窮屈に貼り付いて、存在感を主張する。

　髪がざわめいて伸びるのを感じ、目線が少し低くなる。

　実は世界を飛び回ってナイトメアを浄化していたとき、私はこの姿でずっと飛行魔法を使っていた。

　およそ二年半ぶりの変身だったけれど。まるでずっとこの身体だったかのように、しっくり馴染んでいる。

　――うん。そうだよね。

　どんなに長く離れても、ユイと私は一つだもの。

　空を飛び追い縋ると、エルゼムは逆さになった姿で空中に静止していた。

　明らかに傷が伺える。体表がぼろぼろと剥がれ落ちたようになっていた。

　どうやらエルゼムは、受けたダメージを再生によって回復することができずにいた。

　これには奴も驚きが隠せなかったらしい。

　ヴィッターヴァイツたちを圧倒していたときに感じられた余裕というものが、今はすっかり消え失せていた。

「グ、ギ、ギ……！」

　歯車が軋むような唸り声を上げて、まるで地団駄を踏んでいるかのようだ。

「へえ。お前が悔しいなんて思うことがあるの」

　今日までは聞く方だった、今は私自身の声であるソプラノで挑発してやると。

　エルゼムは、激しい怒りと憎悪のままに飛び掛かってきた。

　いつでも反撃できるよう身構えると、途中で奴の姿が消える。

　――偏在性を駆使した存在転移。

　すなわち、瞬間移動を使っている。

　私は動じることなく振り返ると。

　背後から心臓を突き刺すように狙って伸びてきた影を――指先だけで摘まんでいた。

　お前の純粋な悪意ほど、読みやすいものはないよ。

　動きがまったく見えなかったときでさえ、その反応だけはすぐにわかったほどなんだから。

　今のこの状態で、そんな手は通用しない。

　簡単に攻撃を受け止められたエルゼムは、力任せに影を引こうとして。

　ビクともしないことに狼狽えていた。

　動揺の源は、それだけではないだろう。

　私が実体のないはずの影に直接触れていること。

　しかも触れているにも関わらず、悪夢はまったく私を侵食できずにいること。

　私にも深いトラウマはあるけれど、想いの力が私の領域を侵すことを防いでくれているのだ。

「やあっ！」

　変身する猶予まではないため、女の身体のままで剣を振り下ろす。

　恐ろしい予感を見たか。

　エルゼムは剣身が触れる直前に、伸ばしていた部分を自ら切り離すという強引な手段で回避した。

　その判断は、敵ながら最善だった。

　切り離された部分に、剣が触れると――。

　その部分は青い光に包まれて、完全に浄化消滅させていた。

　辛うじて本体を断たれることは免れたエルゼムだったが、負傷は決して小さくはなかった。

　伸びていた影は、細長い左腕を変形させたものだったみたいだ。

「エルゼムの左腕」という概念そのものの本源を斬ったがために、その部分はもう二度と再生できなくなってしまった。

　必死に生やそうと試み、まるで何も起きない様はいっそ哀れですらある。

　でも、生まれてしまったことが可哀想だとは思っても。

　容赦しようとは思わない。

　人の心を持たない、ただの化け物なんて。そんなものは。

　深い絶望を胸に壁となったヴィッターヴァイツや、ラナソールの想いを背負って立ち向かってきたランドに比べたら。

　お前なんて。ただ強いだけの化け物なんて。大したことはない！

「お前なんかに、これ以上犠牲を出させるわけにはいかないの」

　avnwodaghraogjalkgnaoiuwrhgawgnwar;oighjaohjgarl.kgeou;htgo;iajlok;rnahloj;arhhlkj;rahelj！

　いよいよ後がなくなったエルゼムは、声にならない金切り声を上げた。

　周りの空間が裂け、魔神種級を大量に含むナイトメアの全勢力が一か所に集結する。

　総勢１００億を超える数の異形の大群が、暗黒の空を埋め尽くしていた。

　味方も使ってなりふり構わず、か。

　アルトサイドに満ちる闇のすべてを振り絞ってまで、本気の本気で向かって来ようとしている。

　でもね。どんなに闇や絶望が深くたって。こっちだって負けてないよ。

　だって俺と私は――７０億の希望を背負っているのだから！

　剣を右手に持ち直し、左手に魔力を込める。

　同時に心力も混ぜ合わせることによって。

　星光素の白は、私が纏うオーラと同じ、青白い輝きへと転じていく。

　掌大の小さな球体に、闇を屠る莫大な力を詰め込んで。

　解き放つ。

《ブラストゥールアロー》

　撃ち出された小さな球体は。

　手元から離れたところで弾けて、爆発的に膨れ上がる。

　それはナイトメアの数と同じ――１００億を超える矢となって。

　世界を憎むすべての敵へと突き進んでいった。

　避けようとする努力は、すべて無駄に終わる。

　一つ一つの矢は、誘導ミサイルのごとく。正確無比な軌道を描いて。

　大なる者から小なる者にまで、等しく突き刺さり。その本源を断たれる。

　ナイトメアの反応は、はっきりしている。

　そのすべてへ同時に狙いを付けること。

　あらゆるものを正確に捉える心の力をもってすれば、できないことではなかった。

　哀れ。ものの一瞬で独りぼっちに返ってしまった、悪夢の首領は。

　あれでも、仲間意識というものがあったのだろうか。

　まるで泣いているかのような、奇妙な掠れ声を鳴らしている。

　私は剣を握り直し、空を飛んで奴に迫っていく。

　決着をつけるべく向かう私に、知らない誰かの顔を向けるエルゼムは。

　恐怖や憎悪の体現であるはずのナイトメア――その中で最も強く凶悪なはずのモノが。

　見た目にはまったくわからないが、私にはよくわかる。

　エルゼムは、怯えていた。

　私から必死に逃げるように飛び退き、ずっと上空からこちらを見下ろすことで。

　それは壊れかけた自らの誇りを、辛うじて保とうとしている。

　そして、まともな声にならない絶叫とともに。

　泣き叫ぶ誰かの口から――絶大なる闇の波動が放たれた。

　ヴィッターヴァイツやアカネさんに撃っていたものとは、技は同じでも威力がまったく違う。

　まるで後先のことなど考えていない。

　人類への復讐など、もはやどうでもいいかのような。

　ただ私という最大の敵を、世界もろとも吹き飛ばしてしまおうとする。

　化け物の――最後の抵抗だった。

　滅びをもたらす波動を前にして、だが私は落ち着いていた。

　左手に剣を持ち直し、右手には目いっぱいに閃光を溜める。

　最大限に溜めた心力付きの魔力を、想いの剣という器にしっかりと込めて。

　私としての役目は終わり。男に変身する。

　両腕で剣を構え直し、さらに気力も込め合わせる。

『私たちが、ランドとの修業を糧に創った技を！』

『さあ、受け止めてみろ！』

『『エルゼム！』』　

　あいつとの修業がなければ、思い至らなかった。

　一人では気力と魔力を同時に扱えない以上、この想剣という器がなければ。

　使うのはきっと、最初で最後になってしまうだろうけど。

　最後には、楽しかった夢らしく――。

《セインブラスター》と《センクレイズ》を掛け合わせた、ロマン技を。

《ブラスターエッジ》！

　深青の波動が。

　魔力、気力、そして心力の美しい三重奏が。

　世界を滅ぼす闇を、真っ直ぐに斬り裂いて――。

　しかし、世界を一切傷付けることなく。　

　ただエルゼムだけを、貫いていた。

　ク、カ、カカ、カ……！

　エルゼムの痛々しい断末魔が、心の芯に響き渡る。

　哀しき生まれを持つ化け物。せめて慈悲をもって最期を見送る。

　そして――。

　海色の閃光が闇の空を越えて、宇宙の彼方まで消え去ったとき。

　すべてのナイトメアは。

　人々を苦しめていた化け物たちは――トレヴァークから根絶されていた。

　間もなく地平線の向こうから、夜明けの光が差し込んでくる。

　無事新たな一日を迎えたことを祝福するかのように、登り輝く美しい朝日を。

　心の内のユイと一緒に見つめながら。

　俺たちは、トレインへと続く道が繋がったのを心で感じ取っていた。

　さあ――最後のケリを、つけに行かなくちゃな。