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ベンデ島

　ウィンを乗せた小船は日没直前にある島にたどり着いた。その島は立派な港を備えており、多数の船が停泊していた。

　「おお、セールミーンより船があるじゃないか」とウィンは感心した。

　「お！　あの船大きいなぁ。乗ってみたいな」

　「お前な、自分の立場が分かってるのか？」と、酒場からウィンを連れ出した男の1人が言った。

　「立場？　ああ、これ？」

　ウィンは両手を持ち上げた。手首のところで縛られている。両足首も縛られている。「うん、捕まってしまった……」

　「そうだよ、捕まってるんだよ。死にたくなかったらおとなしくしてろよ」と、もう1人の男が言った。

　「ウィン様、おとなしくするべきですよ」

　「何か言ったか？」

　「いや、別に」

　船から下りると、足首の縄だけ外されて港の近くの建物に連れていかれた。建物の奥の部屋の、さらに奥に敷物が敷かれており、そこに大柄の男が座っていた。

　岩を適当に掘ったような無骨な顔で、目も鼻も口もやたらと大きい。浅黒く日に焼けた肌が、白い歯を際立たせている。長くて黒い髪を首の後ろで縛っている。

　「お頭、妙なヤツが居たんで連れてきやした」

　お頭と呼ばれた男は、ウィンをジロリと睨むと「こっちに来い」と言って手招きした。

　「お前、どこから来た」

　「カルトメイメンさ」

　「カルトメイメン？」

　「ファッテン伯に用があったんだけど、酒を飲み過ぎてあまり覚えてないんだな」

　「お前、ファッテン伯の仲間か!?」

　「仲間？　いや、ファッテン伯は帝国の家臣だよ？」

　「ファッテン伯の大将ってことか」

　「ああ、そういえば大将って呼ばれてる」。ウィンは、ベルウェンに大将と呼ばれていることを思い出した。

　「ファッテン伯の親玉か！」

　「そう……なるのかな？」。ウィンは首をかしげた。「お頭」が斜めになった。

　「お頭、やっぱりコイツは魚のエサにしちまおう」

　「傭兵も連れてきてた。俺たちの敵だ」

　ウィンを酒場から連れてきた2人が興奮して処刑を主張した。のんびりしていたウィンは、突然空気が変わったことに気付いて慌てだした。

　「エサ!?　ちょっと待って。私はおいしくないぞ」

　「俺たちが食うわけじゃないから気にしねぇよ」

　「いやいや、気にしようよ」

　「だから、そこはどうでもいいんだって」

　「そ、そうだ。それより身代金を取ろう！　帝国に言えばきっと金を出す」

　お頭と呼ばれた男は、それを聞いてニヤッと笑った。

　「ほう、幾ら出す？」

　「幾ら……だろう？」

　ウィンは考え込んでしまった。

　お頭と呼ばれた男は、その様子を見て腹を抱えて笑い出した。