運命と呼ぶには残酷で、奇跡と呼ぶには皮肉な（8）
本日は２話更新。こちらは短いです。
あれからどれぐらい経っただろう。
少女と話しこんでいると時間が経つのを忘れてしまっていた。
神界のこと、自分の知り合いである神々のことを面白おかしく、でも人間のことのように話していると、少女はその聞いたことがない話に夢中で、たくさん笑った。
「すごい！ 本当に虹でできた橋があるの？ 渡れるの？」
「うん、ちゃんと硬いからね。でも僕の友達は立ち入り禁止なんだ」
「どうして？」
「彼の乗る乗り物のせいで橋が落ちちゃうんだって」
「その人、重いの？」
「あははははっ、うん、確かにでかいし重いしのろまかな！」
まあ、重量としてはかなりのものがあるだろう。アースガルドで唯一ビフレスト立ち入り禁止令をしかれているトールなら。
「あとは、その橋を渡ると無口な奴が立ってるんだ」
「喋らないの？」
「ほとんどね。でも案外からかいやすいけど！」
「ふぅん、楽しい人がいっぱいなんだね。良いな……」
少女は呟いて、少しだけ顔を曇らせた。
ちょっとしか見ていないが、少女の傷は日常茶飯事のことらしい。こういうことがある家に、親は子供をあまり近づけさせないようにするだろう。
もしかしたら、今日こんな風に話していることすら、少女にとっては新鮮なことなのかもしれない。
「あ！」
「え、な、何！？」
いきなり少女が目を見開いて立ち上がった。そして慌てたように、怖がっているように身をすくめてロキの方を振り返る。
「も、もうこんな時間！ 帰らなきゃ、お父さんに……っ！ ごめんなさい！」
少女が見たのは夕暮れ色の海。
話しこんでいたせいか、すでに青かった海が真っ赤に染まっている。
少女は慌ててきた道を戻ろうと走り出すが、そこでロキはハッと気づいた。そもそも、最初の目的であった情報収集を何もしていない。それに――
（まだ……）
どうせ、自分に時間はあるのだし。
「ね、ねえ！」
呼びかけたロキに、少女はびっくりしながら振り向いた。呼び止められるとは思ってなかったのだろう。
「僕、まだギリシャにいるんだ。ここのこととか色々聞きたいし、明日もここで待ってて良いかな。妹も連れておいでよ！」
「あ……えっと、えっと……来れるかどうか、分かんないの。その、お父さんが許してくれないと、あの、だから……」
おそらく、今日は父親の目を盗んで来たのだろう。
「分かった。明日、この時間まで待ってるから。来れたら、来てよ。ね？」
「う、うん！」
笑って言ったロキの言葉に、少女もまた笑って返した。
そのまま手を振って、少女は茂みの向こうへ消えていく。
「あ……名前聞き忘れた」
あれだけ一緒にいたにもかかわらず、結局少女の名前を知らないままだ。よくよく考えれば自分も名乗っていない。
「まあいっか、明日にでも聞けば」
もし明日来れなくても、自分は当分暇だ。ギリシャを歩いている内に、またどこかで顔を合わせることもあるだろう。その時、話のきっかけにすれば良い。
「ん～、それにしても気分の良い時間だったな。ハデスのお膝元だから期待してなかったんだけど」
久々の旅の出だしとしては上々だ。このあとも楽しく過ごしていける気がする。
ロキは珍しく、穏やかで温かい気分になりながら、青い海に消えていく夕日を見つめていた。
