フェバル〜TS能力者ユウの異世界放浪記〜

二つの世界と二つの身体

200「J.C.とアルトサイドに堕ちた少女」

　J.C.はアニエスと別れた後、ラナソールへ向かおうとしていた。

　ところがである。

　運の悪いことに、星脈移動中に流れが大きく変わった。世界に生じた綻びに引き寄せられる形で変わってしまったのだ。

　星脈という宇宙規模の大きな力に対して、一般のフェバルはあまりに無力である。

　彼女は何も抵抗できないまま、変わった流れの行く先、二つの世界の狭間であるアルトサイドに漂着した。

　彼女はジルフたちと合流することもなく、薄暗闇の世界を一人あてもなく彷徨う羽目になった。

　J.C.は戦闘タイプではないが、非戦闘タイプとしては極めて戦いに長じたフェバルである。

　かつて新人だったヴィッターヴァイツに対して、「フェバルとしての」手ほどきをしたのも彼女だ。

　初めて「ヴィット」と知り合ったとき、彼は武人として「人間では」高いレベルにあったが、「フェバルとしては」まだまだひよっ子であった。

　フェバル級ともなると、身体の動かし方も戦い方も一般人の常識とはまるで違ってくる。

　その辺りの妙を厳しく叩き込めるくらいには、彼女は当時から戦闘慣れしていた。

　戦闘者として「才能の塊」であった「ヴィット」は、彼女とのマンツーマン指導の下でメキメキと潜在能力を開花させていった。

　それはさておき、要するに彼女は強かった。

　光魔法も当然修めており、襲い来るナイトメアを蹴散らしながら平気で過ごしていた。

　そうしているうちに、ミッターフレーションが起きた――。

　アルトサイドでも激しい異変は起きていた。

　次々と世界に穴が開き、光が漏れてくる。

　それぞれの繋がる先が、ラナソールなのかトレヴァークなのかはわからない。

　J.C.は何か大変なことが起きてしまったのだと察した。

　アニエスが予言していた世界の崩壊が起きてしまったのだろうと。

　悲しいことではあるが、ただこの物騒なアルトサイドから抜け出して、仲間を探すチャンスであることも確かだった。

　勘で当たりを付けて飛び出そうとして――。

　彼女は足を止める。

　穴のうちの一つ、その向こうから何かが――。

　いや、誰かが降ってくるではないか。

　フェバルの優れた動体視力が、その人物の姿を捉えたとき。

　J.C.は驚き目を見張った。

「ユナ……！？」

　いや、違う。そんなはずはない。

　彼女は亡くなったはずだ……。

　あのときのことは、アニエスから聞いた。

　J.C.はいやいやと首を振り、しかと目をこらしてみた。

　よくよく見てみれば、彼女の顔立ちは自分の親友によく似ていたが、幾分あどけない。

「ユナじゃない……。でも……どこか」

　ひどく懐かしい気配だった。

　一瞬見間違えてしまうほどよく似ていた。

　見た目が。全身から感じられる雰囲気が。

　……そして、消えていく命の灯が。

　特別な能力を持つ彼女には、気を読むだけではわからない――命というものが持つ「色」が感覚でわかるのだ。

　その「色」が、親友にそっくりだった。

「…………」

　J.C.は口の端を固く結んだ。

　こちらへ向かって落ちてくる彼女が、一般に言う死亡状態であることは見てすぐにわかった。

　胸に大きな風穴が開いている。心臓が貫かれている。

　禁忌の力を持つフェバルとして、一般人に対してはあまり力を振るうことのないJ.C.であるが。

　ただこのときばかりは、人としての感情が勝った。

　これも何かの巡り合わせだろう。

　あの子を助けよう。助けなくちゃいけない。

　足は逸り、J.C.は落ちてきた少女を自らの手でしかと受け止める。

　――冷たい。既に人としての温もりは失せていた。

　間近で顔を覗き込んでみると、いっそうユナとの類似を感じられた。

　生気のない顔には、涙の痕が色濃く残っている。

　よほど苦しかったのだろうか。辛かったのだろうか。

　胸が締め付けられる。

「大丈夫。今助けるからね」

　J.Cは少女に手をかざす。

　彼女の能力とは、ある意味で究極の癒しの力である。

　ただし、死を超越することはできない。

　死は絶対にして、永遠に取り返しの付かないものである。

　だが、人はいつ死んだと言えるだろう。

　心臓が止まったときだろうか。脳が死んだときだろうか。

　あるいはその両方か。

　否。

　J.C.にとって死とは、細胞のすべてが完全に活動を停止したときであると定義される。

　ゆえに、まだほんの細胞のひとかけらでも、彼女が「生きて」いるならば――。

　J.C.の手は、失われていく少女の生命が持つ「色」――。

　わずかながら、生きている細胞を探り当てた。

　よかった。まだ辛うじて「生きて」いる。

　これなら助かる。

　J.Cの手から、温かな光が放たれる。

　癒しの光。生命の光。

　彼女の能力の名は。

【生命帰還】

　完全なる死を除いて、あらゆる生命の状態をダメージを受ける前へと完璧に戻すことができる。

　究極の癒しの力。

　温かな光が、少女の全身を柔らかく包み込んだ。

　だが思うように回復が進まない。

　J.C.は顔をしかめ、さらに光を強くする。

　何らかの能力が【干渉】して、回復を妨げようとしているようだった。

　だが特化型である彼女の能力は、生命の状態を元に戻すという一点に関しては、万能型である【干渉】の効果を上回っていた。

　少女の肉体が回復していく。心臓が貫かれる前の状態へと。

　少女の顔には、次第に生気が戻っていく。

　やがて少女は――。

　ユイは、ゆっくりと目を開けた。