クク……貴様は四天王の中でも最弱！

「クク……貴様は四天王の中でも最弱！」

　大きな角に骨に覆われた大きな顔。

　目元の大きなくぼみの奥では、ぎろりと大きな目玉が動きます。黒い大きなマントをはためかせ、悪の帝王ここにあり、とテーブルに足を乗せ啖呵を切るこの方こそが……

「魔王！　魔王！　魔王の中の魔王！　大魔王様だーっ！」

　あがる歓声、打ち上げ花火。魔王城は暗い空とは裏腹に大騒ぎ。

　一人だけ、魔王様の目の前の最弱四天王だけが青い顔でブルブル。なんと不敬な！

「い、偉大なる大魔王様、知っていますよ。ええ、でもそのコレは一体……？」

　最弱四天王の手には紙キレ一枚。なになによく見てみると？　そこには左遷の2文字が堂々と。最弱四天王は左遷が決定したようです。城勤めから左遷。左遷先は絶海の孤島だというではありませんか。降格も降格、下っ端だってこんなところにはいきません。

「コレ、実質の戦力外通告では！？　魔王様！？」

　考えなおして！　と最弱四天王は泣きつきます。涎と涙と鼻水をべったりこすりつけて。なんと不潔な！

「ええい、汚いわ！　離れろ離れろ。もう決まったコトだし、魔王、一度決めた事貫く主義だって最弱ちゃんも知ってんじゃん。ま、そういう事で。

　魔王、昨日から超実力主義始めたから。弱者はみんないらない子。まとめて最弱ちゃんと島流しね」

「島流しって言っちゃってるよ！　うわーん！　考え直してよ魔王ちゃーん！」

　連行されていく最弱四天王。大きな船には弱い魔族がぎゅうぎゅう詰めです。魔王様はそれを城の塔から眺めながら、確かに、船がこの城から離れていくのを見届けました。水平線のその向こう、船が米粒より小さくなって、ついには見えなくなっても。

「良かったのん？　魔王ちゃんも乗って行っても良かったのに」

「クク……貴様は四天王の中でも最強……」

　四天王最強。

　赤いマントには最強の二文字。鋭く尖った爪と艶めく尻尾がチャームポイントです。

「魔王、魔王だもん。これから戦争始まるのに、逃げちゃダメっしょ」

「……魔王ちゃん。昔から責任感強いもんねん。知ってた、だから付き合ってあげる。

　勝って、みんなの住む島に行こ」

　四天王最強は拳を固く握りしめ、船があるであろう方向に視線を向けながら話します。

　わかっていました。魔王も、四天王最強も、この国に住む、全ての魔族が。

　戦争が起きたら、魔族に勝ち目はないと。

　それ故の左遷でした。魔王は魔王。逃げることなどできません。だから託しました。未来ある魔族、心優しき最弱に。彼らが向かうのは絶海の孤島。魔族の超文明でやっとたどり着ける遠い島。

　魔王はうなずき、固く目を閉じました。

　そして勢いよく開け、塔の下、眼下に備える兵たちに号令をかけます。

「聞け！　魔王城に残ってくれた兵たち！　率直に言おう、此度の戦いに魔王軍に勝ち目などない！　しかしわれわれは闘わなければ、勝たなければならないのだ！　何故か！？　敵の進行をここで食い止めねば、今見送ったわれわれの家族が、友が、愛する全てが蹂躙される！　われわれはここで死ななければならない！　だが、あえて言おう！

　生きて、勝って、彼らを追いかけようと！」

「うおおおおおおお！！！！　魔王様！！！」

「その言葉を待ってました！！！」

「魔王軍に勝利を！　魔族に栄光を！」

「愛する家族のために！！」

　歓声は鳴りやむことを知りません。魔王城にいる全員が雄叫びをあげます。どうか、また再び、見送った彼らと出会えますようにと……

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