第022話 魂の価値
えっと、何？
今、私の名前を呼んだ？
そんなはずないって。だって私は彼と初めて会うんだもの。加えて全裸で街を彷徨くような知り合いなどいないわ。
「リィナだよな……？」
どうしてか彼が続けます。
やはり聞き間違いではなかったみたい。彼はハッキリと私の名を口にしていました。
「ええ、まあ。私はリィナ・セラ・サンクティアだけど……？」
「そうか……。ハハハ、俺って奴は本当についてないな……」
なぜか彼は頭を抱えるようにして笑っています。
ついてないってどういうこと？
彼は私のことを知っていて、尚且つ出会いたくなかったってこと？
「貴方、誰なの……？」
再び問いかける。
私は彼が何者なのか知りたい。
私を知っていたのに、避けようとしていた理由まで。
私の質問に彼は苦い顔。やはり会いたくない理由があるのでしょう。正体を明かしたいとは考えていない感じ。
「まあ、知ってると思うけど……」
知らないって。
初対面である私が何を知っていると言うつもりなの？
疑問しかなかった私なのですが、彼はその言葉通りの話を続けます。私が彼を知っている理由をそのままに。
「俺はルカ・シエラ・アルフィス――」
言葉を失うには充分すぎる回答でした。
確かにルカならば知っている。何しろ私はいの一番にルカ・シエラ・アルフィスに会えとセラ様から聞いていたのだから。
「貴方が……ルカ？」
南部に住む子爵家の長男。弟のジョブを奪い悲運の女神シエラに魅入られた魂。更には私のことを好きだと言って、死する私の運命を背負ってしまう人。
「そういうことだ。ま、幸運の黄色に悲運の青が勝てるわけねぇな……」
「いや、どうして私と会いたくなかったの？ 私はその……会いたかった……」
私の話にルカは顔を赤らめています。意味深に口籠もってしまったのはマズかったのでしょうか。
頭を掻いたあと、ルカは返答を始めました。
「俺は君に会いたくないわけじゃない。寧ろ、会いたかった。でもな、俺は君に会ったとき、自信がなかったんだ」
「あんなに強いのに？ 私に嫌われるとでも思った？」
よく分からない話です。
本当に私のことが好きであれば、会いたいと思うものじゃないの？
恋愛については婆やに聞いたくらいで詳しくありませんが、圧倒的な剣技を見せつけたのなら、少なからず私は尊敬の念を覚えるわ。
「いや、そうじゃないよ……」
煮え切らないわね。
曖昧な人は嫌いよ？
私に好かれたいのであれば、男らしく明確に意見を述べることだわ。
やや口を尖らせていた私ですが、考えもしない理由を聞かされる羽目に。
「君のために死を選んでしまいそうで……」
え？ 嘘……？
そういえば彼は私のことを知っているのだ。私のことを好きになるくらいに。確実な死を受け入れてしまうほどに。
「どうして……？」
理由はセラ様から聞いていたのに。私は問いを返していました。
彼の口から聞きたいと思う。私を救おうとするその理由について。
「君のことが好きだからだ――」
何て返せばいいのだろう。
質問したのは私自身なのに、私は返答に困っている。
聞いたままの回答。真っ直ぐに見つめられた私には返す言葉がない。
「もしも君が望むのなら、俺は君の運命を背負っても構わない。かといって、俺は勇者になってしまった。もう俺は役立たずのルカではなくなったんだ……」
ルカも使命を理解しているのでしょう。
悲運の女神に謀られ、勇者になったと聞いた。だけど、彼は激変した運命の中でも、ちゃんと自分を見据えているみたい。
「私もそれは望まないわ。本当に聞いた通りね。私は貴方のこと何も知らないのに、私のことが好きだって。私のために死を選ぶだなんて……」
「不思議に思うかもしれない。でも、俺は君のことを知っている。性格から好きな食べ物。君を煩わせている運命についてまで」
全然、理解できないのは相変わらず。どれだけ私のことが好きなのよ？ 性格や好みの食べ物まで知ってるなんて異常にも思えてしまう。
「ま、気にしないでくれ。もしも生きたいと願うならば、そのとき俺はその気持ちに応えよう。加護をくれた女神たちを裏切るとしても」
気にするって！ 絶対に気になっちゃう！
女神様を裏切るなんて相当な覚悟だもの。
「ちゃんと教えてくれない？ 私は物事を整理したい。覚悟に至った理由を聞かないと判断できないもの」
「君はそういう人だったな。話せば長くなるし、理解もできないだろう。俺が君のことを知る理由は端的に言うと異世界線。この世界とは異なる世界の君を知っているんだ」
正直に聞かなきゃ良かったと思ってしまった。だって、彼の返答は現実的な話じゃないんだもの。
貴族界の催しで偶然に見かけて一目惚れしたとか、剣術の大会を観覧してて大好きになったとか。私はそんな運命的な話を期待していたのに。
だけど、彼は難解な弁明を始めて、論点をずらそうとしている。
「そんな与太話……」
「信じられないと言ったはず。聞くなよ……」
顔を背けるルカ。
あれ？ 嫌われた？ 信用しない私に嫌気が差した？
いやいや、ちょっと待ってよ。
確かに残念だと思ったけど、貴方に嫌われるわけにはならないんだから。セラ様が貴方の助けを借りろと仰ってるんだもの。
「ごめんなさい。でも、私は異世界線なんて信じられないわ」
「信じる必要はない。理由を問われたから話しただけ。俺だって信じてもらえるとは考えていない」
謝ったというのに、彼は顔を背けたまま。これ絶対に怒ってるわよね？
「どうしたら許してもらえる？ 私は貴方に嫌われたくないの」
「セラ様に言われたんだな？ でも、俺が君を嫌いになることなんてないさ。魔力循環不全を請け負ってまで生かした君を俺が嫌う理由はない」
話が前に進まないな。
私が異世界線なるものを受け入れない限り、この問答が続きそうな気がする。
「じゃあ、その世界線の貴方は最後どうなったの？ 運命を背負う呪文を私に使ったんでしょ？」
「死んだと思う。具体的には俺も分からない。ただ君の病気が治ったというか、君の未来が開けたのは分かっている」
やはりセラ様が仰ったままかも。彼がディヴィニタス・アルマを唱えると、私は死を待つだけだった運命から解放される。彼はその結果を知っているのね。
「俺はその世界線の記憶を持っている。まるで同じ時間帯なんだ。やり直しを命じられているみたいに。死んだ俺はきっと満足していただろう。好きだった君を価値のない命で救えたのだから……」
「卑下しないで。価値がないなんて嘘よ。貴方は四柱の女神様が希望した魂なんだもの！」
私は何を口にしているのだろうか。
自分の価値は自分で決めるもの。だというのに、私は女神様が選んだという理由だけで、彼の価値を判断している。
一方的な意見だと思ったけど、彼は笑っています。
如何にも私が正論を述べたみたいに。
「俺にも価値があるといいな――」
