ネコの肉まん～痛いネコのほのぼのストーリー～

ネコと赤ちゃん３

ぼくがごはんを食べていると、ご主人様が電話で話をしていた。

「そうなんだ～。気になるね～。じゃあ今日は、お家においでよ」

　ご主人様は、ぼくをチラリと見た。

「分かった。気をつけて来てね」

そう言うと、ご主人様は電話を切った。

どうやら誰かが来るらしい。

ぼくのことを見たくらいだからぼくに会いたがっている人？

あの様子だと、いつもの子どもたちじゃなさそう。

まぁいいにゃん。いずれにしても今日は来るんだから。

そのときに分かるはずにゃん。

　そう思いつつ。お腹が膨れたぼくは

「スピピ～。スピピ～」

　と眠ってしまった。

　しばらくすると、

「肉まん。肉まん」

　とぼくを呼ぶ声が聞こえた。その声は女の子で、今までに聞いたことがない声だった。

けれど、眠かったぼくは目を開けることなく眠ることにした。

すると、

「肉まん。肉まん！」

　突然、ぼくの身体をユサユサと揺らした。

「痛いにゃん！」

　突然のことで悲鳴を上げた。

どうやら、ぼくをどうしても起こしたいらしい。

手の大きさからして、子どもであることには間違いないけど、

いつもの子どもたちじゃない。もっと小さい子。

しかもあの声からして女の子。

　そんな子どもいたっけ？

いつも来る親戚の子どもはみんな男の子だし、

それ以外に子どもって……。

あっ！ もしかして。

「パチッ」

　ぼくは目を開けた。

すると、目の前にいたのは思った通り、カナちゃんだった。

カナちゃんは、ご主人様のお友だちのリカちゃんの子ども。

たまに遊びに来てくれる。

そしてよく、シッポをかじられたり、握られたりされたことがあったから

よーく覚えている。

　目を覚ましたぼくを見て、

「肉まん。肉まん」

　ニコニコしながらぼくの名前を呼んだ。

「もしかして、カナちゃんがぼくの名前を呼んだの？

カナちゃんがしゃべってる！！」

　これまでのカナちゃんは言葉を話すことができないくらいの

赤ちゃんだった。

　驚くことはまだあった。

ふと、カナちゃんの足元を見たときにソレに気がついた。

「カナちゃんが立っている！」

　今まで立ったことなんて一度もなかった。

「きみも驚いた？」

　ご主人様がぼくを見て言った。

「リカちゃんから電話があって、カナちゃんが”肉まん”って言うようになったってね。

それで、きみに会いたくなったんじゃないかって思って来てくれたんだよ」

「最近は、お話もするようになったし、一人で立つこともできるようになったの」

　リカちゃんは嬉しそうに言った。

　へ～え～。そう言われたら、カナちゃんは前よりも大きくなっていた。

「カナちゃん。コッチヘおいで。ゼリーを食べよう」

　リカちゃんがカナちゃんにおいでおいでと手招きすと、

嬉しそうにカナちゃんの方へ歩いて行った。

どうやら、カナちゃんは言葉が分かるようになったらしい。

　イスに座ると、リカちゃんはカナちゃんにスプーンを持たせた。

スプーンでゼリーをすくって食べている。

以前は、スプーンがうまく使えなくて、手づかみで食べていたにゃん。

エライにゃん。一人で食べられるようになったにゃん。

どうやら、着実に成長しているらしい。

　ゼリーを食べ終わると、

「肉まんー」

　ぼくの名前を呼んだ。そして、カナちゃんはぼくのところに来て、

ニコニコしながら、

「バシバシッ」

　と叩いた。

「痛いにゃん」

　悪気はないのだろうけど、愛情表現はもっと優しくして欲しい。

「カナちゃん。叩いちゃダメだよ。優しく触るんだよ。こうやってそーっと」

　リカちゃんはぼくの背中をソッとなでた。

リカちゃんのなでかたはゆっくりとで気持ちよかった。

　するとカナちゃんは、

「バシバシっ」

　と叩いてきた。

「痛いにゃん」

　ぼくは鳴いた。

「カナちゃんにはまだ難しかったかなぁ」

　リカちゃんはカナちゃんの手を優しく握り、カナちゃんの手でぼくの背中をそーっとなでた。

「ソレにゃん。力加減は。カナちゃん。分かった分かったかにゃ？」

　リカちゃんがカナちゃんの手を離すと、

「バシバシっ」

　また叩いてきた。

「痛いにゃん」

　まだ加減が分からないみたいだにゃん。

けれど、カナちゃんはご機嫌がよいのかニコニコしている。

　悪気がないのは分かるけど、痛いのはニガテだにゃん。

これがいつもの子どもたちなら起こるけど、カナちゃんなら仕方ない。

まだ赤ちゃんだし。叩いているんじゃなくて、

力の加減ができないだけなのだろうから。

「まだ、カナちゃんには難しいのかもしれないね。加減の仕方が」

　ご主人様は言った。

カナちゃんは疲れたのか、しばらくすると眠ってしまった。

カナちゃんは暖かくて、隣にいるだけでぼくもつられて

「スピピ～。スピピ～」

　と眠ってしまった。

　しばらくすると、

「ガブッ」

　ぼくはシッポに違和感を感じ、ハッと目が覚めた。

シッポを誰かにかじられたっぽい。

「ギュ～」

　今度は、シッポを握りしめられた。

「痛いにゃん」

　シッポを握っているのはニコニコしているカナちゃんだった。

やっぱりまだカナちゃんは赤ちゃんだにゃん。

まだ成長の途中。

ぼくのシッポをかじるのも握りしめるのも、

いつになったらやめてくれるかにゃ～。

「ギュ～」

「痛いにゃんっ」

《終わり》