ヘカテーダーク1
僕は大叔母に呼び出しを受けて古びた喫茶店を訪れていた。
喫茶店の外壁には蔦が巻き付いてモルタルを浸食している。
店内に入ると酷いタバコの煙が充満していた。
このご時世だというのに分煙をしていないようだ。僕は嫌になりながらも大叔母を探して店内を見渡した。
「のんちゃん！」
奥の席から聞き慣れて声が聞こえた。
僕が声のした方を見るとそこには大叔母が１人で座っている。
「お待たせしましたー。すいません、大学の講義長引いてしまいまして……」
「こっちこそごめんね。忙しいとは思ったんだけどのんちゃんにお願いしたいことがあって……」
僕が大叔母の席に向かい合って座ると店員が注文を取りにきた。とりあえず、ブレンドを注文する。
「のんちゃん大きくなったわねー。何年ぶりかしら？」
「中学んとき以来ですねー。おばさんもお変わりなくて何よりです」
大叔母と会ったのは５年ぶりだ。
彼女は多忙であまり親戚の集まりにも顔を出さなかった。
彼女はとある音楽のメジャーレーベルで働いていた。僕はあまり実感がないけれど、業界ではかなりの有名人らしい。
「単刀直入で悪いんだけど、のんちゃんに会ってほしい人たちがいるの！」
大叔母はそう言うと、一枚のCDを取り出して僕の前に差し出した。CDのジャケットには２０歳前後の女性が写っている。
「これは？」
「今度ウチのレーベルで抱えることになったバンドの子たちなのよ。『バービナ』って聞いた事ないかしら？」
「『バービナ』って……。あの『アフロディーテ』事件の被害者の？」
僕が大叔母の質問に質問で返すと彼女はゆっくりと頷いた。
あれは１ヶ月くらい前のことだったと思う。国内最大手のパンクバンド『アフロディーテ』のヴォーカル鴨川月子が殺人未遂を起こしたのだ。
被害者はかなり深手を負ったらしく、ワイドショーの報道では半身不随になってしまったようだ。
その被害者が在籍していたバンドが『バービナ』という名前だったのだ。
「ワイドショーで騒ぎになりましたよねこの事件。『アフロディーテ』はこの事件のせいで事実上解散しちゃったみたいですし」
「そう……。あなたには話したことなかったかしらね？ だいぶ昔だけど私、『アフロディーテ』の担当してたことがあるのよ。ちょっと訳があってウチのレーベルからは出て行っちゃったけどね」
大叔母はそう言うと、胸ポケットからタバコを取り出して口にくわえた。
「そうだったんですね……」
「仕方のないことなんだけれど、月子が今回こんな事件起こしたじゃない？ まぁ刑事責任は私の預かり知るところじゃないから良いのだけれど、『バービナ』のメンバーが活動出来なくなったのがウチとしては問題なの！」
大叔母は眉間に皺を寄せながらそう言うと、煙をいっぱい吸い込んで吐き出した。
「はぁ……」
僕は力なく適当な相づちをした。
「それでね！ のんちゃんが良ければ、『バービナ』のドラムやってほしいのよ！ あなた小さい頃からしっかり練習してるし、技術面では申し分ないのは私が一番良く知ってるから」
叔母は僕の眼を覗き込むと真剣そうにゆっくりと頷いた。
「そうですね……。まぁバンド活動は今休んでるんで可能ではありますけど、でも僕なんかに出来るんですかね？ それに僕『バービナ』さんたちのこと何も知らないですし……」
「とりあえず顔合わせだけでもしてほしい。会わないことには話も進まないし……。大丈夫！ みんないい子たちだから！」
大叔母は穏やかに微笑むと、僕の手を握って「お願い！」と言った。
「わかりました……。とりあえず会うだけ会ってみます。でも……。もし合わないようであれば今回は……」
僕がそう言いかけると大叔母が言葉を遮るように「大丈夫！ 会えば気に入るから！」と返してきた。
僕は諦めて『バービナ』のメンバーと会う事を了承した。まぁ、気に入らなければ蹴っ飛ばせば良いだけだ……。
