小さな勇者さま

「…ちゃん、おにいちゃん」

　パジャマをぐいぐい引っぱられて、ぼくは夢からさめてしまった。あーあ、いい夢だったのに…。

「ねぇ、ゆり、おしっこ」

「またかよ…。パパかママに頼めよ」

　妹のゆりは、こうやってぼくをよく起こすんだ。夜中のトイレに行くなんて、ぼくだってイヤなのに。

「パパもママも、起きなかったんだもん」

「じゃあがまんしろよ」

「やだよぉ、おねしょしちゃうよ」

　ゆりは涙目でぼくの顔を見つめる。こうなったらしかたない。

「わかったよ。ちゃんと手をつないどけよ」

　ぼくはしぶしぶ起きあがった。とりあえず部屋の電気をつけようとしたけど、リモコンがない。

「パパ、またどっかにリモコンやったな」

　となりでグースカ寝てるパパを、うらめしそうににらむが、もちろんどうにもならない。パパは遅くまでビールを飲んで酔っぱらうと、リモコンを変なとこに置くくせがあるんだ。

「ちぇっ、もうこうなったら、電気つけずに行くぞ」

　やけになって言うと、ゆりが小さくうなずいた。もじもじしてるし、時間はなさそうだ。途中でおもらしなんてされたら、ぼくまで怒られるかもしれないし。

「ほら、行くぞ」

　差し出した手を、ゆりが痛いほどに握ってくる。なんだかぼくまで怖くなってきた。家の中なのに、アニメやゲームなんかに出てくる、ダンジョンみたいに思えてくる。でも、とにかく進まないと…。

　ぼくは、忍び足で一歩踏み出した。どうせパパもママも起きないのに、まるでどろぼうみたいに歩いていく。うしろをふりかえると、ゆりまで口をしっかりふさいでる。

「ゲームでも、こんなのあったな。音を出したら、おばけに攻撃されて…」

　言ってぼくは後悔した。ゆりが、ものすごい力でぼくの手を握ってきたからだ。しかも、反対の手でぼくをポカポカたたいてくる。

「わわ、悪かったよ。落ち着けって。大丈夫だからさ」

　ゆりはもう半泣きだ。ほんとにおもらししそうだし、ぼくはゆりの頭をぽんぽんってして、それから前を向いた。ゆりがもう一度手をぎゅっと握る。早くこのダンジョンを攻略しよう。

　トイレの水が流れる音がして、ゆりがすっきりした顔で出てきた。とりあえずこれで一件落着だ。帰りも電気ついてない中、暗くて怖いけれど、なんだか大丈夫な気がする。ぼくはゆりに手を差し出した。

「お姫さま、だね」

「えっ？」

「さっきおにいちゃんが言ってたゲーム、勇者さまが、お姫さまをおばけから守るゲームでしょ？　そしたらゆり、お姫さまじゃん」

　こいつ、すっきりしたからって、調子に乗って…。ん、でも、てことは…。

「じゃあぼくは、勇者さま？」

　ゆりが大きくうなずいた。さっきまで、難攻不落のダンジョンに見えていたろうかが、最初の町にある、すぐに攻略できるダンジョンに思えてきた。

　お姫さまが勇者さまの手を握る。勇者さまはうなずいて、それから一歩を踏み出した。

　――さあ、また冒険に出かけよう――