スキルの迷宮 ―リンとクロ編―

04：暴漢

お持ち帰りの料理が出来るまで、屋台の店主さん、名前はドランツさんに色々と話を聞く事が出来た。

「お嬢ちゃんなら大歓迎なんだがなあ」

「ありがとうございます。今度別の機会があればお邪魔しますね」

「そうか、バラの宿か、確かあそこの経営者は元冒険者だからな、同じ冒険者同士色々と気が利く事もあるかもしれんな」

「元冒険者の方が経営してるんですか？」

「ああ、セバスチャンっていってな、相当なもんだったらしいぜ、おっと、そいうやアイツ自分が宿の主(あるじ)と言う事隠してたんだったな」

「セバスチャンさんですか、変わった方なんですか？」

「ああ、変人だな。身分を隠して受付をやって客を観察しているような奴だからな」

「はあ」

世間話をしながら次々と運ばれてくる料理をアイテムボックスにしまう。

飲み物はどうするか聞かれたので、お酒の入っていないものをひとつ注文して飲んでみる。

「これ美味しいですね」

柑橘系の爽やかな飲み物で、さっぱりしていて後を引かない。

「ああ、本当は酒と割るんだがな、肉のくどさを消してくれるだろ」

「はい、これって割ってないものを売ってもらうことできますか？」

「ああ、持ち帰りようのビンで販売してるぜ、ちょっと高いが大丈夫かい？」

「大丈夫です。じゃあそれも頂きます」

「アイヨ！」

少し長居(ながい)をしてしまった。まだ全店制覇をしていない。

さすがに日も落ちて暗くなってきているし、目ぼしい店を後二、三店舗回ったらバラの宿というところに行こうかな。

まいどあり！

どうもー、といいながら冒険者のお嬢さんが店を出て行く。えらいベッピンなのに、随分と人当たりの良いお嬢さんだったな。

ローブを着たままだったから体つきはわからなかったが、腕や指先を見る限り戦闘という荒事とは無縁な、傷ひとつ無い綺麗なものだった。

そうすると魔法使いか僧侶といったところか、後衛職のソロというのはありえない、たまたま仲間と別行動だったというところか。

店内を見ると先程まで埋まっていた席が幾つか空いている。

――いい噂の聞かない男達に目を付けられていたのは気付いていた。

席に一人にならないよう世間話をしながら一緒にいたんだが、もっと強引に俺の宿を勧めておくべきだったか、それなら護衛も出来たんだが...

はっきりと忠告しておくべきだったか...いや、仲間がいるなら大丈夫だろう。

そういえば、お嬢ちゃんの名前を聞いていなかったな。

――そうだな、今度来た時には名前を聞こう。

ドランツさんの屋台を出てから誰かがついて来ている。後何軒か店を回りたいんだけどな...

(リン)

(ん？)

(なぜドランツの誘いを断ったのだ？)

(誘いって、ブオトの滞在はドランツさんの息子さんの経営している宿にしたらって言うあれ？)

(うむ)

(えーと、なんとなく？)

(迷惑をかけるかも、と思ったのか？)

(――うん、まあそんなところ)

もう無いと思うけど、人の心を折る方法として本人ではなく周りを傷つけるという方法がある。

家族がいれば家族を殺し、友がいれば友を殺し、それもいなければ対象の周り、世話になっている宿の関係者を殺し、ただ言葉を交わしたものを殺す。

全てを守ることなど出来ない。責任感が強いものほど心が追い詰められる。そして、追い詰められた心は間違えた解へと辿り着く。

自分が屈すれば全てを守れる。

「うーん、ヤメヤメ。バカみたい」

人気の無い路地へ入る。えーと、あそこを右に曲がれば行き止まりかな。

(殺していいか？)

左肩の上に移動してきたクロが聞いてくる。

(えー、別に何かされたわけじゃないし)

クロと念話をしながら、ぼーっと行き止まりの壁を見つめていると、先程曲がった角に数人の男が出てきて立ち止まる。逃げ道を塞いだつもりなのだろう。

(何かする気満々のようだぞ？)

(なんだかなー、殺すとか言ってきたらいいよ)

(殺す)

(いや、クロじゃなくてあちらさんが、ね)

(むぅ！)

「オジョーさま、遊びましょ」

その下卑(げひ)た声に振り向くと、道を塞ぐように男が三人立っている。屋台で私をジロジロ見ていた男達の中で危ない目をしていた人達。

「忙しいんで、また今度でお願いします」

「そんな冷たいこといわないでさ、俺達とあそゴンッ！ゴンッ！ゴンッ！」

男達が壁にたたきつけられ動かなくなる。これはどう見ても念動力さんの仕業です。

左肩のクロ君を見る。じーっ！

「へてっ」

舌をぺろっと出しながら首をちょこんと傾けるクロ君。

「てへっ、じゃなくってさ、最後まで言わせてあげなよー」

「だが断る！」

まあ、殺してないからいいけど。

「リン、仕返しが面倒だから殺しておくか？」

「んー、」

面倒なのは同意だけど。

気を失っている男達に近付き、光魔法を発動する。

「記憶を消すのか？」

「うん、私の記憶を消しとく」

光魔法の洗脳で記憶を色々といじれるのです。素人(しろうと)は真似をしてはいけません、これを上手く出来るようになるまでには数千数万の試行錯誤が必要になりますです、はい。

「我もやりたいのだ！」

「ダメでーす。クロこの前ひとり廃人にしちゃったじゃん」

「過去に囚われていては先に進めないのだ！」

「過去に学ばないと！」

「ああいえばこういうなー！」

クロがローブの中に潜りこんでくる。ちょっと、暴れないでよー。

その後、目ぼしい店を五軒ほど回りバラの宿へと向かう。