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ヘカテーダーク7

　マクドナルドの２階の席は半分くらい埋まっていた。

　渋谷という土地柄なのか高校生が多い。

「七星くんはギター歴長いの？」

　僕はまず彼の音楽歴について聞いてみる事にした。

「俺っすか？　えーと……。中学入った年からだから６年ちょいですね！」

「けっこう長いねぇ。誰かに習ったのかい？」

「完全に独学っすねー。色んなバンドのコピーで練習してきました」

　僕はその言葉を聞いて納得した。

　彼とセッションしたときに感じたのだけれど、音楽の勉強をしてやってきたタイプには見えなかったのだ。

　完全にフィーリングでギターを演奏している。

　言い換えれば、努力というより才能で演奏が出来ているのだろう。

「なるほどねー。ああ、この前はセッション出来て楽しかったよ……。良かったら、僕のドラムの感想聞かせてもらえるかな？」

　僕が訊ねると七星くんは眉間に皺を寄せて何か考えているようだ。

　その表情はどことなく高嶺さんに似ている。

「すいません。俺って音楽の知識と語彙力がないのでうまく言えないんすけど……」

「構わないよ！　君の感じた言葉で言ってくれさえすれば良い」

　彼は長めのフライドポテトを口にくわえながら再び眉間に皺を寄せた。

「そうっすね……。すごく正確だってのはわかりました。ジュンさんともリズムが合ってたし、俺自身もギター弾きやすかったなーって思います」

　その言葉をひねり出すのだけで七星くんの頭からは湯気が上がっているようだった。

　考えるのが得意なタイプではないらしい。

　僕は少し意地が悪いと思いながら一番聞きたかった事を質問することにした。

「君から見て松田大志さんと僕はどっちがやりやすかった？」

「え？　大志さん知ってるんすか？」

「名前だけはね……。一応、君たちが演奏しているところは映像で見たけれど、面識はないかな」

　大叔母から話をもらった時点で、各バンドメンバーの演奏は確認してあった。当然、松田さんもチェックしていたけれど、七星くんからの生の声がほしい。

「どっちか……。難しい質問ですね……。２人とも良いところがあるので選びようがないです」

　七星くんはやはり難しい顔をしながら頭をボリボリと掻いた。

「ごめんね、じゃあ質問を変えるよ。松田さんてどんな人だった」

「大志さんは……。すごく頼りになる兄貴って感じの人でした！　時々、怖いと思うこともありましたけどいつも俺のこと庇ってくれたし、ウラちゃんも大志さん大好きでしたからねー」

　それから七星くんは嬉しそうに松田さんの話をしてくれた。

　七星くんからすると、松田さんはバンド活動していく上での心の支えだったようだ。

　『バービナ』はメンバー全員個性が強すぎるらしく、それをうまいことまとめていたのが彼だったらしい。

　特にヴォーカルの高嶺さんは暴れ馬のようで松田さん以外の人間の意見をまず聞かなかったようだ。

「だから大志さんがあんなことになって、ウラちゃんかなりショック受けてるんですよ。本人は強がってますけどね」

　僕は七星くんの話を聞きながら彼らの人間関係を頭の中で整理していた。

　高嶺さんはバンドの華で作詞作曲までこなすけれど気分屋で融通が利かない。

　高木さんは常に冷静にバンドの方向性を考えるけれど自分の意見を言わない。

　七星くんは……。まあこんな感じだ。

　そう考えると、松田さんが『バービナ』でどれだけ大きな役割を担っていたかを伺い知ることができた。

　正直な話。松田さんのバンドマンとしての腕は中の下ぐらいだと思う。技術的には僕にも及ばないし、アマチュアでも彼以上のドラマーは山ほどいる。

　だけど『バービナ』にとって彼以上のドラマーはいなかったのだろうということは察することができた。

「じゃあ松田さんがあんなことになって辛かったよね……」

「そうっすね。態度に出さないですけれど、ジュンさんもかなり動揺してると思います。あの人は大人なんでおくびにも出さないですけどね」

「たしかに……。高木さんはそういう人っぽいもんねー。ねぇ七星くん？　高嶺さんは実際どう思ってるのかな？」

　僕は文脈を無視するように思ったことを聞いてしまった。七星くんの頭の上にクエッションマークが浮かんでいるのが見える。

「ウラちゃんが？　なんすか？」

「ああ、ごめんごめん。いやさぁー、僕これから一緒にやっていくからさ……。そんなに松田さんが大事だったのなら僕が入ることどう思うのかなーって……」

　自分から言っておきながら漠然とした質問だ。

　それに聞く相手が間違っている気がする。

「そうっすね……。でもウラちゃんは竹井さんのこと褒めてましたよ？」

「え？　褒めてたの？」

「そうっす！　『やっと粋のいい子が見つかった』って高木さんに話してましたからねー」

　果たして粋がいいだろうか？

　どちらかというと僕は大人しい気がするが……。

「へー意外だなー。てっきり僕は嫌われてるものかと……」

「嫌いだったら一緒にやろうとは思わないっすよ！　ウラちゃん不機嫌そうにしてますけれど、実はツンデレなんすよ！」

　そう言うモノだろうか？

　七星くんの話は何となく僕とは感性がずれている気がした。

　七星くんはそれから高嶺さんの話を色々してくれた。

　内容はともかく、七星くんが高嶺さんを大好きなのは伝わって来る。

　気がつくと、窓の外の景色は薄暗くなっていた。

「今日はありがとうねー。来週から『バービナ』に合流出来ると思うからよろしくね！」

「こちらこそっす！　よろしくお願いしまーす！」

　マクドナルドから出ると渋谷の街はネオンでキラキラと輝いていた。