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第35話　始まりの記憶

◆――……

　遥か昔、天地ができる前のこと。

　真っ暗で何もない空間に、一柱の桜があった。

　桜は大きく、堂々と咲き誇るも、無の闇では何者にも観測されることはない。自分自身でさえも、見ることが出来なかった。

　桜には、偉大な【力】があった。

　世の理《ことわり》を知り、万物を創造する力――無量大数に咲く花弁をわずかに散らす度、望む物を造ることが出来る力が。

　自らを知りたくなった桜は花を散らし、闇を照らす【お日様】を造った。空間は光に満ちて白く輝き、桜が照らし出されると、桜はますます咲き誇った。

　お日様の光をいっぱいに浴びた桜の下《もと》に、一輪の花が咲く。それはお日様によく似た黄色い花――【向日葵《ヒマワリ》】だった。

　桜と向日葵は、原初の花として自然に惹かれ合い、共に強く願った。

　想いを重ねたい。

　触れ合いたい。

　その願いは、桜と向日葵を後《のち》にヒトと呼ばれる姿に変えた。想いを持ち、言葉を交わし、抱き合える姿に。

　向日葵は、よく笑う花だった。

　お日様にも負けぬほど明るく輝くその笑顔を、桜はもっと見たくなった。

　向日葵は、お喋りが好きな花だった。

　他に無口な桜とお日様しかない世界で、向日葵の声は唯一の奏《かなで》だった。桜はそれが心地好く、もっと聞きたくなった。

　桜には、確かに【偉大な力】があった。

　しかし、その全てを向日葵のために使いたくなるほど、向日葵に心惹かれていた。

　思えば、最も大きな力とは、桜だけでは持ち得なかったもの――向日葵がくれた【想い】なのではないか。

　桜は、力の使い道を決めた。

　それは、生涯変わることのない誓い。

　向日葵の笑顔を造る。

　全ての始まりは、桜の決意だった。

　――向日葵は、散花など望んでいなかったのに。