ネコの肉まん～痛いネコのほのぼのストーリー～

ネコと花粉症（前編）

「クシュン」

　ご主人様はくしゃみをした。ぼくは、そんなご主人様をチラリと見た。

「これできょうは何回目かにゃ～。いっぱいくしゃみをしているにゃん」

　二、三日前からご主人様はずっとこの調子。

「風邪でもひいたのかにゃ？ でも、具合は悪くなさそうだし、熱はないみたい」

　ご主人様は今までこんなことはなかったから心配になった。

「ズビー」

　ご主人様は鼻をかんでいた。くしゃみをするから鼻水もたくさん出るらしい。

ティッシュで何度も鼻をかんでいるから、ご主人様の鼻は赤くなっていた。

「ご主人様の鼻は痛そうにゃ～。ヒリヒリし痛そうにゃ～」

　ぼくは気になって、ご主人様に近づいた。何か教えてくれるかも。

なになに。

「きみは心配してくれているのかな。ありがとう。実は、花粉症のせいなんだよ。花粉症は、スギ・ヒノキ、ブタクサなどの植物の花粉が、鼻や目にくっつくことで、くしゃみとか鼻水が出たりするんだ。目がかゆくなることもあるんだよ。けど、これは病気じゃなくて、アレルギーというものなんだ。そのアレルギーを持っていると、こんなことになっちゃう」

だって。

「へ～え～。病気じゃないみたいだね。でも、辛そう」

　人間って大変だね。

「クシュン！」

　ご主人様はまたくしゃみをした。

「かわいそうなご主人様。ぼくがもしそんな風になったら辛いけど、ぼくが花粉症になることはないから関係ないにゃん」

　このときぼくは、他人ごとのように思っていた。

「クシュン！」

　んにゃ？ ご主人様につられるようにぼくもくしゃみをした。

そう言えばぼくも、ご主人様がくしゃみをするようになってから、くしゃみをしている。ご主人様よりはひどくはないけれど、一日に何回も。ぼくがくしゃみをするときなんて、寒いときぐらいだから、この時期にくしゃみをするのは珍しいことだった。

「もしかして、風邪気味なのかにゃ～」

　それから三日後。

「クシュン！」

これできょうは何回目かなぁ。ぼくは、いっぱいくしゃみをした。

気がつくと、ご主人様よりもひどくなっていた。

あれからご主人様はマスクをつけたり、花粉症の人がかけるメガネをかけていた。病院からもらった花粉症のお薬を飲んでいるから、だいぶよくなったらしいけど、

「クシュン！」

　その代わり、ぼくのくしゃみがひどくなっていた。

そんなぼくを見かねてか、ご主人様はぼくに近づいてきた。

なになに。

「きみ、もしかして、花粉症なんじゃないの？」

　だって。

「え～。だってぼくネコだよ。ネコが花粉症になるの？ ミーコだって、ハリーだって花粉症になったって話し、聞いたことがないよ。それに去年までは何ともなかったにゃ！」

　ぼくはそう思った。

なになに。

「花粉症って、今までは何ともなかったのに突然なるものなのだよ。最近は、イヌやネコも花粉症になる子が増えているから、もしかしたらきみもそうなんじゃないの？」

　だって。

「そんな～」

　ぼくは信じたくなかったけど、ご主人様の言っていることは正しいかもしれない。ご主人様も去年は何ともなかったのに突然、今年から花粉症になった。

「クシュン」

　またくしゃみをしてしまった。そう言えば、くしゃみをするだけじゃなくて、目もかゆい。

「ゴシゴシ」

ぼくは目をひっかいた。昨日から目がかゆくて何度も目をひっかいている。

確か、ご主人様は、

「花粉症になると目もかゆくなる」

　って言っていたっけ…。

「う～。かゆいにゃ～」

　さっきも目をひっかいたばかりなのに、またかゆくなってぼくは目をひっかいてしまった。

「ゴシゴシ」

　何度もひっかいているから、目が痛くなってきたし、ヒリヒリもしてきた。

「何だか目の周りが気になるにゃ～」

　目の周りが熱くなってきたから気になってきて、ご主人様のお部屋にある鏡を見に行った。

すると、ぼくの目も、目の周りも赤くなっていた。

「にゃ～。これはひどいにゃ！」

　腫れあがったかのように目が真っ赤になっている。

「もしかして、ぼくは花粉症なのかにゃ？」

　そうだとしたらどうしよう。病院に連れて行かれるかもしれない。

「このまま様子をみよう」

　とご主人様に言われたらのなら、病院には行かないでいいはず。

ぼくは病院がニガテだった。その理由は注射がきらい

「チクっ」

　と刺す瞬間はとても痛いし怖い。何より、あの注射器が怖い。

注射を打つ理由は、ぼくが病気にかからないようにするためらしい。

「予防接種」と言う名前の注射なんだって。

そのおかげで病気にはかかったことはないけど、もう打たれるのはいや。そのことをご主人様は知っている。

だから、病院にぼくを連れて行くときは、

「ドライブに行こう」

　とか、

「きみのおもちゃを買いに行こう」

　そう言って、ぼくを車に乗せて連れ出す。

目的地の着くとそこは病院。

ぼくは、

「だまされていたにゃ～」

　と気づいたときにはすでに遅い。

こんな調子で毎回、病院に連れて行かされていた。

　さすがに、病院の前まで来るとぼくは逃げることはできないから、

病院の待合室で順番が来るまでおとなしく待っていることになる。

病院にはネコ以外の動物がたくさんいる。ハムスターやウサギならいいけど、大きな犬やワニがいるときがあるから、待合室もあんまり好きじゃない。特にヘビは舌をベーと出して、ニョロニョロしているからニガテ。

大抵は檻やケージみたいなものに入っているから、ぼくにおそいかかって来ることはないけれど、姿を見るだけで怖い。

　けど、一番怖いのは診察室。そのお部屋に入ったら、確実に痛いことをされる。台みたいな所に寝かされ、動かないように縛られる。

大声で、

「にゃーにゃー」

　とぼくが助けを求めても、ご主人様は助けてくれないし、逆に、

「静かにしなさい」

　と怒られる。

　一方、先生は、

「大丈夫だよ。怖くないよ～」

　と言う。そんなことを言われたらますます怖いし、手には注射器を持っている。これではちっとも説得力がない。

　そして、

「チクッ」　　

　ぼくは思い出しただけで、　

「ブルブルブルブル」

　ゾッとした。ぼくは思わず、後ずさりをしてその場を離れようとした。

「んにゃ？ ご主人様は何かぼくに言いたそう。ドキドキする」

　そして、ご主人様はぼくに向かってこう言った。

「病院に行って先生に一度、診てもらおう」

だって。

「にゃ～。やっぱり病院に行くの？ いやにゃ！」

　ぼくは猛スピードで隣のお部屋に逃げた。こうゆうときばかりは普段、

動きが鈍いぼくなのに、信じられないスピードで逃げることができる。ご主人様は、ぼくを追いかけるようにすぐに入って来きて、こう言った。

「きみが病院に行くのがきらいだということは知っています。だけど、このままだと悪化するかもしれない。それに、花粉症なのか、ただの風邪なのか、それとも別の病気なのか分らないから、どうすることもできない。きみの症状はどんどん、悪くなっていくから心配！」

　だって。

確かに、どんどん悪くなっている気がする。

「クシュン」

　またクシャミをした。

　ご主人様は続けてこう言った。

「きみも辛いでしょ。だから病院に行こう！」

　ご主人様をチラリと見た。本当に心配しているみたい。今でさえ辛いのに、もっと辛くなったらどうしよう。ご主人様がぼくのことをものすごく心配しているのは分かるけど、やっぱり病院は怖い。

また目がかゆくてなってきて、

「ゴシゴシ」

　と目をかいたら、さっきもかいていたせいもあって、目がもっと痛くなってきた。

「痛いにゃん」

　でもかゆいのは止まらない。

そして、

「クシュン」

　またくしゃみをした。

《続く》