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第1話

　あれから、数日が過ぎた。

　ひとまずは、周囲で魔物を狩りながらのんびりと生活をしていた。

　……正直言って、今のような生活を続けてもいいんだがな。

　とはいえ、五月のガチャはもちろん五月しか回せない。

　下界での生活を考えるなら、召喚士系スキルは高レベルにしておきたかった。

　なので、新しい場所を探して移動することにした。

　目指すはさらに北だ。

　今の拠点にはもう戻ってこないかもしれない。

　種など、必要なものだけを持ち、俺は森を北へと進んでいく。

「ルフナ、どうだ？」

「ガウ！」

　……周囲に魔物はいないようだ。

　ルフナの鼻は随分と探知能力が高い。俺もスキルで探知系スキルは持っているが、役割分担できるならこのほうが楽だ。

　しばらく魔物をかわしながら移動していく。

　もう、この辺りの魔物は倒したからな。ポイントの回収は終わっているので、無理に戦う必要もない。

　そんな風に考えていたときだった。ルフナが足を止めた。

「……ガルル」

　魔物が近くにいるようだ。

　ルフナが唸ったのに合わせ、俺は感知術を発動する。

　……周囲に魔物は――いた。

　ん？　なんだこの魔力は。

　いつもと少し違う感覚だった。発見はしたのだが、魔物ではなかった。

　……いや、魔物なのか？　……よく分からない。一度、見てみる必要があった。

「ゴブリア、ルフナは周囲の警戒を。ゴブリア、荷物を頼む」

「ゴブ！」

　俺は背負っていたリュックサックをゴブリアに渡し、それから音を消して移動した。

　……そして、感知術の反応があった方へと走り、木の裏に身を顰め様子をうかがう。

　……と、いたいた。

　二種類の魔物がいた。

　一体は、大きなカニだ。もう一体はゴブリン、だ。

「か、囲め！　こ、こら逃げるな！」

「わ、わかっているけど……ゴブー！」

　……会話しているのは、ゴブリンたちだ。

　人間の言葉を使っているのにも驚いたが、ゴブリンたちは連携して狩りをしている様子だった。

　……感知術を改めて発動する。

　俺の感知術を地図に書き起こすと、魔物は赤く表示される。

　俺や、俺の管理下にいる魔物は青色の点で表示されるのだ。

　……だが、あのゴブリンたちはそのどちらでもない緑色だった。

　……現時点では、敵ではない、ということなのだろうか？

　よくわからないな。

　そう思っていると、カニ――ジャイアントシザースがその大きなハサミを振り下ろし、ゴブリンの一体を吹き飛ばした。

　……かなり、ジャイアントシザースは強いようだ。

　倒れたゴブリンを見て、俺は助けることに決めた。

　……せっかく、知性ある魔物なんだしな。

「ゴブリン、俺の言葉が分かるか？」

　俺がすっと現れ、声をかける。と、ゴブリンたちが驚いたようにこちらを見た。

「に、人間！？　ど、どうしてここに！？」

　……感知術を使うと、六体いたゴブリンのうち、一体を除いて俺を睨みつけてきた。

　……その瞬間、地図に表示されていた緑色が赤に変わる。

　……なるほどな。

　まだ、緑色だったゴブリンに視線を向け、ポーションを投げ渡した。

「魔物に効くかどうかは分からないが、ポーションだ。ゴブリンの傷を治してやれ」

「……」

「に、人間の薬なんて毒が入っているに決まっている！」

　ゴブリンたちが何か言っているが、俺は無視してジャイアントシザースへと跳びかかる。

　ハサミが振りぬかれる。

　それをかわしながら、剣を振る。俺の羊牙剣に付与された破壊術の効果か、ジャイアントシザースのハサミが砕けた。

「ギャン！？」

　思っていた以上にスキルの効果が強いようだ。

　俺は剣を引き戻し、ジャイアントシザースの手首へと剣を振りぬく。一瞬の抵抗があったが、剣はやすやすとそのハサミを切り落とした。

　よろめいたジャイアントシザースへと、俺は一気に肉薄し剣を振り下ろした。

「ぎゃ、ギャン……っ」

　ジャイアントシザースはその場で崩れ落ちた。……目から光が消えたのを確認して、俺は剣を鞘にしまった。

　……カニ、か。今日はカニ鍋にでもしようか？

　この辺りには色々な作物もあるようだし、カニと一緒に茹でたらさぞおいしいことだろう。

　なんて夕食に想いを馳せていると、ゴブリンたちがこちらへとやってきた。

　六体のゴブリンのうち、一体が俺をじっと見ていた。

　……他のゴブリンよりも顔つきがどこか凛々しい。ちらと見た感じ、オス３、メス３といったところか。

「助けてくれて、ありがとう……」

　すっと、俺がポーションを渡したゴブリンが頭を下げて来た。

　……彼がこのパーティーのリーダーと言ったところか。

　片目の部分に縦に走った傷を持ったゴブリンだ。

「まあ、別に気にするな」

「……いや、感謝させてくれ。オレたちのリーダーが怪我をしてしまって、普段慣れていない者たちで狩りをした結果が、これなんだ」

「……そう、か。まあ、気をつけてな」

「そ、そこでなんだが！」

　ゴブリンがすっと俺のほうに近づき、頭を下げてきた。

「た、頼む！　オレたちに狩りを教えてほしい！」

「……」

　じっと俺はゴブリンたちを見る。

　男に合わせ、ゴブリンたちもすっと頭をさげてきた。

　……こう素直にたのまれると、ことわりにくいな。

「俺は今、生活の拠点を探しているんだ。……この辺りで生活できる場所はあるか？」

「オレたちの村がある。三十名ほどのゴブリンがいて、家とかもあるんだ」

「……そう、か。それなら、そこで数日過ごさせてくれないか？　それなら、狩りの仕方も教える」

「ほ、本当か！？」

　目を輝かせるゴブリン。俺が頷くと、彼らは嬉しそうに小躍りした。

　……子どもみたいなやつらだな。

　俺はそんなことを思いながら、苦笑していた。

二章開始です。

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