祖父への最初の関門2
大場さんは何の屈託もなくハンドル操作をしながら喋っていた。坂部にすれば同じ観光してもらえるのなら美紗和さんが運転する車に頼みたかった。彼にすれば今度の高村家に帰郷する目的は、彼女が出来ればとの期待で、しかも美紗和さんに会って更にその期待が膨らんでしまった。高村の目論見と坂部の希望が図らずもズレてしまった。焦るな此処は高村の計画に乗っていれば、お姉さんとも近付けるとそのズレた希望を少し修正した。
福井市の中心は矢張り福井城だ。現在は城内には福井県庁のビルが建ち、当時の面影は本丸の石垣と堀が残り、それがかろうじてそこに城があった名残を留めていた。
ご覧の通りですと大場さんは堀の周囲を回ってから、千里さんの勤めていたデパートに向かった。地下の駐車場に車を駐めてエレベーターで、五階の洋服売り場に上がった。売り場に行くとアクセサリーや服飾品のショーウインドーが並び、洋服を着飾ったマネキンも所狭しと並び、その洋服の前に千里の友人は立っていた。彼女は大場さんを見付けると、お久し振りとペコッと頭を下げて後ろの二人を覗き込んだ。それに合わせて大場さんは千里の友達の佐知さんを二人に紹介した。
「まあ、千里さんの義弟さんですか」
と佐知は周囲を気にせずに声を掛けると、これは千里さんに似て気さくな人だと思った。
「どうですか、千里さんは元気ですか」
「元気過ぎて困ってる」
と高村は少し冗談交じりに誇張して云うと、向こうもアラッ、もうー、一人だけ先に幸せになってーと言いながらも笑っていた。なるほど類は友を呼ぶかと坂部は納得させられた。
千里の実家は婚姻届を出した戸籍から同郷と解り親しみも湧いた。しかし祖父はここに来て最初は佐知さんに目が留まった。それから似たような友を見て方針を変えた。なぜ佐知さんでなくどうして祖父が千里を選んだのか知りたくなった。
