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22 サニーライム村のヒミツ

――――――ポチョン…。

　水が滴る音の中、ユーネリアはふと気が付く。

「…っ。ここは…」

目が覚めると、両手を鎖でつながれていた。

「あら？目が覚めたー？」

　ユーネリアが顔を上げると、そこには女の人が立っていた。

砦の所で、ユーネリアをさらったキャネルではない。

「あなたは…？私をどうするつもりですか？」

「名乗るほどではないよ。あなたは、人質になってもらうために、さらってきたのよ。妙な真似したら…わかるわよね？」

ユーネリアは、威圧感を覚えた。

（何…この人…。砦にいた人達よりも…変なオーラが見える…）

そう思った。

（皆さん…。今頃心配していますよね…。私があんなこと…。勝手にしなければよかった…）

ユーネリアは、後悔していた。

また、紅葉達のことを心配していた。

いつか、紅葉達が助けに来てくれると信じて…。

◇◇◇

――――ここは、レギランスのアジト。

　別、空間にアジトがあった。

万が一、このアジトがバレたら、即、他の所に行って、場所を転々としていた。

仮の場所だった。

「全く！また、良いところで引いてさ！僕の邪魔しないでくれる？」

「そんなこと言われても困る…。あれで、ずっと居たら、あの執事にあの子を取られていたよ？」

「とりあえず、あの執事は僕がやるから！あいつにはカリがあるからな！絶対に邪魔はすんなよ！？」

　パラディスは、怒りながらそう言った。

「でも、連れ去ってきたあの子は、本当に使えるのか？」

「何か、あの魔導書の事、知っているのかもしれないじゃないか？」

「まぁ、私達は、あの四天王の邪魔が出来れば、それでいい…」

「ねぇ？ラジリスタ」

「…。あまり、下手な動きをするなよ？あいつら（四天王）に気づかれるぞ？」

「分かってるって！」

（ロワール…貴様は、絶対に許さない！お前らの居場所を見つけてやる！！）

　ラジリスタは、部屋の奥へと行く。

◇　

　一方、紅葉達はギルドハウスへと戻っていた。

皆、異様な空気が漂っていた。

顔を下に向いていた。

「くそっ！」

「私が、ちゃんと見てなかったせいで、ユーネリアが連れ去られた！私さえ、あんなことにならなかったら…」

「でも、それは私達も一緒だ！紅葉、自分だけ責めないで？」

「でも！私が誰よりも近くにいたんだよ？なのに！なのに…、ユーネリアを助けることができなかった！」

「お嬢様…」

「もっと…。レギランスの情報を集めないといけない…。ただ、これで少しは分かったな」

「ええ…。レギランスは、あの魔導書を使って、何かをしようとしている…」

「でも、いったい何をしようとしているんだ？」

「それは、わからない…。奴らの目的は、本当に何だ？」

「それより、ユーネリアを一刻も早く助けないと！」

「ユーネリアと関係があることなのか？」

「もし、そうならば…。ユーネリアが危ない…」

　紅葉達は、【サニーライム村】の事について必死に調べた。

また、レギランスの事に調べてた。

だが、やっぱりレギランスの事についてはあまり収穫はなかった。

「あまり、収穫はなかったなぁ…」

「わたくしも少し今日は、図書館に長い事いましたが…、レギランスの事については何も…。ですが、その代わりに、ユーネリア様の故郷【サニーライム村】については、情報がいくつか集まりましたよ？」

「そうなの？」

「はい」

　黒瀬は、紅葉に褒めてくださいと言わんばかりに、褒めてオーラを出しまくっていた。

それを見ていたセラティナ達は、

（あれは、、、褒めてほしいんだな…）

（分かりやすい…）

そう思った。

紅葉は、それを見て、

「黒瀬、ありがとう」

と、満面の笑みで黒瀬にお礼を言った。

「【サニーライム村】には、かつて、『不死鳥が来る町』として、有名だったみたいですよ？」

「不死鳥？」

「それには、私も聞いたことがある」

ラーガが口を開いた。

「確か…。100年に1度しか姿を見せない。だから、村はその時だけ、お祭りをするっていう風習があるとか…」

「へぇー…。お祭りねー」

「なんかそれ、面白そう」

　サラがワクワクしながら言った。

「不死鳥は、あまり人前では姿を見せないと、書いてありましたが、、、」

「そりゃあ…伝説になっているのなら…。しかも、100年に1度しか現れないって…」

「その、100年に1度って、いつがその時なのよ？」

「そうですね…。まだまだ、先みたいですよ？」

「ん？そうなの？」

「ええ…。それまでなら、レギランスの奴らのことも調べて、居場所もつきとめて、倒しましょう」

　黒瀬は、ニッコリと微笑むが、セラティナ達には、それが怖く見えた。

（あれは…。ヤバいことを考えてる笑みだな…）

（こえーー…(汗)）

　黒瀬は、本を見ていた。

疑問に思うことが、そこには書かれていた。

「お嬢様！これ…」

「『サニーライム村とつながれし国…。』地図があるわ！この世界の地図ね」

　その本の最後のページには、異世界の地図が載っていた。

（どうして…。これが最後に載っているのでしょう…）

　黒瀬はそう思った。

それから、黒瀬の顔は曇っていった。

黒瀬が考え込んでいると、ピーロンがその表情見て、心配して話しかけてきた。

「聖さん？大丈夫ですか？どこか悪いのですか？」

「あっ！？これは、失礼しました。わたくしは大丈夫ですよ」

黒瀬はそう言うと、ニコリと微笑んだ。

（この世界の事を、もっと詳しく調べる必要がありそうですね…）

　黒瀬は、１人そう思った。

最後まで読んでいただきありがとうございます。

今回、少し短いですが、楽しんで読んでいただけると幸いです。

評価、ブックマーク、感想等、あればお願いします。

また、誤字・脱字があればお願いします。

まだまだ続きます。

頑張って書きます！