第九話 人は見かけによらないもの――とは言うが……
「そういや二人とも、今日は二人にとって初の給料日だ。明細の確認方法はわかるな？」
社長の拓真は、その場にいた流れで涼香と和人に訊ねる。
「え、マジ!?」
それを知らなかった涼香はスマホを取り出し、給料を確認する。
「……約三十万…………なんか色々引かれているとは言え、安くないか？」
「今までロクに働いたことのない奴が文句言うな」
給料に不満を零す涼香に、和人がツッコむ。
彼女の発言に、拓真は咳払いをした後にこう説明する。
「私の会社は、必要最低限生活できるよう固定給料に歩合も加えている。新人の初給料なら高い方だ。むしろ、まだグッズ販売などがない中でその給料なら、かなり上出来と言えるだろう……まぁ、今月はこのままだと来月の給料が大きく下がるが」
「私に仕事を!! 仕事をください!!」
「俺に寄生してた奴の発言じゃねぇ……成長してやがる!?」
「涼香の営業スタイルを考えると、与えられる案件が絞られちまう……ちなみに、今のところテレビ出演の案件は来ないものだと思ってくれ」
「そ、そんな……茶の間を凍らせるのが、私の夢だったのに…………！」
「だからだろうよ」
「だがそう悲観するな。二人の社宅を確保できたぞ。そこでなら自由に配信活動をしていい。その配信で得たスパチャはそのまま自分で受け取っていいぞ」
「おっし！ 私の腕がなるぜ～！」
気持ちが高揚した涼香は、シャドーボクシングを始める。
（何故にシャドーボクシング？）
そう思いながら、和人は自身の給料を確認する。
様々な税金によって引かれているが、手取りは約四十万だった。
「ブラック企業時代の三倍は上がってる……」
「それで良く生活できたな……お前ら……まぁ、安いと文句を言われるよりはマシか」
和人が異常なだけで、普通の人は安いと感じるだろう。
治安の悪い世間の中、昨今だと警察以上に命のやり取りを行う芸能関係者の護衛職。
常に気を張ってアイドルを守る彼らは、いつ自身がアイドルのために身を挺して死ぬか、わかったものではない。精神的にもキツい仕事で、月給四十万は安すぎると思う護衛が多いのが、事実である。
「護衛の中でランク付けされているのは知っているな？ それも多少インセンティブに影響を与えるが、和人はまだ入ったばかりだから、今回はそれも反映されていない。来月はもう少し上がっていると思うから、期待してくれ」
「は、はい…………ん？」
和人は明細を見ていく中で、気になる項目が。
「戦闘、手当……？」
「文字通り、護衛にあたって殺意のある一般人や【トラオム・ワーレン】などの犯罪組織と遭遇した際に付く手当だ。正直な気持ちで答えて欲しいが…………その手当、安いだろ？」
「そう、ですね……」
和人が戦闘手当で貰えた額は、一万円。
危険人物に遭遇した回数に比例して一万ずつ上がるのだが、命のやり取りを行った証にもなる手当にしては、あまりにも安く感じるだろう。
「悪く思わないでくれ。どの事務所も同じくらいの設定にしている。理由は単純、その手当を目当てに、こっちから危険人物に戦いを挑む馬鹿を出さないためだ。護衛はあくまでもアイドル達を守るために存在している。賞金稼ぎみたいな動きをされたら、返ってアイドルの身が危なくなるからな……とはいえ、何も特別な報酬がないと、護衛のモチベーション低下に繋がる。申し訳程度の手当が出るようにしてるぞ」
「そうなんですね。わかりました」
（とりあえず、来月は一万の戦闘手当が確定してるわけだな）
「それから、さっきも少し話したが、社宅が決まっている。引っ越しのタイミングは任せるが、今月中には頼む。社宅となるマンションの管理人が私の知り合いだ……何かあったら怒られるのは私だからな」
拓真は社宅について詳細にまとめられた資料を、和人に渡した。
「承知しました」
「さて、私は他の支部に顔を出してくる……会長が見回ってる可能性が高いからな……」
拓真はそう言って、事務所を後にする。
それとほぼ同時に、蓮次郎が和人たちの元に現れる。
「お待たせしました！ 記者の方が来たので、移動しますよ！」
今日は雑誌の記事に書くインタビューを受ける日であった。
「うぃー……あっ、そうそう！ 蓮次郎の給料ってどんなもんだった？」
すると、涼香が直球で聞いてきた。
「…………行きましょう」
（……言えないくらい、低かったのか…………）
※
翌日。
仕事もレッスンも入ってなかった涼香は、和人と共に社宅の内見に来ていた。
「普通のマンションか……」
「そりゃそうだろ。変に目立つ建物だったら、狙ってくださいって言ってるもんだぜ」
二人は社宅となるマンションの外見を眺めていた。
「さて、まずは管理人に挨拶しないとな……」
（拓真さんの知り合いっていうくらいだから、貫禄がありそうだな……）
マンションの周囲を回って入り口を探したところ、その付近で掃除をしている一人の少女がいた。
桃色の髪をした、小学生くらいにしか見えない少女だ。
（もしかしたら、管理人の娘さんかも？）
和人たちは少女に近づこうと歩みだしたところ、少女が彼らの存在に気づき、目を合わせる。
「んぅ…………？」
少女は、異物を見るような目で和人を見つめる。
「おい和人、私の知らない間に幼女に手を出す趣味でもあったか？」
「んなわけねぇだろ！ というか、大体の時間お前と一緒にいるから、そんな暇ねぇっての！」
「――あぁ！ 大変失礼しました！」
二人の会話を聞いた少女が、我に返ったように慌てて駆け寄ってくる。
「和人さんと涼香さんで合ってますか？」
「は、はい。今月からこのマンションに住む赤沼和人とこっちが茜宮涼香です」
「お待ちしておりました！ 私は飛山楓と申します！ このマンションの管理人です！」
「…………え？」
見た目が小学生の少女――楓は自分が管理人であることを口にする。
その真実を、和人と涼香はすぐに受け入れる事ができなかった。
「ガキらしい嘘だな。ママかパパを呼んでくれ」
「ガキとは失礼な！ 私は立派な大人です！ 親が他界しているくらいには生きてます！」
「この馬鹿が失礼しました！ ……ちなみに、拓真さんとお知り合いという話を、本人から聞きましたが……？」
「そうですね！ 拓真くんとは、昔ともに戦った戦友です！」
（せ、戦友!? しかも『くん』呼び!? もしかして、この見た目で拓真さんより年上、なのか!?）
「さっきは私も失礼しました。和人さんが、私の弟に似ていたものでして……ここで立ち話も何ですし、中へ案内しますよ！」
楓は二人を連れ、マンションの中へ入っていく。
二人の部屋は四階にあり、中にあるエレベーターを使って上に上がる。
「そういえば、拓真くんから聞きましたが、和人さんは三咲様の養子だとお伺いしましたが、本当ですか？」
その最中、楓が和人に質問を投げた。
「えっ!? あー、はい。本当です」
（三咲、様……!?）
「私、昔は御島家の使用人として働いていたので、三咲様とも関係は深いです。これも何かの縁です。何か困った事がありましたら、遠慮無く相談してください！ 三咲様は私の恩人ですし、瑛土様にもお世話になりましたから」
「は、はい……その時は、お願いします……」
（そういえば三咲さん、アイドルのイメージが強いが、御島財閥の娘だったな……その使用人が、今はマンションの管理人をしているのか……）
そうしている内に、四階に到着し三人は降りる。
「すぐ正面の四〇一号室が和人様。四〇二号室が涼香さんの部屋です！」
（身元が確定した瞬間、呼び方を改めるな）
「部屋の中ってタバコ吸える？」
「一応吸ってもいいようにしてありますが……万が一別の場所へ引っ越す際に黄ばんだ状態でしたら、清掃代を請求しますよ」
「要するに問題ないってことだな！ このマンション最高!!」
すると涼香は、廊下でタバコを吸い出そうとする。
「共用スペースはダメです！」
「チッ！」
「そんな露骨に舌打ちします!? 和人様の担当アイドルじゃなかったら、ぶん殴ってましたよ!?」
「おっ？ やってみろよ？ こっちには擁護してくれるファンが付いてるんだぞー。私がその気になれば、あんたを無職に堕とすことも出来るんだぞー」
（そのファン……殴られた事実知っても、『自業自得』と言って流しそう……）
涼香が楓を挑発していると、近くの四〇三号室から人が出てくる。
その人物は、和人達が良く知る人物だった。
「あれ!? 涼香先輩と、和人くん!?」
「花子!? もしかして、ここに住んでるのか!?」
部屋から出てきたのは、瑠璃川花子。彼女も社宅として、このマンションに住んでいる。
玄関前がやたら騒がしかったので、気になった花子が部屋から出てきたのだった。
「お二方、花子さんの知り合いだったんですね」
「高校時代の、同級生です」
「よろしく花子！ タバコ吸うから、ベランダに洗濯物干さない方がいいぞ」
「部屋干し派なので大丈夫ですよ！」
涼香と花子は謎にハイタッチをする。
「――こちらが鍵です。入居扱いになっているので、後は自由に見て帰って大丈夫ですよ」
「わかりました！ ありがとうございます！」
和人は二部屋分の鍵を受け取り、早速扉を開けて中を確認していく。
花子も便乗して、二人が住むそれぞれの部屋を見ることにしたのであった。
「さて、私は掃除の続きをしますか」
その様子を確認した楓は、エレベーターを使って一階に戻ろうとする。
途中、三階で止まったエレベーターに、一人の青年が乗ってきた。
「こんにちは、楓さん」
「こんにちは！ 今から仕事ですか？ 聖也さん！」
