「魔王を倒しに行ったら、魔王の方が被害者だった件」シーズン１

９話「特記事項なしと書いていました」

「大臣」

颯は、その言葉を繰り返した。

ゼファが答えた。

「はい。転生管理省の大臣・ミカエルです。転生先の変更は、大臣の最終承認が必要です」

颯が田中を見た。

「じゃあ、その大臣に会いに行きましょう。田中さん」

田中は、折れた肘掛けを押さえたまま頷いた。

ゼファが続けた。

「ただ―」

颯は天井を見た。来た。「ただ」が来た。この天界では全ての文章に「ただし」がつく。一度でいいから「ただ」のない返事を聞いてみたい。

「面会には申請書が必要です。案件の概要書、各課の事実認定書、担当課の承認印―最低五枚。書式は課ごとに違うので、各課で個別に発行してもらう形に―」

「わざわざ各課を回るんですか」

「はい」

「受付時間がバラバラの各課を、一つずつ」

「はい」

颯が聞いた。

「もう一つ聞いていいですか。大臣室はどこにあるんですか」

ゼファが答えた。

「第４７課の先の別棟です」

「第４７課」

「はい。第１課から順に廊下が続いていまして、一番奥が―」

「４７課分の廊下を歩くんですか」

「途中に案内板がありますので、迷うことは―」

「迷う迷わないの問題じゃないです」

田中が口を開いた。

「第４７課って、窓口からだと一番遠いですよね。苦情を言いたい人が一番たどり着きにくい場所に、大臣室がある」

颯は田中を見た。

「……それ、わざとですか」

「いや、たぶんわざとじゃないです。こういうのは設計した人が使う人のことを考えてないだけで」

「田中さん、それ怒ってますか」

「怒ってないです。感想です」

「怒ってください」

颯がゼファに聞いた。

「大臣は、この状況を知ってるんですか」

ゼファが、少し黙った。

「各課の月次報告を全て確認しました。田中様が魔王に配属された月も、全課一律で―」

「『特記事項なし』ですか」

「はい。各課とも、自分の処理は完了しているので、報告する特記事項がないんです」

田中が、小さく頷いた。

「ああ、わかります。処理が終わった案件は特記に―」

「わからないでください」

「……すみません」

「大臣に届いてるのは、毎月『特記事項なし』の束だけ。就任から１２年間、直接面会に来た人はゼロ。つまり大臣は何も知らない」

「おそらく、そうです」

颯はテーブルに肘をついた。

前世の就活を思い出した。商学部の４年生だった。ゼミでは組織論をやっていた。面接で「御社の組織課題を分析し、業務フローの改善に貢献したい」と言った。嘘だった。面接用に暗記しただけだった。内定を五つもらった翌日に、トラックに轢かれて死んだ。

でも今、本当に組織が壊れている場所にいる。業務フローが破綻している場所に。勇者の剣で魔物は斬れる。でも書類は斬れないし、制度は壊せない。ここでは勇者のスキルが全部役に立たない。田中のそば打ちと同じだ。

そう思った瞬間、颯は少しだけ、田中の気持ちがわかった気がした。

「エリエルさん」

エリエルが顔を上げた。

「こういう案件、他にもあるんですよね」

エリエルが、膝の上の書類の束を少しだけ持ち上げた。

「……少なくとも、１１件。全件、処理が止まっています」

「１１件」

田中が、ゼファの図から目を上げた。

「……他にもいるんですか」

「はい」

「俺みたいに、間違った場所にいる人が」

「はい」

田中は黙った。

颯は、田中の横顔を見ていた。さっきまで椅子が六脚あることに感動して、冷めたお茶を「美味しい」と言っていた男の顔ではなかった。赤い目が、何かを掴もうとしていた。

「大臣に、会いに行きます」

颯は黙って待った。田中が自分から「行く」と言ったのは、初めてだった。天界に来たのは颯が誘ったからだ。特別窓口に通されたのは別の天使のおかげだ。ゼファが調べてくれた。全部、誰かが先に動いた。今、初めて、田中が先に動いている。

「俺の案件だけじゃないなら―制度を作った人に、直接言わなきゃいけない」

颯は、この人を見てきた時間を思い返した。受付終了、整理番号、欠けた茶器、１２通の苦情申請書、自動音声、ガザンの前で引き返した夜。全部、一人で抱えていた。一人で抱えて、誰にも怒らなかった。

その人が、初めて「言わなきゃいけない」と言った。

田中が立ち上がった。

ばきり、と音がした。

椅子の脚が、一本折れた。田中が「あっ」と振り返った。折れた脚を拾い上げて、テーブルの端に丁寧に揃えて置いた。肘掛けの隣に。

「……すみません」

颯が言った。

「いいので、続けてください」

「あの、修理の申請書って―」

「いりません、田中さん」

「でも、備品なので―」

「今、大臣に会いに行く話をしてます」

「……すみません」

田中が、ゼファに向き直った。

「面会申請書、五枚必要なんですよね。各課の承認印もいる」

ゼファが頷いた。

「はい。ただ、各課の受付時間がバラバラで、一日で全て回るのは―」

「大丈夫です」

田中が、鎧の内側からペンを取り出した。もう構えている。

「各課を回るのは慣れてます。毎日やってたことなので」

颯は笑いそうになった。書類のミスで人生を壊された男が、書類を武器にして立ち上がろうとしている。

「田中さん。スキル欄に『書類処理』はなかったですよね」

「なかったです」

「持ってないスキルが一番使えるの、おかしくないですか。そば打ち名人より、よっぽど役に立ってます」

「そば打ちも、そば粉があれば―」

「そば粉の話はしてないです」

颯がゼファに聞いた。

「面会申請書の書式は―」

ゼファが首を振りかけた瞬間、エリエルが書類の束から一枚引き抜いた。

「あります」

全員が振り向いた。

「……クレーム処理で各課を回るので、書式は一通り集めてあります」

颯はエリエルを見た。ヨレヨレの翼。充血した目。書類に埋もれた小さな体。この人はずっと、誰にも評価されず、たらい回しにされながら、書式を集めていたのだ。

「エリエルさん」

「はい」

「有能だったんですね」

エリエルが、眼鏡の奥で目を見開いた。

「……管轄内のことは」

それだけ言って、俯いた。耳が赤かった。