第11話 大規模討伐に、記録者は呼ばれた
集合場所は、ギルド本部前の広場だった。
俺が到着した時には、すでに多くの冒険者が集まっていた。
「……多いな」
思わず、呟く。
数えていないが、軽く二十人以上。
それも、全員が戦闘職だ。
前衛、後衛、魔法使い、回復役。
それぞれが装備を整え、互いに距離を保ちながら立っている。
――完全に、場違いだ。
そう思ってしまう自分が、まだいる。
「気圧されてる？」
隣で、リナが小声で言った。
「……少しだけ」
「いつも通りでいい」
そう言ってくれるのは、ありがたい。
だが、視線は否応なく集まる。
「……あれが、記録者？」
「戦えないんだろ？」
ひそひそとした声。
聞こえないふりをして、魔導板を起動する。
――大規模討伐。
対象：渓谷一帯に出没する魔獣群。
数は不明。
行動パターンも、部分的にしか分かっていない。
「静かに」
低く通る声が、広場を制した。
前に立ったのは、見覚えのない男だった。
年齢は四十前後。
装備は実用一辺倒で、派手さはない。
だが、立ち姿だけで分かる。
――指揮官だ。
「今回の討伐は、
個々の腕前よりも、連携を重視する」
男は、全体を見渡す。
「指揮は私が執る。
勝手な判断、独断行動は禁止だ」
何人かが、頷く。
「編成は、事前通達通り。
前衛三隊、後衛二隊、支援一隊」
そこで、一瞬だけ視線が俺に向いた。
「……記録者は、後方支援扱いとする」
やはり、そうなる。
「作戦立案には関与しない。
戦闘中の発言も、原則として控えろ」
胸が、わずかに沈む。
分かっていた。
この規模では、俺の立場は――ないに等しい。
「質問は？」
誰も、手を挙げない。
「よろしい。
では、出発する」
隊列が動き出す。
渓谷へ向かう道は、広く、長い。
これだけの人数が歩くと、地面が揺れるようだった。
俺は、最後尾近くを歩く。
魔導板には、過去のログが表示されている。
同じ地域。
似た条件。
そして――失敗。
「……微妙に、違う」
小さな違和感。
風向き。
魔力の流れ。
魔獣の移動時間。
どれも、ズレている。
「コウイチ」
リナが、前を見たまま言う。
「何か、気づいた？」
「……まだ、確信はないです」
声を落とす。
「ただ、前と同じだと思ってると、
危ない気がします」
リナは、短く頷いた。
「覚えとく」
それ以上は、何も言わなかった。
渓谷が見えてくる。
岩肌。
影。
静かすぎる空気。
――嫌な予感が、消えない。
だが。
俺は、まだ何も言えない。
ここでは、
記録者の声は、
作戦に含まれていないのだから。
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