第112話 思いの丈
「ルカ様、さよならですわ……」
ウンディーネが消え失せるや、わたくしは猛毒を防ぎきれない。そのときこそが人生の最後であり、わたくしの儚い愛の終焉でした。
「上位精霊はもう打ち止めか？ クック、それではいただこうとするか」
最初に語ったままのよう。サーマは猛毒を吐くことなく、わたくしに近づいてきました。生きたまま丸呑みにするつもりでしょう。
「まだよ。わたくしは最後の最後まで戦いますの……」
短剣を抜く。諦めてはいけない。魔力が尽きたとして体力がある。武器としては頼りない短剣しかありませんが、戦う術は全て使い切るつもりですの。
「そのようなナイフで俺を切り裂けると思うな！？」
サーマが突進してくる。ホント、蛇は頭が悪いですわね。短剣であったとして、使いようによってはその威力を発揮するのです。
「刺し違える覚悟さえあればっ！！」
大きな口を開いて突進してくるサーマ。わたくしは口内を切り裂くと決めたのです。鱗を裂くよりも、絶対にダメージを与えられると信じて。
「でやぁああああっ！！」
不思議ですわ。訪れるだろう死は少しも怖くありませんでした。
願わくばルカ様に見ていただきたかった。わたくしの最後を。命を代償としたこの攻撃を。
「ぐぬっ！？」
手応えがあった。わたくしの短剣は根元まで刺さっていたのです。サーマの上顎を内側から貫いていたの。
流石に仕留めるまでにはなりません。しかし、わたくしは吐き出されていた。予想しなかった攻撃が丸呑みを阻止したようです。
「やってやりましたの……」
一人の女としての抵抗としては充分でしょう。今もサーマの口内には短剣が突き刺さったままであり、わたくしは魔将軍に対して一矢報いたのですから。
「やってくれるじゃないか？ まあもうお前も死ぬだろう」
「そうですわね。残念ながら……」
わたくしは噛みつかれた表紙に左足を食いちぎられていた。加えて猛毒も浴びていたの。精霊の加護があるおかげで即死には至りませんでしたが、もう長くはないことでしょう。
「ルカ様、あとは頼みます……」
来世に期待しましょう。女神様の話では魂は輪廻する。次の世界線こそはルカ様の隣に立っていよう。
死を覚悟し静かに目を閉じたわたくし。涙が一つこぼれた。
ですが、そのとき、
「フィオナァァアアアアッ！！」
重苦しい雰囲気を斬り裂くような声がしました。いるはずのない人の声が、わたくしの耳に届いています。
「うそ……？」
俄には信じられません。彼はスノール前線基地へと配備されたばかりなのです。一週間も経過せずに戻ってくるはずもありませんでした。
しかしながら、目も眩むほどの目映い輝きが視界を覆う。その輝きは真っ直ぐに眼前のサーマへと突き刺さっていたのです。
粉雪のような煌めきを宙に残すものはプテラ。またその背には恋い焦がれた彼の姿がありました。死の間際にあって、女神様が気を利かせてくれたのでしょうか。
「ルカさま……」
もう一度、会いたかった。
もう一度、お話ししたかった。
愛を語らい、抱きしめて欲しかった。
しかし、もう声が出ない。血を失ったせいか、或いは猛毒のせいか。彼の名を大声で叫ぶことは叶いませんでした。
「ヒール！ 浄化ァァッ！」
全身傷物になったわたくしを生かそうというの？
ルカ様、おやめください。わたくしは気高く天へと還っていくだけですから。
「クソ、てめぇか！？ フィオナをこんなにした奴は！？」
声を荒らげてルカ様。わたくしの姿にこんなにも激怒されている。
「貴様こそ何をした！？ 俺の鱗を貫く魔法だとぅ！？」
「るせぇ！ 俺は猛烈に腹が立っているんだよ！」
もう目が見えない。耳に届く声だけが状況を知る手がかり。
「毒蛇サーマ、お前は魂まで斬り刻んでやる！！」
勇ましい声。わたくしの願いは叶ったようです。
毒蛇サーマの脅威を退けるだけでなく、最愛の人に看取ってもらえるのですから。
「魔族は消え失せろォォオオオ！！」
戦況は確認できません。ですが、何も問題ありません。
世界の救世主が訪れた場所に災禍は続かない。何事もなかったかのように平穏を取り戻すことでしょう。
どれだけ時間が経過したのか。わたくしの耳に再び彼の声が届く。
「ヒール！ ヒール！ ヒィィル！」
このあと、わたくしの意識は失われた。
彼が連発する回復魔法を子守歌にして。
