第二十八章 霊媒師 三年後ー５７
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休み明けの出社日は、強い雨が降っていた。
朝だというのに辺りは暗く、空を見れば分厚い雲が光を一切通さない。
足元が悪い中、僕は背中にリュックと姫を背負ってさ、傘をさしつつどうにかこうにか会社に到着したんだよ。
「おはよーございまーす！」
『うなー！』
ドアを開けて事務所に入ると、
「おぅ！ エイミー、大福、モーニン！」←ガチな筋トレ中の社長
「おはようございます。雨は大丈夫でしたか？」←癒しのユリちゃん
いつもの２人の出迎えに、ホッと息を吐いたんだ。
「いやー、雨スゴイね。傘さしてても、跳ね返りでズボンの裾がビシャビシャだよ」
電車もやけに混んでたし、通勤だけで大変だった。
こんな日は、事務所の中でお茶飲んで、お喋りしながらのんびりまったり過ごしたい……と思っていたけど、今日に限ってそうは問屋が卸さなかった。
「エイミー、着いて早々悪いんだけどよ、これから埼玉に行ってほしいんだ」
ゴッ！！
両手に持ってたダンベルを、デスクに置いた社長が言った（１つ１０キロ、２つで２０キロ）。
「埼玉？ うん、良いよ。依頼内容はどんな感じ？」
まずは即答。
ゆっくりまったりしたかったけど、依頼があるなら仕方がない。
その代わり、とっとと行って、とっとと終わらせ、美味しいものでも食べに行こう。
「ああ、場所は埼玉T市の外れ。内容は……なんだ、そこそこ悪い霊がいてな、ソイツを祓ってきてほしい。つーかよ、もうすでにミューズが入ってんだわ。それのヘルプに入ってくれ」
ん？
そこそこ悪い霊？
水渦さんのヘルプ？
「社長、行くのはぜんぜん構わないけど……その現場、ヘルプ必要？」
聞いてみた。
だって、入ってるの水渦さんでしょう？
あの人、霊相手ならほぼほぼ無敵なスキルの持ち主。
１人で十分対応可能な現場じゃないの？
その質問の社長の返しは、
「……うっ、」
言葉に詰まって頭に汗を浮かべてさ、いまひとつ要領を得ないんだ。
と、そこに横からユリちゃんが滑り込み、いつもよりも早口でこう言った。
「ほ、ほら！ 水渦さんはスキルはとっても高いけど、内気というか……えと、どちらかというと、お話は得意な方じゃないでしょう？ 岡村さんには悪霊さんの説得をお願い出来たらなぁって。マコちゃん、そうだよね！」
ユリちゃん？
会社なのに ”マコちゃん” 呼びになってるよ？（良いけど）
「お、おう！ そうだ！ ミューズは口下手だからな！ エイミー、おまえが行って助けてやれ！」
社長？
なに急にユリちゃんに寄せてるの？
なんだか様子がヘンじゃない……？
そんなコトを考えながら、２人をジッと見ていると。
『うななうななな！ うななな！』←訳：それはタイヘン！ すぐ行くにゃ！
背中を姫にドンケツされて急かされて、あれよあれよと埼玉県に向かう事になったのだ。
～～～埼玉県T市・Cランク案件 水渦視点～～～
バ、バババ、バラバラバラ、
バババ、ババババババ、
バババババ、ババ、バラバラバラ＿＿＿＿
＿＿＿＿トタン屋根に雨、
頭上から、響き落ちるは鬱々しい水の音。
明け方から激しくなったこの雨は、ラジオ曰く、勢いを殺さないまま深夜まで続くという。
雨は好きじゃない。
冷たくて、淋しくて、不安になるから。
それはとても遠い過去、……そんな昔の記憶など、残っているはずもないのに覚えてる。
捨てられた赤子のあの日。
肌に打ち降る雨粒の、その感触が蘇る。
それでも。
昔程では無くなった。
昔の私は雨が降れば、雨に濡れれば、絶望的な孤独感に叫び声をあげていた。
今思えばどうかしてると思うけど、どうにも抑えが効かなかった。
どうして生まれてきたのだろう、
どうして生きているのだろう、
いつまで生きればいいのだろう、
何度も何度も自問自答を繰り返し、答えが解らず泣き叫び、髪を毟り肌を引っ掻き、壁に頭を打ち付けていた。
心の奥の深い場所では、”助けて助けて”、そればかりを唱えていたけど、口から決して漏らさないよう、奥底に住む弱い私を殴りつけ、唾を吐いて捻じ伏せた。
表面では。
口を開けば言葉は矢となり、辺り構わず誰それ構わず傷付けてきた。
そうすれば、もう二度と私なんぞに関わろうとしないだろうから。
独りでいたいと切に願った。
人の幸せがあまりに眩しく、見ていると目が潰れそうになった。
自分が持っていない物、欲しくて欲しくてたまらない物。
それを難無く持ってる周りが妬ましくて仕方がなかった。
だから独りが良い、独りの方が苦しくないと信じてた。
いつまで生きるか解らないけど、それまでどうにか時間を潰し、死んだら臓器も角膜も、すべて譲って灰になる日を今か今かと待っていた。
そう、……醜い容姿は人を不快にさせるけど、臓器なら他の人と変わらないはず。
取り出した心臓は、誰に嘲笑されるでもなく、誰かの役に立てると思った。
せめて最期にそれくらいの善行を、私にも出来る善行を。
人を傷付け生きていくしか出来ない私は、早く命が終われば良いと思ってた。
あの人に会うまでは。
あの人と初めて会ったのは４年前。
”おくりび” の中途採用、新入社員の評判は上々だった。
霊力が強く、素直で明るく覚えも良い。
ＯＪＴではたった１人でフィールドに隔離されたが、右も左も分からない中、霊の話をとことん聞いて呪縛から解き放ったという。
今はただの素人だけど、教え込めば相当な手練れになると……そう聞いた時、私には関係のない話だと思っていた。
仕事上で関わる事があったとしても、おそらくは、すぐに向こうが拒絶する。
小野坂とは組みたくないと、陰でこそこそ言われるのだと思っていた、……それなのに。
蓋を開ければ逆だった。
あの人は、私がどんなに酷い言葉を放っても、決して拒絶をしなかった。
なにを言われてもへこたれなくて、私の機嫌を取るでなく、委縮するでなく、ただただその都度、思った事を口にした。
＿＿＿＿だからなんですか？
＿＿＿＿施設育ちはそんなに偉いんですか？
＿＿＿＿不幸な生い立ちなら他人を傷つけてもかまわないと？
＿＿＿＿家族でハーブティーを飲む僕の言う事なんか聞く価値もないと？
＿＿＿＿僕と水渦さんの過去を取り替えない限り、
＿＿＿＿理解し合う事は出来ないと？
＿＿＿＿冗談じゃない！
＿＿＿＿そんな事は不可能だ！
＿＿＿＿出来ない事をワザと言って他人を拒絶しているだけだ！
出会ったその日、あの人は顔を真っ赤にこう言った。
それを聞いた時、私は内心酷く驚いたのを覚えている。
大抵の人間は、暴言に顔をしかめて私と距離を取ろうとするが、それは正しい対処の仕方。
それなのにあの人は、あろう事か距離を取らずに詰めてきた。
暴言を流さずに、真っ向から反対意見をぶつけてきた。
だから私は、それ以上詰められないよう ”その正論には反吐が出る” とこちらから拒絶をしたのに、
＿＿＿＿僕はこの会社に入社して、
＿＿＿＿会社を通して水渦さんと繋がりが出来たんです、
＿＿＿＿これから先、
＿＿＿＿助け合ったり笑い合ったり、
＿＿＿＿仲良くなれたら良いなぁと思っています、
＿＿＿＿過去は関係なく、
＿＿＿＿今日から新しくです、
そう言って綺麗な、……綺麗な笑顔を私に向けた。
茶色の瞳はどこまでも澄んでいて、そこには恐れも侮蔑もなくて、一瞬、自分が醜女である事すらも忘れてしまった。
頭の中が白くなり、その白い部分にあの人が流れ込んでくるような気がした。
それがあまりに温かすぎて、常に抱える負の感情が息を潜めて、戸惑う気持ちが徐々に膨らみ……自分の中で何が一体起こっているのか分からなくなる程だった。
それからの数日間、……私は、原因不明の体調不良に見舞われた。
呼吸が浅く、動悸息切れ顔の火照りが止まらない。
風邪を引いたと思ったけれど、喉の痛みも咳もなく、ただ、微熱だけは出続けていた。
仕事を休む程ではないが、なんとも気味が悪かった。
原因が解明したのは、更に数日経ってからの事だった。
神奈川のポ現の現場に、志村さんとあの人と３人で入った日。
あの現場には、揃いも揃ってふざけたオタクの幽霊達が、我が物顔で霊障を起こしていたのだが。
その中に一霊、やけに強気な霊がいた。
４０代中頃の男性霊で、霊体が大きく声も大きい。
私はあの時、生者も死者も大勢が視ている前で、その男性霊に ”このブス女” と容姿について口汚く怒鳴られた。
ああ……と、思った。
またか……とも思った。
その手の侮蔑は慣れているけど、……それでも、言われるたびに胸は抉られ、逃げ出したい程恥ずかしくなる。
ましてやその場に会社の人が、志村さんとあの人もいて、それを思うと居た堪れない。
同情なんかされたくない、気を遣われたくない、私は何も気にしてないと思われたい。
無意味な虚栄に歯を食い縛り、顔を上げ、表情を消し去ったその時。
＿＿＿＿おい、今の取り消せ！
＿＿＿＿水渦さんはブスじゃない！
突然、
あの人が誰よりも大きな声でそう言った。
耳を……疑った。
一体どうしてしまったのか、
何をそんなに怒っているのか、
まさか私を庇ってる……？
否、そんな事があるはずがない、
私のような醜女を、
私のような嫌な女を、
自意識過剰も程がある、
でも、だけど、
訳も解らず頭の中は渦を巻き、
その直後、
私は再び体調不良に見舞われた、
呼吸が浅くなる、
動悸が始まり息が切れ、
顔と耳が熱くなる、
視界は霞み狭まって、
あの人だけが映り込む、
…………ああ、
体調不良の原因が解ってしまった。
きっと、そういう事なんだと自覚した時。
私は戸惑い、恐怖すら感じていた。
