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男の子

　ある静かな秋の日のことでした。かおりは一人でお留守番をしていました。その日、お父さんは仕事へ、お母さんは用事で隣町へ出かけていきました。そして妹は、友達のさっちゃんの家に遊びに行っています。普段、留守番をする時は、妹と一緒なので、かおりは少し新鮮な気持ちでした。

かおりは、はやいうちに宿題をすませることにしました。四年生になって、宿題の量が増えたからです。リビングで一人、漢字の練習をしていると、

「トン、トン、トン」　

玄関のドアをノックする音が聞こえました。かおりは顔を上げ、首をかしげました。

(誰だろう？インターホンを鳴らせばいいのに。)

　かおりはそう思いながら、ドアをあけました。するとそこには、知らない小さな男の子が立っていました。一年生か二年生くらいでしょうか。グレーの短パンに鮮やかなオレンジ色のシャツを着ています。

(だれだろう、この子？知らないな。)

かおりが誰か聞こうとする前に、その子が口をひらきました。

「これ、きみのでしょ？」

そう言って差し出してきた手の中には、つつのような物がにぎられていました。そのつつは、少し古びていましたが、きれいな花柄の模様でした。

　かえおりはそれを見て、はっとしました。つつのはじの方に『かおり』と、小さくひらがなで書いてあります。それは、かおりのまんげきょうでした。　かおりは男の子からそっとまんげきょうを受けとりました。もう、ずっと前になくしたものです。