セレクション：個人タイムトライアル①
願書は無事に提出された。
冬希は、学年主任の浜池に願書を渡し、浜池は、冬希の担任の安田から、自ら調査書を受け取り、内容を確認後に発送自体は冬希の副担任の橋口が行った。
冬希は、橋口から願書を無事に提出されたことを聞き、自分のやるべきことに集中することが出来た。
平日の朝練、学力試験の勉強。
土日には渡良瀬遊水地への試走も行った。
広く、きれいな公園で、谷中湖という湖を通る道と、北側の外周を回る、一周5.5kmのコースだった。
自転車は、左側通行と左回りの厳守が求められ、歩行者も多かったのでスピードを出したりはしなかったが、一周走れただけで十分だった。
推薦入試は2日に分けて行われた。
初日は、神崎高校校舎での筆記試験。
校舎は古いものと新しいものがあり、古い方は年季を感じさせ、新しい方は、高級感もある洒落た外見だった。
試験は古い校舎で行われた。教室の中央にはストーブが置かれており、煙突が天井に伸びた後、窓から外に繋がっていた。
冬希の好み的には、古い校舎の方が落ち着いてよかった。
5教科すべて終え、わからない問題もいくつかあったが、とりあえず解答は全部埋めて出した。
2日目のセレクション当日、受験者は渡良瀬遊水地に現地集合となった。
受付で受験票を見せ、ゼッケンを受け取る。
ゼッケンには中学校名と受験番号が記載されていた。
受験者は18名。
親に車で送ってもらった人も多く、固定ローラーや、三本ローラーでウォーミングアップを行っている。
全員、本格的に自転車をやっている選手に見える。
気後れしそうになるのを我慢しながら、冬希は貸し切りになっているコースを全力で走り、心拍数を上げていく。
日々の練習の中で、一度心拍数を上げておいた方が、その後が苦しくないことに気づいた。
1周流して、もう1周全力スプリントも交えて回った後、係の人からコース外に誘導された。
自転車をラックにかけ、受験者は全員集められた。
ラックにかかっているのは全てロードバイクである。
入試要項には次のように書かれていた。
・セレクションは、タイムトライアルにて実施する。
・コースは、渡良瀬遊水地北コースとする。
・タイムトライアルバイク、DHバーの仕様を禁止する。
・受験者は15秒間隔で、係員の指示に従いスタートする。
冬希は、気になった点が1つあった。
過去に参加した個人タイムトライアルでは、「ドラフティングを禁止する」といった類の記載があった。
しかし、要項には記載がない。
スタート間隔は15秒なので、冬希は、あっという間に追いつかれる自信があった。
冬希は、ハッとなった。
（スタート間隔を短くしているのは、もしかして・・・）
と冬希の中で、とある結論にたどり着こうとしていた時、受験生の前で話していた教師らしき男の
「何か質問はありますか？」
という一言で現実に戻される。
ドラフティングについて質問してみようかと、冬希は思ってその男の目を見た。
顔全体が笑ったような形になっており、その眼鏡の奥の目からは、表情をうかがい知ることは出来ない。
だが、
だが、こちらをまっすぐ見ているような気がした。
冬希は余計なことを言うのを止めた。
