私と一緒に地獄に堕ちて

＜間章＞～ある女神の独り言～

ーー第26話 「乙女が語る甘い夢」ーー

　ーー”ずっと隣にいる”

　悪夢の始まりに交わされた『二人の約束』は、

長い葛藤と戦いの果てに、『誓いの口づけ』によって新たに結ばれました。

　木漏れ日のような光の中で、

彼は……『彼女』の小さな誓いに応えたのです。

　『救世主』ではなく、『ただの人』としてーー。

　ーー”私は願った通りに、

　　　　　お兄ちゃんを『人』へと堕とした”

　　……”そして『私たち』は、

　　　　　　いつまでも仲良く『二人』で生きていくのっ！”

　…………　”この『世界』は、これで終わりっ！”　…………

　……かつての『彼女』は言いました。

光が満ちる『洞窟』の中で。……『色欲』と呼ばれる女性に向かって。

　夢見る乙女のような『愛らしい笑顔』で語っていたのです。

　そんな『彼女の笑顔』に、

『色欲』は微笑みながら、尋ねます。

「どうして『傲慢』と『色欲』は現れないの？」

　その問いに、

『彼女』はさらに笑顔を輝かせます。

「……ふふっ！　

　　……知りたい？」

「うん、知りたいな」

「……それはね～」

「『色欲さん』と『傲慢さん』は生きてるからだよっ！」

「二人だけが……

　　……『人形』じゃない、からだよっ！」

「……っ！」

　『彼女』の答えに、

微笑みを浮かべていた『色欲』が固まりました。

「だからーー」

「ーー気付いて、いたのっ……？」

「……！

　　……あっ……えっ、と……」

　思わぬ『色欲』の反応に、

『彼女』は”何か悪いことを言ってしまった”と、自覚します。

「……ごめん、なさいっ……」

「……！

　　……あなたが、謝ることはないのよ」

「……でも……」

「私の方こそ、

　　驚かせてしまってごめんなさい」

「……大丈夫だから」

「だから、

　　どうしてそう思ったのか……教えて」

「…………うん」

　すこし不安になりながらも『彼女』は、

求められるままに、ぽつりぽつりと語ります。

「なんとなく、だけど……」

「『色欲さん』と『傲慢さん』以外の人は、暖かく……ないんだ」

　そして、

『彼女』は感じたことを素直に『言葉』にしました。

「まるで『人形』みたいに、

　　『生きてる温もり』を感じないんだ」

「……なんでなのかは、分からないけれど」

　その言葉の後、『一瞬の沈黙』が二人を包みます。

　そうして静かになった光の中で『彼女』は囁きました。

『色欲』の様子を窺うように、上目遣いで相手を見ながら。

「……だから、ね」

「私にとって、

　　二人は『特別』……なんだよ」

「……っ！」

　彼女の言葉に、

『色欲』の瞳が微かに揺れます。

「『傲慢さん』は、

　　　この『暗い洞窟』を光で満たしてくれる」

「『色欲さん』は、

　　　今みたいに『私』の話し相手になって……くれる」

　彼女は『瞳』を潤ませながら言いました。

「……だから、

　　いつか出会う『大切なお兄ちゃん』のためとはいえ……」

「私に優しくしてくれる『二人』を、

　　倒さなくちゃいけない『敵』には……出来ないよ」

「……『私の世界』では、したくない」

　上目遣いをしていた彼女は、

少し頬を染め、はにかみながら呟きます。

「…………

　　　『大事』、なんだもん」

　その小さな呟きは、

『色欲』へと確かに届きました。

「……ありがとう……」

　はにかむ『彼女の頬』に、

そっと右手を添えながら『色欲』は言います。

「……だから、

　　『救世主』に埋め込む『大罪』の中で……」

「『傲慢』と『色欲』だけは、

　　　戦いじゃなくて『行動』で埋め込む、のね」

「……うんっ！　

　　そう、だよっ！」

　添えられた手の温もりを感じるように、

自分の両手を重ねながら『彼女』は言葉を紡ぎます。

「……最後は『私の告白』に、

　　　　お兄ちゃんの『我儘な想い』で応えてもらうの」

「それでね……

　　私たちは『約束』するんだ」

「……ずっと隣にいるよ、って」

　そして『彼女』は、

目を閉じながら小さく吐息を漏らして、ゆっくりと呟く。

「……『誓いの口づけ』をしながら、約束……するの」

「その『口づけ』で『私の愛』を伝えて……」

「お兄ちゃんは『堕ちる』……」

　ーーうっとりとした響きを持った『その呟き』は、

　　　　　暗い洞窟を満たす『光の中』に、静かに溶けていきましたーー

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　ーーかつての『彼女』が語った通りに、

『七つの大罪』を全て埋め込まれた『救世主』は『人』へと堕ちました。

　…………しかし、『世界』は終わりません…………

　だって『この世界』は、

　　始まりから『狂って』いるから。

　もう、乙女が見る『夢』は……

　　『良い夢』ではなく『悪い夢』になってしまったから。

　……だから、

　　　　『この世界』は続いていく。

　　　……『悪夢』となって、続いていくーー。

　ーーしかし、

『悪夢』が続くからこそ、『色欲の願い』は叶うのです。

　『色欲』は願います。

”彼を、『傲慢』を救い上げたい”と。

　『七つの大罪』。

……その名の通り『罪』に塗れて願います。

　…………私が与えてしまった『想いの力』を使って…………

　…………私が彼女に『罪』を背負わせてしまった…………

　…………『七つの大罪』、

　　　　　　　　かつて私が『人』に与えた『想いの力』…………

　ーー今はもう、私しか知らない『お話』があります。

すでに忘れられてしまった『人々が犯した罪』が、あるのです。

　彼女と彼、そして『魔族』の……『力』に関係するお話。

　”力を持たない『人だけの世界』で、

何故『力を持った存在』が生まれたのか……”

　……それを、これから語ります。

　物語の後半で語られる『彼女ら』の……

『色欲』や『傲慢』、『救世主』の『想い』を感じて欲しいから。

　　あなたに憶えていて、ほしいからーー。