第029話 朝チュン？
朝が来たようだ。
俺は一睡もしていない。すやすやと眠るリィナに気を取られ、集中していないと暴発してしまう恐れがあったからだ。
「ゲームと違いすぎる……」
元気一杯の少女。穢れのない聖女イメージを抱いていたというのに、実際に出会った彼女は婆やという毒物によって侵食されていた。妙な固定概念を植え付けられ、男というものを彼女は誤解している。
「まあ、俺自身もゲームとは違うしな。十五歳で旅立つなんて設定はないし、何より勇者だから……」
俺が知っている世界線とは異なる。全ては歯車が狂ったせいだろう。定められた運命の通りに、俺がリィナの代行者となっていないのだから。
「お父様、お母様、ごめんなさい……」
おっと、そうしている間にも思い込みの激しい彼女が目を覚ましたらしい。
起き抜けに懺悔するなんて、今度は一体何を妄想しているのやら。
「おはよう、リィナ……」
俺が声をかけると、リィナは驚いていた。けれど、別に怯えるような感じではない。ようやく俺が安全な男だと理解したのだろうか。
「おはよう。ルカって意外と家庭的だったのね？ 昨晩はルカが一流のシェフだということが分かったわ」
あれ？ やはり、この娘はおかしい。
明らかに上位貴族であり、住む世界が異なる。しかし、異世界からやって来たとしか思えないほど、リィナとの会話が成り立たない。
俺が小首を傾げていると、彼女は続けた。
「昨日は美味しく料理されちゃったし……」
「この子、絶対におかしいって！！」
妄想が過ぎるのか、それとも婆やに洗脳されているだけか。
言葉のセレクトが老婆の押し付けにしか思えねぇよ。
「俺がいつ料理したよ？ 寝ぼけてないで、さっさと起きろ」
「婆やが言ってたんだもの！ 男は時に超一流のシェフになるって！」
「婆やの話は忘れてくれぇぇ！」
どうにかしてリィナの思考をリセットしないことには、この先が思いやられる。
俺だって料理できるものならしてみたいけど、経験がないのだから大惨事は目に見えているのだ。
「リィナ、少しずつ階段を昇っていこう？」
「駆け上がったばかりなのに！？ この上に何階あるというの！？」
「落ち着け。昨日は本当に何もしてない。一緒のベッドで寝ただけだ……」
「嘘よ！？ 男は息を吐くように妊娠させるって婆やが言ってたもの！」
婆やへの信頼感は何なのだろう。
俺の言葉は少しも信用されていないというのに、婆やには絶大的な信頼がある。婆やの洗脳能力が恐ろしく感じられていた。
「じゃあ、事が済んだということでいい」
「初めから素直になれば良いのよ。私は身も心も捧げた。一生涯に亘って、ルカの性奴隷よ……」
俺は婆やを恨むしかない。
リィナを耳年増な少女にしてくれた婆やを。高度な洗脳を施した婆やを許さないだろう。
とりあえず、動き出す前に聞いておかねばならない。リィナの目的が何なのかを。
「リィナ、君はなぜ動き始めた？ 俺と会うためだけじゃないだろう？」
ゲームでは所領に引っ込んでいたのだ。
ルカがリィナを説得しなければ、サンクティア侯爵領で運命を迎えたはず。しかし、現状の彼女は十五歳にして旅立っている。それが俺と会うためだとは思えないんだ。
「ああ、王都に来た理由？ ルカに会う目的と、叡智の使徒を捜そうとしてたの」
ようやく話が進み出す。やはりリィナは別の目的も持っていたらしい。
「叡智の使徒？ それなら俺の目的地と同じだな……」
「知ってるの！？ セラ様は教えてくれなかったのだけど！？」
どうしてセラ様が内緒にしているのか分からんが、世界線に変化がなければ、叡智の使徒を俺は知っている。
「叡智の使徒は第二王子シリウス殿下だ……」
シリウス・マルシェ・シルヴェスタ第二王子殿下。ゲームでは恋のライバル的な立ち位置であるけれど、味方に引き入れないことにはゲーム難易度が極端に上がってしまう。
リィナにちょっかいを入れてくるキャラクターなので、俺はあまり好きじゃなかった。
「え？ シリウス殿下が叡智の使徒なの？」
「立ち位置的に微妙な人だが、知略には秀でてる。協力してもらうべき人だな」
「叡智の女神マルシェ様は最初にルカを選んだらしいのだけど……」
シエラをして、俺は愛され坊やらしいからな。女神にだけやたらとモテるんだ。
「俺は異世界線の記憶を持っているからかもな？」
「本当にそうなのかもしれないわね。ルカは知りすぎているし……」
兎にも角にも王子殿下。どうせシルヴェスタ王陛下に謁見する予定だし、リィナの目的も一緒に終わらせておこうか。
俺たちは共同生活の第一歩を踏み出そうとしていた。
