第１話 プロローグ ― Reincarnation Business ― エピソード①「“転生保険”」
――20XX年秋
「皇律、大丈夫。私たちがやるべきことは、もう決まってる」
古く瀟洒な佇まいの邸宅。その大きな両開きの門前にて。
隣に立つ氷室紗綾の声は静かで、それでいて凛と響いた。
（…珍しいな。いつもは「皇君」なのに）
少し気になって、そっと視線を向ける。
彼女はいつものように落ち着いた表情で正面を見つめ、微かに微笑んだように見えた。
漆黒のタイトスーツ、一つ結びの長い髪。
秋のやさしい風が髪をなでるたびに、ふわりと揺れる。
彫刻みたいに整った顔立ちに、肌は透き通るように白い。
（でも…、それよりも彼女の瞳だ）
淡いヘーゼル。
光を湛えたその色は、冷たいというよりはむしろ…。
俺は軽く笑い、ネクタイに手をかける。
「……まあ、それはそうですね」
（考え過ぎか…）
癖でネクタイを緩めかけた手を止めた。
これからくぐる屋敷の門を見上げた。
（ふー、いよいよだな…）
なぜここに俺がいるのか？
ここで何をしようとしているのか？
そして将来、何を成すのか？
そうだな、まずは、少し前の話から始めよう。
「さて、皇君。転生保険の基本は頭に入ってる？」
エターナルライフ保険株式会社
通称 “エリック“：ELIC （Eternal Life Insurance Company）
営業本部 セールスタスクフォース部
ミッションルーム
俺と氷室は”ミッションルーム”中央に置かれた円卓型のスマートディスプレイを挟み、向かい合って座っていた。
氷室さんは俺の”メンター”である。
つまり、俺の職場――営業本部 セールスタスクフォース部の先輩で、俺の指導者・助言者としてアサインされた女性だ。
パッと見は、つい見とれてしまうほどの美人だが、
殆ど表情を見せないし、何を考えているのかわからない人でもある。
完璧主義で論理的な思考の持ち主。
俺にとっては、正直、少々苦手なタイプとも言える。
この円卓型のスマートデスクの中央には、ホログラムディスプレイが仕込まれていて、目の前には、一枚の契約書を持つホログラムの少女が浮かぶ。
光沢のあるぴったりとしたワンピースに身を包んだ彼女が少し動くと、光の粒子が舞う。
これと、少し透けて背後の白とグレー基調の壁が見えることを除けば、まるで本物の少女が宙に浮いているように錯覚しそうだ。
「もちろんです。“異世界転生”をサポートする生命保険の一種」
「だから、通常の生命保険とは違って、“死後”の保証があるわけですね」
「正解。でも、あなたが売るのはただの“保険”じゃない。“人生”よ」
氷室の目が鋭くなる。俺は無意識に姿勢を正し、目の前の資料に視線を向ける。
（…そう、それこそが俺の仕事だ）
「今回の案件は、第二営業部からの移管案件。
クライアントは玲奈・フィッツジェラルド。19歳。
既に余命1か月と診断されているわ」
「現代の医療技術でも治療は困難。転生保険の契約を希望しているけど…」
「第二営業部で手に負えなくなって、うちに回ってきたと？」
「そういうことになるわね」
「一見、それほど難しい案件には見えませんが…」
「アスティ、玲奈さんのブリーフィングシートも見せて」
『承知しました』
温かみのある、AIらしくない人間のような声。まだ少し慣れない。
アスティと呼ばれたホログラムの少女は、うちの優秀なAIアシスタントだ。
その最新型AIとしての情報収集・整理能力はもちろん、よく気が利くし、みんなが頼りにする、チームの潤滑油的存在でもある。
彼女は俺の方にくるりと回ると、もう1枚の書類を掲げる仕草をした。
覗き込むように彼女が掲げた書類に目をやり、概要をなぞった。
「家族の反対があると」
「ええ。父親は肯定…。けど、母親が強硬に反対しているわ」
「この案件が難しくなってる理由…。
母親が契約に反対する理由は、“転生に対する拒否感”だけではないと？」
氷室は軽くうなずいた。
「“転生保険を契約したら、今を生きる意志を失うのでは？”と考えているみたいね」
（なるほど、母親の気持ちを考えたら、当然のことかもしれない…）
「確かに、普通の感覚ならそう思いますよね…。」
「でも、玲奈さんにとっては“次の人生への希望”でもある…。
問題は、どうやってその…“ジレンマ”を解決するか、ね」
…俺は眉を寄せた。
「ちなみに、転生の希望理由は？」
「亡くなった恋人と再会したいから」
（……そっか。…それは強いな）
顎に手を当て、考え込む。
「ただし、彼女の恋人、直哉さんは亡くなる前に、
“弊社の”転生保険に加入していたわ」
「だだし？」
氷室が契約書の一点を指で示した。
「ELICは転生先の詳細は、本人以外に開示できない」
…確かそうだったな。俺は軽く舌打ちする。
「うちと契約してる異世界は一つだから…」
「同じ世界に行けることは、確実。
――でも、恋人と再会できる保証はない、と」
「その通り。それが、今回の案件の難しさよ」
俺は少しの間、黙った。
（…確かに、母親が反対する気持ちもわかる）
しかも、転生しても確実に恋人と再会できるわけじゃない。
だが、それでも彼女は”転生”を望んでいる。
「…彼女が“生きる理由”をどう定義しているか、がこの案件のカギ、ですね」
氷室は無言で頷いた。
「“異世界転生保険”が、彼女の今を生きる力になるか、それとも諦めに繋がるのか……」
「そうね。それを決めるのは、私たちの言葉次第、ということになるかもね」
――ゆっくりと目を閉じ、深く息を吸い込んだ。
つまり、営業と言っても、ただ契約を取ればいいって話じゃない。
（これは……彼女の“魂を左右する”商談だ）
俺は目を開き、屋敷の前の現実へと意識を戻した――
――氷室はそのヘーゼルの瞳で、静かに俺を見つめていた。
「……どう？ 状況は整理できた？」
「ええ、完璧に」
「初めての“主担当”、ね」
「あなたなら…、彼女の道筋を照らすことが出来ると信じてるわ」
（…ああ、そのつもりだ）
皇は軽く深呼吸をして、屋敷の扉へと歩み寄る。
「さあ、行きましょう」
氷室が静かに呼び鈴を押す。
この扉の向こうで、玲奈と家族の“未来”が決まる。
そう。これは、ただの営業じゃない。
これは、人の“魂を左右する”商談だ。
……こうして、俺の“異世界転生保険営業”が始まった。
次回。
【第１話 プロローグ―Reincarnation Business―】
【エピソード②「彼がいる”世界”へ」】
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