フェバル〜TS能力者ユウの異世界放浪記〜

二つの世界と二つの身体

139「ユウ VS ヴィッターヴァイツ（被支配体） 2」

　はちきれんばかりに充実し、今にもぶつかり合おうかという気とは対照的に。

　戦いは静かな立ち上がりだった。

　敵はいかにもフェバルらしい力任せな言動の割に、歳重ねた老獪さをも併せ持っているようだった。

　俺もこいつも、本来の肉体スペックからドーピングした状態だ。

　纏うオーラ――パワーに比して肉体が脆い。

　だから、一撃でもまともに入れば事実上の勝負は付くだろう。

　あの漲りようだと、かすっただけでも肉が抉り取られる恐れがある。

　――戦りにくい。

　あらかじめ気剣を抜いておくべきだった。抜くタイミングが見つからない。

　女に変身できるんだったら。身体の操作を一旦ユイに預けて、その間に『心の世界』で気剣を溜めておくこともできるけど。

　今は一人で二つの力を使える代わりに、そういうことはできない。一長一短だな。

　動き出したのは、奴が先だった。

　不敵な笑みを浮かべている。何か狙いがあるのか。

　迫力ある図体から繰り出される拳は、やや大振りだった。

　カウンターを狙うか。

　いや――このタイミングで仕掛けるのは危ない。

《マインドバースト》を使っても、パワーはおそらく向こうの方が上だ。それもかなり。

　正面からぶつかれば、弾かれて力負けする公算が大きい。

　脳を揺らしても無駄だ。肝心の動きを操っている奴に影響がない。

　そこまでを一瞬で考えて、立ち止まっての殴り合いは避けた。

　拳から遠ざかる方向へ身を逸らす。

　かわしつつ側面から反撃を狙ったが、相手に隙がなく無理だった。

　外れた敵の拳は、ビルの壁にぶち当たった。高層ビルに穴が開き、強い風が流れ込んでくる。

　敵との立ち位置を最初と逆にしながら、俺は動きを観察していた。

　奴は壁に穴を開けたのみならず、剥がし取っていた。

　そして、剥がし取ったコンクリートの壁を悠々持っている。

　何をする気だ。投げつけてくる気か。

　違った。奴は壁を目の前に軽く放って――

「はあっ！」

　豪快。

　まさにその一言だった。

　気力を纏った拳で、一枚の壁を打ち砕く。

　壁はいくつもの破片と化し、それらすべてが凄まじい速度と、奴の気力を纏っていて。

　あの殴っただけの一瞬で、同時に物質への付与ができるのか！

　質量、速度。ともに恐ろしい勢いで飛来してくる。

　壁の大砲弾だ。一つでも当たれば致命傷になる。

　一刻の猶予もない。

《アシミレート》

『心の世界』で受け止める。

　直接攻撃やラナソールで使われる魔法のような強い遠距離攻撃でなければ、ほぼノーダメージで吸収できる。

　咄嗟の判断が功を奏した。いきなり死ぬところだった。

「掻き消したな。普通の飛び道具では効かんということか」

　図体を膨らませた割にスピードがある。敵はもう距離を詰めていた。

　そして向こうもよく観察している。手持ちのカードが一枚割れてしまった。

　またかわす。拳は合わせられない。

　あのパワーを見てしまったら、もうそれはできない。

　思った以上に力に差があった。腕がもがれるのは確実だ。

「どうした。逃げるばかりでは戦いにならんぞ」

　挑発に乗るな。奴の土俵で戦うな。正面からぶつかったら負けだ。

　でも悔しかった。

　この男は一般人の身体を使っているだけなのに、俺は全力なのに。

　今の状況は勝負にこそなれ、既に苦戦を強いられている。

　わかってはいたけど、操り人形でこれじゃ本体とはまるで勝負にならない。ここまで差があるのか。

　負けられない。

　気剣だ。気剣を抜ければ、リーチの長さで勝負の形を作れる。

　魔法気剣もある。

『こっちはいつでも準備してる。何とか隙を見つけて』

『わかってる。レンクスたちは君のところにいないのか？　みんなから力は借りられないのか？』

　言いながら、ほとんど期待はしていなかった。

　もし《マインドリンカー》で力を借りられるなら、敵との力関係なんて簡単にひっくり返せる。

　できるなら、ユイがとっくにそうしているはずだ。

『それが……いるけど、ダメなの。そっちの世界に全然力を送れない』

　くそ。やっぱりか。

　目の前の奴が、こちらの世界でフェバルの力をろくに使えないのと一緒だ。

　レンクスたちの力も、ろくに発揮できないようになっている。

　俺とユイだけはなぜかまともに使えるけれど。

『悪い。肝心なときに役に立てなくてよ』

　レンクスの悔しさに満ちた心の声が、聞こえてきた。

『仕方ないよ』

『本体の居場所さえ掴めれば、すぐにでも倒しに行ってやる。ユウ、死ぬんじゃないぞ』

『ありがとうございます。ジルフさん』

　手持ちのカードで何とかするしかない。

　幸いスピードは少しだけこちらに分がある。

　相手は油断こそしていないが、余裕がある。あり過ぎる。

　フェバルというのは大抵、どれほど自覚しているか差はあるにせよ、慢心している。油断がある。

　その辺の奴とは、実力に差があり過ぎる事実によって。

　普段は攻撃を避ける必要もない。自ら死を選ばない限り、かすり傷を負うことすら少ない。

　一切の無駄な動きの許されないギリギリの戦いからは。一瞬の判断が身を削り、命取りになる死闘からは。

　たとえかつて数多く経験していたとしても、随分長いこと離れているはずだ。

　そのブランクが、必ずどこか隙になって表れてくるはずだ。

　俺は極限の綱渡りを続ける。

　今度は捉える。もう一度、少しでも動きが大雑把になるチャンスを待つ。

　戦いは一見、俺が避け回っているばかりだった。

　まともに反撃の手も出せず、相手の拳や蹴りはすべて必殺級の威力で。

　俺は狙いを澄まして、ひたすらに耐え忍んだ。

　実際は数分ほどだっただろうけど、数日よりも長いとすら思える地獄の時間だった。

　そして、ほんのわずか。体捌きが大きく膨れた瞬間があった。

　今だ。ここでカードを切る！

《パストライヴ》

　瞬間移動で背後に回り、奇襲を仕掛ける。

　並みの相手なら、これで勝負が決まるが。

　俺が掌を開いて構えたとき。奴はすぐに振り向いていた。

　腕を出して防ぐ構えだ。

　気付かれたか。でも構わない。想定内だ。

　掌さえ身体のどこかに当たれば、この技は内側まで届く。

《気断掌》

　パシュウゥゥゥンッ！

　気の内部浸透によって、ダメージを与えるはずの攻撃は――。

　しかし、硬い体表に弾かれて霧散してしまった。

「なっ！？」

「効かんな」

　技を出して伸びた腕。一瞬の硬直が隙となった。

　敵の太い腕が迫る。

　左腕を掴まれたと思った次の瞬間には、がつんと強い衝撃が全身を走っていた。

　視界が揺れる。

　何をされた。身体が痛い。叩き付けられたのか？

　頭が。脳が。回る。

「我が《剛体術》の前に、小賢しい気功術など通用せんぞ」

　跳ね上がる。身体が浮いている。

　俺は、今、どうなって――あいつは――

『ユウ！　防いで！』

　ユイの悲鳴。

　目の前に、拳が迫って――。

　死――。

「む」

　弾かれた。拳が。

　バリアだ。奴が驚いている。

　俺にはよく見覚えがあった。

《ディートレス》。ユイが使ってくれたのか……。

　バリア越しでダメージはなくとも、すべての衝撃までは殺し切れない。

　俺を包み込んだ青色透明のバリアは、ピンボールのように弾かれて。

　壁に叩き付けられたところで、辛うじて止まった。

　吐き気がする。

　でもすぐに動かないと殺される。倒れている暇はない。

　さらに瞬間移動を使って、緊急回避する。

　直後。黙っていれば俺が受け身を取る予定だった場所は――敵の振り下ろした拳で壊滅していた。

　ワープでは距離を大きめに取った。

　敵がまた迫り来るわずかの間に息を大きく吸い、吐き。ごく簡単にダメージを分析する。

　まだ平衡感覚が乱れている。内臓が少しやられている。

　骨が数本。左腕は……使い物にならないか。

　関節の外側に向かって、見事にへし折れていた。千切れなかっただけマシというひどい有様だ。

　だが右腕はまだ生きている。勝負は終わっていない。

　何とか構えると、敵は面白そうに笑って足を止めた。

「雑魚の割には戦い慣れているな。今のは及第点の動きだった。死ななかったのは褒めてやろう」

「あくまでテスト気分かよ」

　睨みつけたつもりだったが、奴はむしろ余計に楽しそうだった。

　本当に腹が立つ。

「それだけに、惜しいな」

「何がだ」

「貴様にフェバルほどの才能があれば、オレも本気で戦いを愉しめただろうに」

　お前には力が足りないと。あからさまに言われてしまったのが悔しかった。

　そしてわかった。

　こいつは戦闘者だ。どうしようもないバトルジャンキーだ。

　おそらくはフェバルになってから、ずっと相手に飢えている。

「その目。まだ諦めるつもりはないようだな。最期まで足掻いてみろ」

　敵を睨みつつ、ユイに声をかけておく。

『悪い。無茶させた』

『よかった……。死ぬかと思ったんだから』

　本来こちら側の世界に何かをするのは、ユイにとっては相当大変なはずだ。

　最悪気を失ってしまうほどの負荷になる。

『トレヴァークで助かったね』

『ああ』

　魔法がない世界でよかった。

　さっきの攻撃に少しでも魔力が乗っていたら、《ディートレス》では防げない。

　俺の肉体は容易くミンチになっていただろう。

　だがそれでもダメージは大きい。対して相手はほぼ無傷。

　あまりに厳しい勝負だ。

　それにしても。あの馬鹿みたいなパワーで叩きつけられて、よく無事で済ん――。

　そのとき、勝負の分け目に気付いた。

　――ああ。そうか。そういうことか！

『どうする？　絶対にそうしたくないのはわかるけど……。いざとなったら、あなただけでも逃げて』

『そうだな……。でも大丈夫。攻略法が見えた』

　今のあいつにだけ通じる、攻略法が。

『本当なの？』

『うん。もう少し戦えば、はっきりするはずだ』

　おそらくは時間の勝負だ。

　でもこのままでは、一分と持たず死ぬ。

　気剣を出せれば。まだ。

　……通じるかわからないけど、試してみる価値はあるか。

　今にも殺しに向かって来ようとしている相手に、俺は制止をかけた。

「どうせなら全力を出したい。少しだけ待ってくれないか？」

「ほう。まだ何かあるのか。精々やってみろ。無駄だと思うがな」

　言ってみるもんだ。

　ほらね。やっぱり余裕があり過ぎるだろう。

　利用できるものは何でもするさ。お前たちに負けないためなら。

　ダメージのせいで切れていた《マインドバースト》を、再び念じてかけ直す。

　そして、魔法気剣を右手に創り出した。なまくらモードの雷の気剣だ。

　操られている相手を直接斬るわけにはいかない。これでショックを与えにいく。

　相手から見て、俺一人で気と魔法を同時に使用していることへの驚きは、奴にはない。

　フェバルを始めとして、一部に例外のあることを知っているからだ。

「なるほど。それが奥の手か」

「お前には負けない」

「そうかそうか。意気込み結構だがな。オレもまだこんなものではないぞ」

　さらに奴の力が高まり、肉が膨れ上がる。

　もはや元の人物がどうであったのか、わからなくなりそうなレベルだ。

　凄まじい《剛体術》。力の差はますます開いた。

　ただでさえ厳しい状況が、さらに勝ち目がなくなったように思える。

　でもこれでいい。もっと力を出してこい。

　戦いは力がすべてじゃないということを見せてやる。