対の双月 ー異能生徒会との異形事件簿ー

春之章 ー穀雨ー

十九祓目 ノロワレタ②

「……え、嫌だけど」

　即答。

　迷い、ゼロ。

　楓月が、

　思わず声を上げる。

「え？」

「サイテー」

「だって危ないじゃん！？」

「普通に！命の危険とかあるやつでしょそれ！」

　半泣き混じりの正論。

　楓月は腕を組み、

　むーっと頬を膨らませた。

「先生さぁ」

「それでも教師？」

「教師でも怖いもんは怖い！！」

　すると。

「……いーや」

　アカツキが、

　ゆっくり口を開いた。

「その判断」

「案外、間違ってない」

　染崎が、

　ぎょっとして振り向く。

「……え」

　楓月も、

　意外そうに眉を上げた。

「アカツキ、そっち味方すんの？」

「事実を言ってるだけだ」

　アカツキは、

　棚にもたれかかる。

　軽い口調だが、

　目は真面目だった。

「仏滅の日」

「今の連中は、カレンダーの文字くらいにしか思ってないだろう」

「……」

「だがな」

「私たちにとっては、最悪の日だ」

　ヒカリが、

　ぴたりと遊ぶ手を止めた。

「さかいめ、ぐちゃぐちゃになる日」

「いろんな“道”が重なる」

　子どもの声で、

　さらっと言う。

　染崎は、

　喉を鳴らした。

「……つまり」

「つまり」

「“入っちゃいけないところ”に」

「“行けちゃう日”ってことだ」

　楓月が、

　ごくりと唾を飲む。

「……それって……」

「戻り道が」

「消えることもある」

　空気が、

　一段冷える。

　アカツキは、

　続けた。

「しかもだ」

「その女――」

「どこに紛れ込んだか、分かってない」

「……」

「校舎の中か」

「境目の向こうか」

「それとも――」

　言葉を切る。

「“途中”か」

　染崎の背中を、

　冷たい汗が伝った。

「そんな状態で行くのは」

「正直、非常に危ない」

　断言。

　楓月は、

　さっきまでの軽さが消えていた。

「……じゃあさ」

「放っとくの？」

　アカツキは、

　即答しない。

　代わりに、

　染崎を見る。

「だから――」

　一歩、

　近づく。

「行かない」

「それが正解だ」

　染崎は、

　小さく息を吐いた。

「……よかった……」

「ただし」

　その一言で、

　安心が吹き飛ぶ。

「仏滅は、昨日でもう終わってる」

「……え」

「今日は大安。吉日だ」

「今日なら私の力を使ってなんとか道を開けれるかもだが…」

「だが…？」

　染崎が、

　恐る恐る続きを促す。

　アカツキは、

　にやりと笑った。

　さっきまでの真面目な空気が、

　一瞬でひっくり返る。

「タダでとは言ってない」

「……はい？」

　嫌な予感しかしない。

　楓月が、

　身を乗り出した。

「え？なに？」

「お金？」

「金は要らん」

　即答。

　ヒカリが、

　鈴を鳴らしながら首を傾げる。

「おかね、きらーい」

「だろ？」

　アカツキは肩をすくめる。

「私が欲しいのは――」

　染崎を見る。

　じっと。

　逃げ場を塞ぐみたいに。

「お前の“時間”だ」

「……時間？」

　楓月が眉を寄せる。

「なにそれ」

「寿命？」

　アカツキはちがう。と即否定。

　染崎が裏返った声を上げる。

「具体的に言え！！」

「教師はそういう曖昧なの一番困るんだ！！」

　横に立つ楓月は、呆れたように教師じゃなくても困るとおもーけど。とつついてくる。

　アカツキは、

　指を一本立てた。

「放課後」

「……放課後？」

「私とヒカリの“付き添い”をしろ」

　楓月が、

　ぽかんとする。

「…なーんだ。ちょー健全じゃん」

「そうだ」

「逆に何を期待してた」

　ヒカリが、

　ぱっと笑った。

「せんせー、あそぼー」

「遊ばない！！」

　即ツッコミ。

　しかし…

（……放っとけるかって言われたら……）

　怖いし、何が起こるかもわからない。正直、行きたくない。知ないふりしたい。

　でも、それ以上に頭に浮かぶのは、

　昨夜、消えた生徒の姿。

　顔も名前も知らないが、学校にいる間は教師が生徒を保護しなくてはならない。

　そして、

　教師になった日の自分の言葉。

「……わかった」

　声は、

　少し震えていたが、

　はっきりしていた。

「その条件」

「飲む」

　アカツキは、

　満足そうに笑った。

「交渉成立だ」

　ヒカリが、

　鈴を鳴らして跳ねる。

「やったー！」

　楓月は、

　肩をすくめて苦笑した。

「先生」

「ほんと、損な性格だよね」

「……知ってる」

　染崎は、

　深くため息をついた。

　＊＊＊

　雨音が、一定のリズムで窓を叩いていた。

　強くもなく、弱くもなく、逃げ場のない音。

　窓際に立つ少女は、外を見ているようで、

　実際には――何も見ていなかった。

　制服の袖に巻かれた腕章。

　そこには、はっきりとした文字。

　――生徒会長。

「……」

　背後で、気配が二つ。

　一人は、長身。

　姿勢がよく、黙って立っているだけで目立つタイプの男子。

　もう一人は、

　中性的で整った顔立ちをした男子。

　声を出さなければ、女子と間違われてもおかしくない。

　その中性的な男子が、静かに口を開いた。

「御巫会長」

　御巫会長と呼ばれた少女はすぐには振り返らなかった。

　雨粒が、ガラスを伝って落ちるのを、

　ただ見つめている。

「……“詩織”の件ですが」

　その名が出た瞬間、

　少女の指先が、わずかに強張った。

「“あの”染崎陽介も」

「動いているようです」

　一拍。

　ようやく、少女が振り返る。

　長い黒髪が、肩越しに揺れた。

　感情を押し殺した、静かな目。

「……そう」

　声は落ち着いている。

　だが、その奥に、微かな棘があった。

「染崎先生が、ですか」

「はい」

　中性的な男子――生徒会書記と書かれた腕章をつけている。

「昼間の休み時間、旧校舎に出入りしているのを目撃したと”庶務”が」

「……へぇ」

　少女は、窓から離れ、ゆっくりと歩き出した。

「詩織は、うちの子でもあるから…生徒会の問題は生徒会が片付ける」

「小町」

「どこまで踏みこむつもりだ？」

　長身の整った顔立ちの男子ーー副会長の腕章をつけている。

　少女は、迷わずいった。

「必要なところまで」

　生徒会書記の少年は、わずかに眉をひそめる。

　その表情には、隠しきれない警戒が浮かんでいた。

「……会長」

　一歩、踏み出す。

「染崎陽介は」

「“一般枠”に見せかけていますが――」

　言葉を選ぶように、一拍。

「……あの家系です」

「本来なら、もっと早く」

「監視と、矯正が必要な人間なはずです」

　空気が、ぴんと張る。

　少女は、足を止めなかった。

　振り返りもしない。

「知ってるわ」

　即答だった。

「だからこそ、でしょう？」

　振り返る。

　その目は、冷静で、どこか楽しげですらある。

「“見えない側”に寄りすぎているのに」

「本人が、それを自覚していない」

「……」

「危ういけど」

「放っておくには、惜しい」

　少女は、指先で腕章を整えた。

「この際」

「どさくさに紛れて――」

　くすり、と小さく笑う。

「近づいて、ちゃんと見てみるわ」

「教師としてじゃなく」

「朧神社(おぼろじんじゃ)嫡子の“染崎陽介”として」

　その瞬間。

　書記の少年は

　この上なく、嫌そうな顔をした。

「……最悪ですね」

　ぼそり。

「なにが？」

「全部です」

「状況も、相手も」

「それを面白がる会長も」

「ふふ…そう？なにか…楽しいことが始まりそうじゃない？」

と少女はもう一度窓に向き直し、窓の向こうの何かを見つめるのだった。