ビクトリアン・ティ２
家に帰ると、作者が私を迎えてくれました。
テーブルを飾るケーキとティーポットと共に。
「お帰り。居ないから、お茶の用意をしてみたよ。」
作者は少し照れたように下を向いて軽く笑う。
ふふっ…
なんだか、幸せな笑いが込み上げてきました。
私は少し大袈裟に手を広げ、恭しく西洋風の挨拶をする。
「これは、素敵なハイ・ティーに、お招き頂きありがとうございます。」
私の軽いおふざけに、作者は戸惑いながら、日本風の…少しシャイな感じの会釈で答えた。
「うん…ハイ・ティーか、どうかは分からないけど、気に入ってもらえたら嬉しいわ。」
作者は疑うように私を見ながら、慎重に言葉を選ぶ。
「勿論です。本来なら、豪華な花束を用意したいところですが、今日は、これで。」
私は少し恐縮しながら、お菓子の紙袋から、イチョウの葉っぱとドングリを取り出した。
お菓子じゃなくて、すいませんね。
なんて、考える私を尻目に、作者は嬉しそうに葉っぱとドングリを眺めた。
そして、弾ける笑顔で「ありがとう！」と、叫ぶと、魔法で、ドングリを数個使って人形を作り、イチョウのギターを持たせて演奏させた。
「ショパン エチュード３番…ですか。」
私は物悲しい旋律に呟いた。
エチュード３番は、通称『別れの曲』とも呼ばれています。
「ショパン…この曲、なんだか切なくて好きなのよ。」
作者は苦笑する。
「私も…嫌いではありませんよ。」
胸をつく、そのメロディに作者の気持ちを推し測ります。
この曲は1832年、22才のショパンがパリへと旅立つ時に作曲されました。
日本では『別れの曲』と呼ばれていますが、海外では、様々な呼び名があります。
「うん。青年ショパンの新たな旅立ちと別れの旋律…寂しいだけではなくて、華があって、いいわよね。」
作者は笑う。そして、温めたポットに茶葉を入れる。
「ダージリン…ですか？」
「うん…少し、寒くなってきたから、白ワインのシェルパティを作ろうと思って。」
作者はそう言って作業をすすめた。
「時影…私ね、今回、はじめて、一人っきりが辛かったのよ。何か、突き上げるような不満や不安に包まれてさぁ〜これが孤独って奴なのかな？」
作者は独り言のように呟きながら紅茶を淹れる。
「どうでしょう？」
私は物悲しい作者の表情に不安を感じた。
「私、いつも、１人の時でも、何か、せわしなく考えていて、最近じゃ、アンタと話したりするから、肉体的には１人でも、寂しいとか感じたことはなかったわ。でも…最近、本当に埋められないような切ない気持ちになったのよ。
で、いろんなものに不満を感じたりしたんだけれど、これが寂しいからだと、理解したのよ。」
作者はそう話ながらカップに紅茶を注ぐ。
「残酷ですね。」
出された紅茶の美しい琥珀色の水面に悲壮な私の顔が映る。
貴女が話しかけてくれない世界…
それは、どれほど辛く重苦しいものなのでしょうか？
切ない作者の顔に、私の未来を重ねてしまいました。
「うん…。孤独って…壮絶ね！私、今まで、感じたことなかったわ。いやぁ、ビックリよ。一人っきりが孤独だと思っていたから、自分は体制があるんだって疑わなかったわ。」
作者は、何か嬉しそうに笑い出す。
「楽しそうですね？」
少し、嫌味に言ってしまいます。
その孤独は将来の私の姿。
貴女を失い永久に終わらない…
「楽しくないわよっ。痛いし事投稿しちゃうし、なんか、辛いし…
でも、孤独の表現が出来た方が絶対、金になるもん。」
作者は強く天井を見上げる。
「お金もうけ…ですか。」
「そうよ、お金を貰える作品を作ろうとする。
それって、読者としっかり向き合うって事だもん。
ただで読める作品に、わざわざ、手間をかけて対価を払う。この労力って凄いんだから。
そうして貰うにはどうするか？考えるのって凄いと思うの。」
作者はケーキを取り分ける。
本日はチーズケーキのようです。
「そうですね。」
私は、差し出されたケーキを受け取りながら頷いた。
しばらくは、私も作者も孤独には悩まされることは無さそうです。
