アペリティフ
カクテルとは…基本、お酒にジュースや果物を混ぜて作られた飲み物である。
現在のカクテルの様式が整うのは、1920年、アメリカの禁酒法により、アルコール飲料を隠して飲む為に発展した、と、言われています。
私は、今、旬の蜜柑を取り出しました。
半分にして果汁を絞りだし、ブドウのフレイバーの炭酸水をシャンパングラスに派手に流し込み、さっきから、興味津々な作者の目の前で絞りたての蜜柑の果汁を注ぎます。
「なに？それ。」
作者は子供のような笑顔で私を見ました。
「食前酒…と、言いたいところですが、これはノンアルコールのカクテル。食前酒の『酒』の字が、美しいの意味がある『珠』の字を使った食前珠です。」
そう、短くて、為になり、検索にかかりやすい、ちょっとした知識系の物語を考えていたのです。
アルコールを隠すために発展したのがカクテルですが、アルコールが飲めなくても楽しめる…Ｎカクテルのススメと言うのは、どうかと考えていたのです。
「食前珠ねぇ…。まあ、旨ければ何でもいいけれど、とりあえず、ウンチクをお伺いするわ。」
作者が楽しそうに笑う。
「これは、華やかなカクテル『ミモザ』をアレンジして作りました。」
フルート型のシャンパングラスの脚の部分を軽く持ち、優雅に作者に差し出しながら言った。
「ミモザ…かぁ。あれって、シャンパンベースのお酒よね？だから、結構高い飲み物だって記憶があるわ。」
作者が嬉しそうにグラスを手にして笑う。
「そうですね。シャンパンをベースに作るカクテルは、シャンパンを開ける…と言う行為がある為にたかくつきますからね。」
そう、シャンパンとは、発酵し、炭酸を含んだワイン…スパークリングワインの中でも、シャンパン地方で作られた飲み物。
シャンパンを１本開けなくてはいけませんから、ミモザが高いのは仕方ないのです。
「炭酸水と蜜柑のこれは、『ミモザ』じゃないわね？」
「はい。『ミモザ』は、『リッツ・パリ』で作られたのが始まりの上流階級の紳士、淑女の愛した飲み物。シャンパンを使わないコレには、新しい名前をつけるべきでしょうね？
どんな名前が良いでしょうか？」
作者に名前を聞いてみました。
「ミモザは、春に開花する小さな花よね？
じゃあ、この飲み物も、花の名前にするわ。」
作者はそう言って少し考えてから、あっさりとこう言った。
「まんさく。マンサクにしようよ。なんか景気がいいし…これ飲むと、なんか、楽しくなるもん。」
作者は嬉しそうに笑った。
「そうですね。マンサクは万咲く…絶えず投稿をし続ける我々にはいい名前かもしれません。」
そう、１つでも多く…評価を貰える作品を作り出して行きたいのです。
「うん。万の価値のある作品…夢だわ…。」
「万って、お金でしょうか？なんだか下品な感じですね？」
「いいのよっ。夢なんだから。作品価値300円の私の夢なんだもん。月より遠い夢なんだからさ。」
作者は少し涙目で天井を見上げ、シブイ顔で私を見る。
「そうよ、カクテル作って受かれてる場合じゃないわよ〜ベルフェゴールを何とかしないと！あの連載を終わらせなきゃ、何も始まらないわ。」
そうでした。あの悪魔の連載に完結ボタンを押さなければ、私の出番が減るばかりです。
