253「ユウ、ハルと一時を過ごす」
ハルに案内されて、フェルノート都心部にある多目的スタジアムに向かう。
そこは人の熱気でごった返していた。
「うわ。これ、みんな俺のために来てくれたの？」
「そうだよ。もちろんレオンの人望やネームバリューもあるけどね」
……ざっと１万人はいるな。
レジンバークはホームタウンだったから２万人も来てくれたけど、さすがにそれよりは少ないか。でも十分だ。
と思ったら全然違った。
「とりあえず今日の分はこんなところかな」
「今日の分だって？」
驚く俺に、ハルはにこりと笑う。
「うん。レジンバークでは人が一気に押し寄せて大変だったみたいだから。整理券を配ってね、順番通り日を分けて来てもらうことにしたんだ。徹夜とかじゃなければ、１日に１万人相手できれば良い方だと思うからね」
「なるほど。じゃあ全部でどのくらいいるの？」
「１５万人くらいはいたはずだよ」
１５万人！？ 桁が違うじゃないか！
「マジか！ すごいな。ということは、最低１５日はかかる計算になるのか」
フェルノートは約１５００万人が暮らしている都市だから、１００人に１人くらいは来てくれた計算になる。
こんなにたくさんの人が来てくれるなんて。思っていたより全然多い。
代わりに時間はかかる。ありがたい悩みだな。
「キミと繋がることは、繋がった人を守ることにもなるからね。時間はかかるけれど、やる価値はあると思う」
「そうだな。よし。一人一人大切に繋げていこう」
「でもテキパキやらないとね」
「ほんとは丁寧にやりたいんだけど、そこが悩みどころだよな」
ほとんど握手会のような流れで、《マインドリンカー》を結んでいく。
レジンバークと違って冒険者の数は少なく、一般人が多いため、一人当たりから受け取れる力はそこまで大きくない。
しかし、１５万人もの数が集まれば巨大な力となる。
結局、トータルで奴の３～４割程度という見積もりを超えて、４割強かというところまでは持ってくることができた。
剣麗ハルもほぼ同じだけの力を得ており、来たる戦いに向けての準備は万端だ。
ただし、思ったよりも時間がかかってしまったのは痛かった。
というのも、ナイトメアや魔獣は断続的に襲い掛かってきており、その際には繋がりを結ぶ作業を中断して、ハル（時々レオン）と共に防衛戦にあたったからだ。
ここでは力の大きな伸びを実感することができた。魔神種が相手であっても、互角以上の立ち回りができるようになっていた。おかげで被害らしい被害はなく撃退できた。
それでも均して二、三日に一度は襲撃されたため、結局合計して１カ月ほどは滞在することになった。
その間トレヴァークでは大きな事件がなかったのが幸いだったけれど、タイムリミットまで残り２カ月を切ってしまった。
早くトレヴァークに戻り、ラナの記憶を集める作業を再開しなければ。
また滞在期間中は、できるだけハルと共に過ごすようにした。
何より彼女が望んでいたし、俺も死ぬところだった彼女とまた触れ合えるのが嬉しかったのだ。
もちろん日中はすべきことで忙しかったから、朝や夜の時間などを大切にした。
もう会えなかったかもしれないという気持ちや、世界が終わるかもしれないからという思いがあり。
今まで遠慮していた分を埋め合わせるように、濃密なひと時を過ごした。
決して打算があったわけではないけれど。繋がりを深めていくことで、俺もハルも一段と力を高められたような気がする。
……ただ、何も伝えられないままにハルと仲良くしてしまったことは、リルナには本当に申し訳ないと思う。
ごめんなさい！
