第041話 未練
「よう、マステル……」
間違いなく、こいつは魔将軍マステル。序章におけるボスであり、戦闘によりリィナを疲弊させた元凶である。マステルのせいで俺はディヴィニタス・アルマを使うしかなくなったのだ。
悲運の青のせいか、或いはリィナと旅をする状況がゲームと同じだからか。目的地は異なったというのに、俺たちの前に現れていた。
「ほう、私をご存じなのですね？ ならば、名を聞きましょうか」
「別に馴れ合う気はねぇよ。どこかへ行ってくれないか？」
いずれ倒さねばならない敵であるけれど、今はタイミングが悪すぎる。
俺とリィナは旅を始めたばかり。まだ魔将軍と戦う準備ができていない。
「そう言われましてもね。先ほど魔力波を垂れ流したのは貴方でしょうか？ 現状からはまるで理解できませんが……」
そりゃそうだ。
烈火無双は勇者最大の剣技。レベル２０程度でも、それなりの威力を発揮しただろう。
だからこそ、気付かれてしまったのだろうが、生憎と一日に一回しか烈火無双は使えない。
「それで貴方は女神の使徒なのでしょうか？」
饒舌な野郎だな。確かに使徒だけど、素直に答えてやる必要はないはずだ。
「どうだろ？ てか、お前はどうして、こんなところにいた？ まさか魔力を感じて魔国から飛んできたとかいうなよ？」
「いやなに、勝利を収めたあと、どこを手に入れようかと物色していたのですよ。貴方たちに会ったのは偶然です」
偶然ね……。
俺には悲運の青が引き起こした必然の状況にしか思えん。どこまでも俺は悲運の星の下にあるのだから。
「で、俺たちを殺すつもりか？」
戦えば命がない。こんな今も俺はリィナたちが逃げる算段を考えていたけれど、都合の良い選択肢などあるはずもなかった。
（あの呪文じゃ無理だよな）
ディヴィニタス・アルマは女神の加護だ。
魔族に利くとは思えないし、そもそも女神は魔神と同格じゃない。七柱女神の中でシエラが強い力を持っていたとしても、七柱で魔神と戦っているんだ。魔神の使徒たる魔将軍に利くはずもなかった。
「どうしましょうか？ 私は割と忙しいのですが、群れる羽虫を払うくらいの時間はございます。先ほどの魔力波も気になりますし……」
残念ながら戦闘は避けられない模様だ。
既にマステルは地上へと降り、大きな羽を折りたたんでいる。
「リィナ、逃げろ……」
逃げ切れるかは分からない。だけど、ここにいたのなら死を待つだけだ。
「嫌よ！ ルカと離れるなんて絶対に嫌だからね！」
すげぇ嬉しいよ。でも、今は歓迎できないかな。
相手が魔将軍であることをリィナには理解して欲しい。一人でも逃げられたのなら御の字だということを。
「死んでもいいのか？」
聞いておかねばならない。
俺たちは女神様の意向に反する決定をしようとしているのだ。勢いだけで決めて良いはずがない。
「当然でしょ？ 最後まで戦う。私だけ逃げる未来なんて初めからないの」
流石は真っ直ぐな性格をしている。彼女は窮地にあっても前を向いていた。
「なら、見ててくれ。倒すとは言えないが、時間稼ぎくらいならできる。気が変わったのなら逃げても構わない」
俺だって覚悟を決めているのだ。まるで予定になかったけれど、天命が戦えというのなら、俺は最後まで戦ってやるさ。
「ほう、貴方たちは逃げ出さないのですね？」
剣を抜く俺にマステル。それには敬意が籠もっているのだろうが、俺には見下されているとしか思えない。
「実は昨晩から相棒の調子が悪くてな……」
そういや、俺はまだ絶対に死ねない。
未練が残りすぎだ。
リィナじゃないけれど、このまま死んでしまえば死霊化は避けられない。リィナを抱くまで俺は死にきれないって。
「血を見ると人は興奮するらしいじゃん？」
軽口でしかないのだが、相棒の調子にかけて俺は啖呵を返している。未練も後悔も残さぬために。
「お前の血で回復させてくれよ――」
