フェバル〜TS能力者ユウの異世界放浪記〜

二つの世界と二つの身体

5「冒険者ギルドに行こう」

　レジンバークの街並みは、まるで巨大な迷路のように複雑に入り組んでいた。

　大通りと呼べるものがまずほとんど見当たらない。家や小路の並び方も構造もまちまちで、唯一綺麗に揃っているものは赤レンガの色並みだけである。町一つが大きなダンジョンのようだった。

　歩きながら、ランドは懐かしいものでも見るかのように目を細める。

「最初のうちはみんな好き勝手家をおっ建てたもんだからさ」

「都市計画も何もあったもんじゃない」

「まるでごった煮だね」

　ユイが面白そうにあちこちをきょろきょろしている。

「でも楽しい」

「だろ？」

「私も好きよ。この町」

　二人が自慢げにウインクする。実際ユイの言う通り、ごちゃごちゃして楽しい街並みだった。

　人々の顔は明るい。大声で売り込みをしている人。自転車で配達をしている人。剣を携えて意気揚々と歩く冒険者らしき人。鬼ごっこでもやっているのか、楽しそうに走り回る子供たち。あちこちから活気が漏れ聞こえてくる。

　そして、炸裂する爆発音。燃え上がる家。屋根を飛び移る怪しい人影。黒こげで笑う女性。雄叫びを上げるおっさん。すぐ横を通過する雷撃魔法。突如飛来するコッペパン。バックステップで駆け抜ける全裸男。包丁を振り回し店に飛び込む主婦。壁を突き抜けて吹っ飛んでいく大男。

　あれ？　何かおかしいぞ。

「いいのか」

「何が？」

「いや、あれとか。止めなくて」

　目の前では、若い男女が取っ組み合いをしていた。

　男の顔には引っ掻き傷ができており、女の顔は腫れ上がっている。

　今は互いに頬をつねり合っている。周りの野次馬がはやし立てている。

　横では目敏い商人がドリンクを売り始めた。

「私の方があなたを愛してるわ！」

「いいや。僕の方がずっと君を愛してるよ！」

　じゃあなぜそんなボロボロになるまで喧嘩を。

　思わず突っ込みたくなったが、そこで二人は飛び退いて構えた。

「火の精霊よ。この分からず屋に私の愛を刻み付けて！　《クレリファイ》！」

「火の精霊よ。この強情女に僕の愛を教えろ！　《クレリファイ》！」

　両者の掌から同時に真っ赤な炎が飛び出した。それらは中央でぶつかり、激しく燃え上がって、美しいハートマークを作り上げる。

　野次馬からヒューヒューと黄色い歓声が上がる。

「中々やるようね！　さすが私の男！」

「君こそ！　僕の見初めた女だ！」

「「愛してる～～～～～！」」

　二人は飛び込み、拳を合わせた。カッと閃光が生じて、二人を中心に愛の大爆発が巻き起こる。

　野次馬はというと、防御魔法を張ってしっかり防いでいた。

　ぽかんと眺める俺とユイに、

「こんなの日常茶飯事だから」

　シルが事もなげに言った。

　…………。

『ユイ。俺、早くもこの旅が心配になってきた』

『奇遇だね。私も同じこと思ってたところ』

　＊＊＊

　やがて少し広い通りに出て、しばらく歩くと。

　赤レンガの建物の中で一際目立つ、白塗りのバカでかい建物があった。

「着いたぞ。道案内は終わりだな」

　どうやらあれが冒険者ギルドのようだ。

　近寄ってみれば、確かに大きな木の看板にでかでかと名前が書いてあった。

「じゃあ私たちはここで。しっかりね」

「本当にありがとう」

「助かったわ」

　そこでシルが、思い出したように言った。

「あ、そうだった。登録料として５０ジット必要だけど、お金は――」

　俺とユイは苦笑いして首を横に振る。

　そうか。登録料が必要なのか。

「仕方ない。貸しといてやるよ」

　ランドが腰のポケットに手を入れて、くたびれた皮の財布を取り出す。

　俺は待ったをかけた。

「さすがにそれは悪いよ。物と交換でいこう」

「そうか？」

　ポケットから取り出す振りをして、『心の世界』から金になりそうな物を探す。

　あった。これでいいだろう。大きさも申し分ない。

「砂金の粒だ。いくらになる」

「へえ。良い物持ってるじゃないか。シル。見立ては得意だろ」

「はいはい」

　シルはランドの手から砂金の粒をひょいと摘み上げて、つぶさに観察した。

「この純度と大きさだと……ま、５００ジットってとこかな」

　ランド財布からくしゃくしゃの札を五枚掴んで渡す。

「ほい」

「どうも」

　券面に１００ジットと書かれたお札には、ラナという名の綺麗な女性の肖像が描かれていた。偽造防止の透かしまできっちりと入っている。

「後でこいつを８００ジットで売ってくる。利益は手間賃として頂くよ」

　ランドは「はは」とやや呆れた微笑をもらした。

「結構ぼったくるなあ。あと１００ジットくれてやってもいいんじゃないか」

「ランドは甘い。私たちは慈善事業でやってるんじゃないの。私の交渉術があっての売値なんだから。こんな甘ったるい顔したカモじゃ２００とかで安く買い叩かれるのがオチよ」

　甘ったるいって。

　ユイと顔を見合わせる。

「それは……まあそうかもな」

　ランドまで同意した。俺たちってやっぱりそんな風に見えるのか。

「いいよいいよ。当面生活できるお金があれば」

　そこからは自分たちで何とかするさ。

「よしよし。わかってるじゃない。素直だと助かるね」

　シルは満足顔で砂金を握った。

　ユイがさりげなく尋ねる。

「この辺で安い宿だけど、知らない？」

「ならそこのギルドでいいぞ。宿や酒場も運営してて、確か３０ジットくらいで泊まれたはずだ」

「わかった。ほんと何から何までありがとう」

「いいってことよ。じゃあ、俺たちは別の用事があるから。またそのうちな」

「うん。また」

　二人で手を振って、一旦別れを告げた。

　＊＊＊

「「はぁぁーー」」

　俺たちは酒場のテーブルに向かい合って座り、一緒に突っ伏したのだった。

「疲れたね」

「ほんと」

　仲良く目と鼻の先に顔を突き合わせて、笑い合う。

　旅の初日というのは慣れないことの連続だし、気も張り詰めるしで本当に疲れるものだ。その疲労感も、こうしてくたばってみると心地良い。

　冒険者の登録はあっさりと済んだ。E～SSまでのランクがあって、ランクが一定以上ないと回って来ない依頼があるとか、素材の話とか報酬の話とか契約金の話とか、その辺りのことを長々と説明してもらった。

　何というか、一言で言うとゲームみたいな話だった。俺たちはもちろんEランクからのスタートである。

　ふとユイの胸に目が留まる。無造作にテーブルの上に放り出されて、むにゅんと潰れている。

　改めて見る側に回ってみると、我ながら結構なボリュームだよな。

　うわ。谷間までしっかり見えてる。

　だがユイは、どうも俺には見せても気にしないようだった。無防備な姿勢のまま、こちらに「ん？」とにこやかな微笑みを向けている。

　こいつ。『心の世界』だと平気なのにこっちだとつい反応してしまうからって、それが面白くてわざとやってるんじゃないだろうな。

　俺は慌てて胸から目を逸らして、顔をしっかりと見て聞いた。

「これからどうする？」

「とりあえず夕飯にしない？」

「賛成」

　ちょうど二人してタイミングよくお腹が鳴ったところだった。

　メニューを開いて、あれこれ話し合いながら悩む。こういうのってどれも美味しそうに見えてきて、中々決まらないんだよね。

　しばらくすると、エプロン服を着た可愛らしいウェイトレスがやってきた。茶色の髪を後ろで束ねている。

「ご注文は決まりましたか？」

「うーん。おすすめって何かあるかな」

「でしたら本日は、冒険お疲れがっつりセットなどいかがでしょうか？」

「じゃあそれで」

「私も同じので」

「はい。お二つ、と。お酒はどうされます？」

「「ミルクで」」

　二人で即答した。お酒なんかもう二度と飲まない。飲むものか。

　料理が届くまで待っている間、俺とユイはくつろいでいた。もうすっかり日も暮れて、酒場はわいわいがやがやと騒がしい熱に満ちている。

　ユイが足をぷらぷらさせながら言った。

「なんかこういうの、新鮮だね」

「うん？」

「こうやって外の世界で、いつもはくっついてるユウと話をしてさ。他の人とも普通に話して」

　ユイはどことなく微笑ましいものを見る目で回りを眺め渡して、また俺に視線を戻した。

「旅してるとこういう不思議なこともあるんだね。私、今とっても楽しいよ」

「俺もだ。君と横並びで旅ができることが、とても楽しい」

　二人で頷き合う。何だか嬉しくなった。

「分かれてしまった原因は追々調べるとして。これからこの世界でたくさん思い出作っていこうな」

「おー」

　ユイとタッチを交わした。

　＊＊＊

　料理が来た。鉄板の上に野菜と肉が乗っかり、もうもうと湯気を上げている。

　さすががっつりセットというだけあって、物凄い肉のボリュームだ。

「「いただきます」」

　二人同時に一口。

　肉は羊のような味がして、大雑把な味付けながらたれも効いている。とてもおいしい。

「おいしいね」

「うん」

　今度レシピを調べて作ってみようかな。

　と、しばらく舌鼓を打っていると。

　突然向こうのテーブルから怒号が響き渡った。

「なんだあ！　オレ様の言うことが聞けないってかあ！？」

「ひ、ひいぃ……」

　赤髪の大男が、中肉中背の男性を掴み上げていた。掴み上げられた彼は、額からダラダラと血を流している。

「報酬は全部オレ様のものだ！　当然だろうが！」

「そ、そんなぁ……」

　血を流している方は弱々しく抗議をするが、大男は聞く耳持たないようだった。

　そのうち、大男が面前で彼をぼこぼこに殴り始めた。彼が痛々しいうめき声を上げる。

「あーあ。またギンドの奴か」

「最近Bランクに上がったんだってよ」

「なまじ実力があるだけになあ……」

「ちょっとやり過ぎじゃないか」

　ひそひそと話し声が聞こえる。ギンドというらしい。

「ほっとくと飯がまずくなるな。止めさせよう」

「私が魔法でぱぱっとやっちゃおうか」

「いや。それには及ばないよ。俺が行ってくる」

　すると、冒険者お疲れがっつりセットを持ってきてくれたウェイトレスが、ギンドのところに歩み出た。果敢にも止めに入ったのだ。

「お客様。他のお客様の迷惑になりますので……」

「うるせえ！」

　乱暴に振り上げられた腕が彼女に襲い掛かる。

「ひっ！」

　彼女を傷付けるはずの拳は、しかし当たらなかった。

　咄嗟に割り込んだ俺は、ギンドの腕を片手で受け止めて、穏やかに声をかけた。

「まあまあ。ちょっと落ち着きなよ。ほら、みんな見てるよ」

「ああ！？　人様の事情に口出そうってのかあ！？」

　激高するギンドに対し、宥めすかすように言う。

「そう言わずにさ。一杯奢るから」

「はん。ガキが。オレ様を誰だと思ってやがる！　Bランクのギンド様だぞ！」

　やれやれ。まいったな。完全に酔って頭に血が上ってるよ。

「てめえはどこのどいつだよ！」

「ユウ。ギルドには今日登録したばかりです。よろしく」

　ギンドがにやりと人の悪い笑みを浮かべた。まさかやるつもりだろうか。

「ほう。新人のEランクが生意気だな。これはたっぷり挨拶してやらねえとな！」

　あまりに安っぽい展開に、思わず苦笑いしそうになった。

　振りかかってきた拳は、想像以上に遅かった。これなら目を瞑っていても避けられそうだ。

　俺は必要最小限の動きで、彼の攻撃をかわし続ける。彼の拳は、すれすれのところを虚しく切っていった。

「いい加減落ち着けよ。何もするつもりはないから」

　しかし、年端もいかない（と思っている）ガキにコケにされるのは、彼のプライドが許さなかったようだ。

　今の動きで実力差に気付いてくれればよかったのだが。残念ながらそこまで利口ではなかった。

「く、く。このガキ！　ちょこまかと舐めやがって！　本気で痛い目見ないとわからないようだな！」

　ギンドは剣を抜いた。

　まずいな。できるだけ穏便に済ませようと思ったが、さすがに許容できるレベルを超えている。

　仕方ない。これ以上続けて誰かが巻き込まれても危ないし。少し寝てもらうか。

　男が剣を振り下ろした瞬間、剣筋から一歩分だけ逸れて間合いを詰める。

　まず手首を手刀で打ち据えて、剣を取り落とさせた。

　早業に彼も何が起こっているのかわからないうちに、蹴りを繰り出す。

　無力化するだけだ。軽くでいいだろう。

　ちょっとだけ力を入れて。えい。

　ドッガラガッシャアアアアアアアアアアアアン！

　男は酒場入り口のドアを突き破って、勢い良くぶっ飛んでいった。

　……あれ？

　向こう側の家の壁に強く叩き付けられた男は、ひっくり返った情けない格好で気絶して、ピクピクと痙攣している。

　……あれぇ？

「すげえ！　やるじゃねえか小僧！」

「あのいけすかねえギンドをぶっ飛ばすなんてよ！」

「スカっとしたぜ！」

　周りからやんややんやの大歓声が上がる。

　それをやらかした他ならぬ俺は、困惑の最中だった。

　軽く蹴っただけなのにどうして。吹っ飛び過ぎじゃないか？

　とりあえずドアを派手に壊してしまったので、酒場のマスターに頭を下げる。

「すみません。そのうち弁償しますので」

「いいんだよ。こんなのしょっちゅうあることだからね。それより私もスカッとしたよ。ミーシャを助けてくれてありがとう」

「ユウさん。ありがとうございました」

「い、いやあ。私も助かったよ」

　ウェイトレスのミーシャと、殴られていた男が頭を下げる。

　未だ混乱の抜けない俺は、とりあえず張り付いた笑顔で応じておく。

「ユウ。やり過ぎ」

　テーブルに戻ると、ユイにコツンと頭を叩かれてしまった。

「う、ごめん。あんなに派手に吹っ飛ばすつもりはなかったんだけど……」

「そうなの？　見てたけど、物凄い蹴りだったよ」

「そんなに？」

「そんなに」

　おかしいなあ。加減を間違えたかな。

　ともかく。少し冷めてしまったが、がっつりセットはボリューム抜群でおいしかった。

　腹も膨れた俺たちは、ギルドの宿を取って、この世界の初夜を過ごすことにしたのだった。