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1-1 日常からの転落

　――あの朝のことを、俺は何度も思い返す。

　すべてが、まだ取り返しのつく日常だった頃の話だ。

　その朝、俺は大学時代からの友人――柏木（かしわぎ）の勤める、

　大手ストレージメーカー『ギガ・レイド』のオフィスへ向かっていた。

　どうやら、渡したいものがあるらしい。

　家を出る前、俺は妻の明美（あけみ）と、娘の絵美（えみ）に言った。

「それじゃ、篤史（あつし）に会ってから出社する。

　会社にも、そう伝えてある」

　玄関で靴を履きながら言うと、明美が柔らかく微笑む。

「行ってらっしゃい、あなた。

　今度、柏木君とも家族そろって食事でも行きたいわね」

「……行ってらっしゃい、パパ」

　絵美は、少しだけ言葉を選ぶようにそう言った。

　その視線が、ほんの一瞬だけ俺から逸れたことが、

　なぜか心に引っかかった。

　だが、遅刻しそうだった俺は、

　その違和感に名前を与えることなく、家を出た。

　◆

「で、最高技術責任者の柏木様が、

　わざわざ呼び出した用件って何だ？」

「誠司、水臭いな。

　篤史でいいって言ってるだろ。

　……それより、これだ」

　柏木が差し出したのは、見慣れたmicroSDカードだった。

「microSDUCか。

　今どき、珍しくもないだろ」

「いや、これは違う。

　SDUC規格の最大容量――128TBの試作品だ」

「……は？」

　一瞬、言葉が詰まる。

「お前なら、使いこなせると思ってな」

「128TBって……

　高画質動画でも、三ヶ月は回しっぱなしだぞ」

「まあ、作っちまったもんは仕方ない。

　何かの役に立つかもしれん。

　持ってけ」

「……相変わらずだな」

　俺は苦笑しながら、それを受け取った。

「そうだ。

　妻が、今度家族で食事でもって言ってたが」

「悪い。

　スケジュールが詰まってる」

「だろうな。

　分かった」

「用件はそれだけだ。

　行け行け」

「はいはい。

　データは後で送るからな」

　◆

　自社に出社すると、すぐに上司の高満が声をかけてきた。

「神宮君。

　ギガ・レイドの要件は何だったんだね」

「いや、新型のSDカードを一枚渡されただけですよ。

　娘にでも渡そうかと」

「そうか。

　もしウイルスでも仕込まれていたら、

　通信大手MKKの信用は地に落ちる」

　高満は、穏やかな笑顔のまま言った。

「気をつけるように」

「ええ。

　気をつけます」

　その背中を見送りながら、

　胸の奥に、言葉にならない違和感が残った。

　――なぜ、そこまで気にする？

　だが、その時の俺は、その疑問を掘り下げることをしなかった。

　◆

　帰宅後、俺は絵美にmicroSDUCカードを手渡した。

「少し早いけど、七歳の誕生日プレゼントだ。

　容量が大きいから、写真も動画も撮り放題だぞ」

「ありがとう、パパ」

　絵美は受け取り、少し考えるようにカードを見つめた。

「……これで。

　ううん、何でもない」

「そうか？」

「うん」

　その笑顔は、いつも通りだった。

　――少なくとも、その時の俺には、そう見えた。

　◆

　それから、三ヶ月後。

　休日の昼下がり、家でくつろいでいた俺のもとに、警察が来た。

「神宮誠司。

　故意による情報流出の容疑で、逮捕する」

「……待ってください。

　そんなこと、していません。

　証拠は？」

「君のIDでログインし、社内PCから海外へ機密データを送信した記録がある」

　さらに、と刑事は続けた。

「君の机の中から、数億円相当のビットコインが入ったカードも見つかった」

　頭が、真っ白になった。

　俺は、そのまま手錠をかけられ、連行された。

　外に出ると、マスコミと野次馬の向こうに、高満がいた。

　――悲しそうな顔で。

　その直前、絵美が駆け寄ってくる。

「お父さん、これ」

　小さな手が、俺にお守りを握らせた。

「お父さんの無実を晴らすお守りだよ」

「……絵美」

　明美が泣き叫ぶ。

「信じてるから！

　私が、何とかするから！」

　俺は、何も言えなかった。

　こうして――

　俺の日常は、音を立てて崩れ落ちた。

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