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短編6「飲んでも飲まれるな」part8

「ちょ、ちょっと待ってくれ。今のは本当にわたしが言ったのか？」

「うん、そうだよ」

「思い出した。演説の途中から感極まって泣き出したんだよな」

「そうそう」

「ルルちゃん、熱血ぅ！」

「それで言いたいことが終わったら脱ぎ出し――」

「なぜだ！？」

　そんなん俺が一番思ってたわ。

「えっとね、なんか『世話になっているトールに恩返しをする！悔しいが、わたしからトールに与えられるものなど、この肉体しかない！』とか言ってて。ルルちゃんは脱ぎ出すしトールは顔を赤くして慌てるしで大変だったの」

「すまない……」

「かなり驚いた」

「あたしはイマイチよくわからなかったんだけど」

「ルルちゃん、体は大切にしなきゃダメっすよ」

「天ちゃんに正論を言われる日が来ようとは……」

　確かにその通りだ。

「そんなわけで俺は見ないように目を閉じてたんだけど、ソファーに押し倒されてな。ルルは次の瞬間、そのままコテンと寝ちまったんだよ」

「ルルちゃん起きる気配ないからトールもそのまま寝ることにしたの。でも、寝られなかったんだよね？」

　一睡たりとも出来なかったな。

「そう。それで今に至る。眠い」

「迷惑をかけて本当に申し訳ない」

「まぁ、一ついい経験になったじゃないっすか」

「今後に活かしてくださいませ」

「ありがとう……」

　本当に長い夜だった。それにしても、昨夜のルルのあの発言はなんだったんだろうな。俺しか聞いてないと思うが……。

「ねぇトール、まだ何か言いたいことあるの？」

　あれ、そんな顔してたか。実はルルに聞きたいことがあるんだけど、みんなの前で言っていいのかな……。

「トール！どんなことであっても構わない。決して怒ったり喚いたりしないと約束する。わたしの言動でまだ何かあるなら教えてほしい。全てを！反省のためにも」

「いいのか？」

「リーフだって昨日、包み隠さず自分の失敗を報告しただろう？わたしとて同じ気持ちだ。ドワーフに二言はない！ドワーフの教科書の見開きにもそう書かれている」

「ドワーフの教科書ってなんだよ」

　まぁルルは約束を反故になんてしないだろうしな。そこまで言うなら良いか。

「えっと、それなら。オリサはもう寝てたけど、夜中にルルが寝言言ってたんだよ」

「へー」

「それで気になったんだけどさ。なぁ、ルル。もしかしてさ、お前のその堅苦しい話し方って、あの……作ってるのか？」

「ちょおわあぁぁぁ！と、ととと、トール！ま、待て！その話はやめよう。な！な！？」

「ルルちゃん、さっきと言ってることが違うっすよ〜」

「ドワーフに二言は無いのでは？」

「んぐぅ……。わ、わたしは何を言っていたんだ……？」

「モノマネじゃなくて悪いけど。リーフみたいなすごく優しい声で『トールくん、ありがとうね』って」

「ぬぁぁぁぁ！！」

「え！ルルちゃんホントはそんな話し方なの！？」

「あと他にも『オリサちゃんもリーフさんも天ちゃんさんも大好き。みんな大好き。わたしはキミの世界に来て良かったなぁ』って嬉しそうに言ってた」

「んぐぐぐぐ！」

「それから『ねぇトールくん、いつもみたいにナデナデしてほしいなぁ』って。俺が撫でたら嬉しそうな顔をして寝息立て始めたよ」

「うわぁぁぁ！くっそぉぉぉ！」

　ルルが頭を抱えて悶えている。マジか。

　かなりハキハキ話してたけど寝言だったのかな？

「最初は聞き間違いかと思ったけど、間違いなくルルが喋ってたからめちゃくちゃ混乱した」

「ルルさんは初めてお会いしたときから今の話し方ですが、故郷では違ったのですか？」

「…………………………」

「あれ？ルルちゃん？」

「めっちゃ考え込んでるっすね」

　ルルは目を閉じたまま深呼吸をしている。そんなに悩むか。意を結したように面(おもて)を上げ重い口を開いた。

「あの……リーフさんの言う通り、その……田舎にいた頃はオリサちゃんみたいな話し方だったの……。迷惑をかけて、ごめん、なさい……」

「かわいい！えー！ルルちゃんかわいいよ！」

「今だけ、今だけは反省のためにこれだけど、朝ごはん食べたら戻すから。オリサちゃんお願い、からかわないで。撫でないで……」

「リーフ、すまん、今日は朝飯抜きにしようか」

「もちろん構いませんよ」

「あたしも我慢する！」

「ねぇ、トールくん！本当にごめんって！お願いだから許して！ね、リーフさん、オリサちゃん、わたしが悪かったからさぁ……」

　素の話し方のルルがかわいすぎる。いつものツンツンしたちびっ子もかわいいけど、小さなお姉さんって雰囲気の今の姿もかわいすぎだろ

「ルルちゃん、喋れば喋るだけ自分の首絞めてるっすよ」

「ルルちゃんかわいいなぁ、いい子いい子」

「オリサちゃん、撫でないでよぉ……」

「ルルさん、なんと愛らしい」

「抱っこしないで。せめてリーフさんはみんなを止めてよ、ねぇ」

「そうだ！リーフちゃん、ビデオカメラ！」

「そうでした！せっかく旅行で手に入れたのですから使わねばもったいないです！」

「嘘でしょ！？お願いだから残さないでぇぇ！」

「それにしても、手前まで大好きって言ってくれるなんて、ルルちゃんはかわいいっすねぇ、うへへへ」

「て、天ちゃんさん、お、お願いだから涎垂らして近づかないで！ひゃぁぁぁっ！」

　もうちょい見ていたいけど眠い。

「ふぁ……ねみぃ。とりあえず一件落着だよな。そんじゃ、俺は寝るから。みんな、家畜のこと頼んだ」

「うん、トールおやすみ」

「おやすみなさいませ」

「添い寝しましょっかー？」

「いらね。おやすみ」

「いや、おやすまないでよ！ね、トールくん！お願い！二人ともトールくんが言わなきゃ止めてくれないから！君の指示ならちゃんと聞いてくれるし、お願い！ね、いつもの話し方に戻していいでしょ？ね？みんなでご飯食べよ？お腹すいたんじゃない？ね？」

「おやすみー」

「お願いだからさぁぁぁ！」

　結局、俺たちはたっぷり素のルルを満喫して朝食にした。

　血糖値が上がっていよいよ眠気がマックス。

「ふぅ……。食べ終わったことだし、もう普通に話すぞ。今日から10日間、わたしは禁酒する」

「ルルちゃん、そんなこと言わないでよ。はい、ウイスキー」

「ぶどう酒もございますよ」

「『昼から飲むビールは禁断の味』って昔付き合ってた人が言ってたっすよ」

「お前たち、わたしを酔わそうとするな！」

「今度こそおやすみ」

　今日も我が家は平和だ。

短編6「飲んでも飲まれるな」

　完