晩成
「……司教様。小さき門が全て潰されました」
暗闇の底で、黒いローブの者が囁くように告げた。
「ふん、思ったよりはやる。だが……」
報告を聞こうとも、司教は目前の魔方陣から目を離さない。
魔方陣の周囲には、変わらず５人のローブ姿がある。
連日、日夜を問わずに詠唱を続ける者達だ。
それは突然起こった。
詠唱をしていた声が途絶えると共に、その姿が不意に中身を失ったように、ローブだけが地にぱさりと落ちた。
そしてローブの間から、赤黒い液体がじわじわと滲み出てくる。
ローブの内側にいた者達の肉体が溶け、液状と化した物だった。
それらの液体はゆっくりと地を這い、魔方陣の内側へと集結して行く。
魔方陣の縁に触れた途端、それぞれが一本の線となって、陣の内に図形を描き始めた。
各々が立っていた場所を起点として、５本の直線が円の中を横切っていく。
完成したのは、五つの頂点を持つ星型。
五芒星と呼ばれる、本来ならば魔除けに扱われる事が多い図形だ。
しかし、司教の立つ位置から魔方陣を見ると、その星型は逆さまに向いている。
逆五芒星なのだ。
その図形が完成した瞬間、激しく明滅を繰り返していた魔方陣は、ぴたりとその光を止めた。
代わりに、図形が引かれている線に沿って、ぼこり、と地面が僅かに陥没していく。見えざる棒が、線の上をなぞっているかのように。
ゆっくりと５本の線をなぞり終えた時、司教は杖を突きながら魔法陣へと歩み寄った。顔の見えざるフードの奥から、忍び笑いが響いている。
魔方陣のすぐ傍、逆五芒星の頂点に立った司教は、ローブの袖から小さな箱を取り出した。
司教の片方の手の平に乗る程度の大きさの小箱だ。
戯れに握り締めたかの如く、各所が僅かに歪んでいた。
外面には世にも不気味な、何にも例えがたい意匠が凝らされている。
箱には蓋が無く、上から中を覗くと小さな宝石のような物が収められていた。
黒いダイヤモンドのようにも見えるそれは、断面が数えきれない程精緻にカットされている。蝋燭の明かりを受けて、きらきらと赤く光を放った。
司教が小箱を乗せた手を頭上に掲げると、箱が独りでに空中へ浮かぶ。
そして、たった今描かれたばかりの逆五芒星の中心へと、吸い込まれるように浮遊していった。
「ふふふ……くはははは……」
司教の見えざる口から笑いが溢れ出る。
宙を進んでいた小箱が円の中心に至る。
すると、逆五芒星の中心に目のような模様が浮かび上がった。
その瞬間、魔方陣の外円から真っ黒な靄が噴き出し、陣の周りを壁でも作るかのように覆って行った。
最早魔方陣の内側を覗く事は叶わない。
「ふははははは！！ 成った！！ 成ったぞ！！」
背を反らして大声で笑いながら、両手を広げて見せる司教。
「おお……我らが悲願が今ここに……！」
黒いローブの者が感動に打ち震えながら頭を垂れる。
「これで何人も止める事はできぬ。我らの勝ちだ！」
司教は高らかに宣言すると、その場にあぐらをかいて座り込んだ。
杖を肩にもたれかけさせ、両腕を組む。
「後は座して待つのみ……貴様らも好きにせよ」
「は……起動したとは言え、奴らに場を荒らされるのも興が削がれましょう。侵入したネズミ共の駆除をして参ります」
「うむ……」
司教は既に他事に興味を失った様子で、目前を見詰めるのみだ。
黒いローブの者が退去していくのを、見送りすらしなかった。
佳境に入ってきましたが、ＰＶに対して全く評価が伸びないので少しへこみつつあります。
宜しければ何でも良いのでアクションを頂けると嬉しいです。
つまらなければ遠慮なく１を押して貰って構いません。どこが悪いかを考える糧と成り得ます。
ひよっこ作家を育ててやるといったつもりで、一つお願い申し上げます。
