私と一緒に地獄に堕ちて

＜後編＞～約束が灯す明日～

ーー第28話 「夢のような幸せな日々」ーー

　ーー”　『この子』はもう大丈夫　”

　『色欲』は彼女の中で静かに呟いた。

　『誓いの口づけ』を終え、

彼の腕の中で安らかに眠る『彼女』を起こさないように。

　”この子は『彼を想う心』と『我儘な愛』を持っている。

　　　その二つと『約束』を忘れなければ、望む明日へ辿り着けるはずよ”

　　　”もう、私では辿り着けない『明日』へと”

　そしてーー。

　”そして、

この廻る時の中で『この子』は成長してる”

　感情を知り、向き合うことで……

　　私の目論見通り、順調に『この子の力』は増している。

　それは『怠惰の力』を感じ取っていたことから、分かる。

　”それに『憤怒の雷』と『暴食の闇』も、

自分に対してだけじゃなく、『力の対象』を意識して選べるようになっていたしね”

　”ううん、それだけじゃない。

　　　感情に関係なく、力を『自由』に使えるようになっていた”

　……”覚醒の時は近い、か”

　『覚醒』の時……

その時がきたら、ようやく『私の願い』を叶える条件が揃う。

　”そして私は、

　　　『罪』を犯して『願い』を叶えるの”

　”この子には……『恨まれる』だろうな”

　　　”　……でも……仕方ない、よね。　

　　　　　　『私』はもう、彼を『救い上げる』って決めたのだから　”

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　ーーーーあの光の中での『誓い』の後、

私は『幸せな日々』をお兄ちゃんと一緒に過ごしてる。

　”本当に、夢みたいに『幸せ』で一杯なんだっ！”

　ーー『二人』でいろんなことをした。

　お兄ちゃんに『贈り物』をするために、

暖かな光で包まれた日に二人で『あの森』へ行った。

　”いつか燃えてしまった『花冠』を、

　　　　また……お兄ちゃんの頭にかぶせてあげられたっ！”

　『花冠』をかぶったお兄ちゃんは、

　　　　　あの時みたいに微笑みながら泣いてくれた。

　　”私を抱きしめながら、『ありがとう』って泣いてくれたんだっ……！”

　あの時の『花冠』は、

『私たちの家』に大事に飾ってる。

　”私とお兄ちゃんの『大切な思い出』だから”

　他にもお兄ちゃんを支えられるように、

『私』は買い物やご飯づくりにも挑戦をした。

　”今度は『一人』じゃなくて、

　　　　お兄ちゃんに手伝ってもらいながら『少しずつ』頑張ってるんだっ！”

　……あの時とは違って、

私はお兄ちゃんに相談してみた。

　”私が『一人』で出来るようになりたい”って。

　そうしたらお兄ちゃんは、

少し驚いた後に嬉しそうに微笑んで、言ってくれた。

「それなら、

　　僕も手伝うから少しずつ頑張っていこう！」

「……？

　　でも、お兄ちゃんに手伝ってもらったら……」

「リリー。

　　最初から全部『一人』で頑張らなくてもいいんだ」

「……僕たちは『独り』じゃなくて、『二人』なんだから」

　お兄ちゃんは、そう言ってくれたんだ。

　……だから今も私は、

　　　　お兄ちゃんに手伝ってもらいながら少しずつ頑張ってる。

　”お買い物は、

少し遠くから見守ってもらいながらだったら、一人で出来るようになったっ！”

　”ご飯を作ることは、

お兄ちゃんに隣で教えてもらいながら、少しずつ覚えてるっ！”

　まだ一人で『全部』は出来ないけれど、私は焦らず『笑顔』で挑戦できてる。

　　”だって、私は『独り』じゃないから。

　　　　お兄ちゃんが『隣で一緒に』頑張ってくれるからっ……！”

　ーーそうして今日も、私は眠りにつく。

　日はすっかり落ち、

外は『夜の暗闇』に包まれていた。

　そんな暗闇の中でも、私は寒くなかった。

　　”お兄ちゃんの体温が『私』を温めてくれるから”

　私は感じる『温もり』に嬉しくなって、

隣で横になっている『お兄ちゃん』に思わず抱き着いていた。

「……お兄、ちゃんっ……！」

　お兄ちゃんの体を枕にするように、顔をうずめて擦りつける。

　……お兄ちゃんは、

　　　　そんな私の頭をそっと優しく撫でてくれる。

「リリー……」

「……君がいてくれるから、

　　　　僕は『生きよう』と思えるんだよ」

　深くなっていく暗闇。

その中に『小さな囁き』が響いた。

　頭の方から聞こえてきた『囁き』に、

重くなってきた瞼を少しあげて、私は上を向く。

　　……”お兄ちゃんと目が合った”

　その『瞳』は私を見ていた。

『愛おしそう』に見つめていたんだ。

　ーー深い光が宿る『その瞳』に目を奪われる。

「……僕は、

　　ずっと『独り』だった」

「人間たちの想いから生まれた僕……」

「……僕は『普通の人』じゃ、なかったんだ」

　ぼんやりしている『私』に、

お兄ちゃんの穏やかな声は響き続ける。

「……でも、

　　『あの方』は教えてくれた」

「リリーも……僕と『同じ』だって」

「僕は、『独り』じゃないって」

　……？　あの、方……？

「『あの方』って……？」

「…………『女神様』、だよ」

「リリーと僕にとっての『母親』……」

「『お母さん』、

　　　みたいな存在……なんだ」

　……？　

　　……おかあ、さん……？

　……私と……お兄、ちゃんの……？

「いつか、リリーも会えるよ」

「……リリーが苦しくて苦しくて、

　　どうしようもなくなった時に……」

「『女神様』は必ず、助けに来てくれるから」

　お兄ちゃんの穏やかな声が『子守歌』みたいに響いてくる。

　　幼子を寝かしつけるように、

　　　お兄ちゃんの暖かな手が『私の頭』を優しく撫でている。

　……私の意識が、ゆっくりと沈んでいく。

　　暖かな『暗闇』に優しく包まれて、次第に瞼が落ちていく。

　ーー”　『女神様』は、

　　　　　　　ずっと僕たちを見守ってくれているんだ　”ーー

　落ちてゆく私にも、『その呟き』は確かに届いていた。