私と一緒に地獄に堕ちて

＜後編＞～約束が灯す明日～

ーー第45話 「忘れ去られた赤と黒」ーー

　ーーーー灰は黒に染まった。

　　黒い光の中で絶叫は響き渡る。

「……ぅ…………ぁ……」

「ぐぅぁぁっっっーーーーーーーーー！！！！」

　目の前に『過去の景色』が映っている。

月明りの下で赤い血に濡れた大剣を握る『お兄ちゃん』が映っている。

　冷たい瞳をしているお兄ちゃん。

　その姿が滲んでいく。『傲慢の涙』で景色は滲む。

『瞳の奥で燃え上がる黒い炎』が私を包む光を揺らがせていく。

　……揺らぐ黒の中で『映る景色』は瞬く間に変わっていった。

　　……暗い夜の森を『漆黒の光』が一瞬で塗りつぶす。

　黒く染まった光の中から『傲慢』は剣を生み出した。

生み出した『大剣』を強く握り、お兄ちゃんに切りかかる。

　『傲慢』に続くように森を包む漆黒から『光の剣』は生まれる。

……生み出され続ける『無数の黒い細剣』がお兄ちゃんに降り注いでいく。

「あぁぁっっっーーーーーーー！！！！」

　揺らいでいる光の中で、

悲痛な嘆きと剣が交わる激しい戦いの音が響き渡る。

　それでも私は見続ける。

目を逸らすことはしない。……決意の炎を燃やして『怯える身体』を強く抱く。

　……滲んだ黒い景色の中でも『私の瞳』は逃さない。

暗闇に慣れた瞳の中で、お兄ちゃんは激しい攻撃を受け続けている。

　反撃する間もない猛攻に徐々に押され、後ずさっていく。

……しかし傷つく身体は『白い光』に癒されて倒れることはない。

　そうして後ずさるお兄ちゃんが辿り着いたのは……『あの洞窟』だった。

　　私とお兄ちゃんが出会った『あの暗い洞窟』だったんだーー。

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　ーー洞窟の前には『人』がいた。

　角が生えていない『ただの人』が、

たくさんの人が……黒い景色の中で怯え震えている。

　激しい猛攻に押され、洞窟の入り口へと後ずさっていくお兄ちゃん。

　……やがてお兄ちゃんもその人たちの存在に気付く。

気付いて、驚き……反射的に背中に感じる『命の息吹』を守ろうとする。

　もはや『傲慢』は暴走していたから。

……『黒い光の剣』は存在するもの全てを破壊しようとしていたから。

　…………でも、遅かったんだ。

　命を守ろうと後ろを振り向いたお兄ちゃんが固まる。

　私の瞳は映していた。

固まったお兄ちゃんの背中と、その先に見える『赤黒い地獄』を映し出していた。

　　洞窟の前に咲く『白い花々』が返り血を浴びている。

地獄を彩る『深紅に染まった美しい花』に囲まれ、命の灯は散っていく。

　……震えてうずくまる人たちに『黒い剣』が刺さっていく。

　剣に刺され倒れた人から『綺麗な赤い血』が広がっていく。

……倒れた人の『瞳』は黒くなる。赤が失われた『身体』には黒しか残らない。

　『死』という、目を背けたくなる『醜い黒』しか残らない。

　ーー『地獄』を前にして固まっていた『お兄ちゃんの背中』が震え始める。

　震えが止まらない背中から掠れた声が聞こえた。

「……角が生えてない……？」

「…………にん、げん…………？」

　その呟き声は目の前に広がる『赤い血だまり』に溶けていく……。

　　小さな声が溶け切った時、再び『光の剣』がお兄ちゃんを襲った。

「アハハッッッーーーーーーーーー！！！！

　　死ねっ！　死ねっ！！　死んでしまえっっ！！！」

　震えるお兄ちゃんは反応できない。

森を包む漆黒の光から『剣』は現れ、放たれ続ける。

「消えろっ！！　消えろっっ！！！

　　我の前から消えてなくなれっっ！！！」

　刺さっていく『無数の黒い剣』。

その重さに耐えられず『お兄ちゃん』は地に伏せる。……磔にされる。

「お前だけは必ず殺してやるっっ！！！」

　……『傲慢』の怨嗟によって『磔』にされたお兄ちゃん。

　地に伏したお兄ちゃんはそれでも『右手』を伸ばしている。

何かを掴もうと手の平を広げている。……しかし『剣』が刺さり、動かせない。

　何も掴めず、動きを封じられた『右手』。

　　『私の瞳』はその先を追ってしまう。

お兄ちゃんが掴もうとしたものが気になってしまう。

　……映る景色の中に『その答え』はあった。

　　　ーー『私』が、答えだった。

　ーー右手の先には『私』がいた。

赤い血だまりの先に『黒い瞳をした私』が立っていた。

　その瞳は光を失い、底が見えない。

　”人形……”

思わず、そう呟いていた。

　呆然と立ち尽くす私の足元に向けて『血』が伝っていく。

　池のように広がった血だまりから瑞々しい『赤』が流れていく。

……地面を伝っていく。……黒く濁りながら『洞窟の奥』に流れ落ちていく。

　落ちる『赤黒い血』が足元に届いたとき……

　　……黒い瞳は光を取り戻す。

　　　『見ている私』と同じ姿をした存在が震えていく。

　そして現実を映す瞳は揺らぎ、叫びが響いた。

全てを拒絶するような震える叫びと共に『過去の景色』は一瞬で黒くなる。

　周りを包む色が『黒』だけになっていく。

　”違う、『真っ黒』に染まるだけじゃない”

染まる色が滲んでいく。……滲んで薄くなり『灰色』へと戻っていった。

　ーー私を包む光が『黒』から『灰』へと戻っていったーー。