Track43 風味絶佳
俺たちのプロモの出来映えはかなり良かった。手前味噌だが。
高橋さんはどうやら一流のプロに仕事を依頼したらしい。映像の中で歌うウラは本当に美しくまさに女王のようだ。
俺たち４人はプロモを確認して、修正して欲しい場面をまとめるとすぐに高橋さんに連絡した。高橋さんは俺たちの要望を聞くと二つ返事で了解してくれた。
「いやー、みんなお疲れー！ これで一先ず今回のお仕事はお終いだねー」
「それにしても京極さんすごく格好よかったよ！ 本当に売れてるアーティストみたいだった」
「じゃん？ やっぱねー。私って実は可愛いんじゃないのかなー」
ウラはふざけた風にそう言って俺の方を見た。目が嫌らしい。そしてウザい。
「あー。確かに出来の良いプロモだったなー」
「もう！ これだから大志は素直じゃないんだよー。本当は私のこと可愛いとか思ったんじゃね？」
本当にウザかった……。だが、残念なことにプロモのウラは本当に可愛かったのだ。本人には絶対言わないけど――。
数日後、札幌中央放送で例のバラエティ番組のエンディングで俺たちの曲が流れた。その日の夜には百華さんが報告の連絡をくれた。
「あー、大志さん！ 今日ね！ 例の番組の曲さぁ、封切りだったんだよー！」
百華さんは興奮気味そう言うと「フフっ」と可愛らしい声で笑った。
「今日でしたよね！ 俺らは東京なんでぜんぜん見れてないっすけど」
「そだよねー。録画したからあとで送るよー。みんなカッコ良かったよー！ もう家族で興奮しながら見ちゃった！」
「俺も見たかったっすねぇ。本当は札幌まで行きたいくらいっすけど！」
「ほんとだよー。ま！ さすがにテレビ見るためだけにこっちには来れないもんねー。さっきウラちゃんに話したら、めっちゃ喜んでたよー」
実はそのことは知っていた。ウラは百華さんから連絡があっと直後、俺のところに電話を掛けてきていた。（浮かれすぎていて引くくらいだったけど……）
「それは良かったですよ。今回の企画はあいつが一番頑張ってましたからね！ 本当に百華さんにも高橋さんにも色々と手を尽くしていただいて……」
「アハハハ、いーんですよ！ 私らも好きでやっただけだから！ 高橋さんも今回はノリ気だったしー。それよりも『Ambitious！』ヒットするといいねー」
百華さんはまるで自分のことのように喜んでくれていた。俺はそこまで話をして彼女によく礼を言うとそのまま電話を切った。
不思議なモノで、そこまで終わると俺の生活に気味が悪いほどの平穏が訪れた。他のメンバーたちもすっかり落ち着いてしまい、『Ambitious！』について特に話をすることもなかった。
確かに放映後の反響だとか、俺たちのバンドに対する問い合わせだとかがあればそれに越したことはない。でも、そういうことにあまり関心が向かなかった。
良い物を作れたと思うし、それに対する結果はあくまでオマケみたいなモノだ。グリコの玩具ぐらいのオマケ――。
グリコのオマケが予想外の形で俺たちにもたらされたのは、『Ambitious！』の発表から１週間後の事だった。
やはりというか、吉報はいつも真木さんが持ってくる。
「ま、ま、松田先輩！」
真木さんは例によって作業着で営業所までやってきた。彼女は明らかに慌てた様子で他の営業部の社員たちもさすがに俺たちの方を凝視していた。
「真木さん落ち着け！ どうした！？」
「あ、あ、ああの！！ たいへ……。大変なんです！」
言葉になっていない。あまりに取り乱していて俺も思わず苦笑いしてしまう。
「とりあえず、場所変えるぞ！ 他の社員に迷惑だ！」
俺は彼女を宥めながら、どうにか営業部から連れ出した。他の社員たちは俺たちが部屋を出て行くのを疑わしそうな目で見送る。
本当に勘弁して貰いたい。
真木さんを社内の自販機の前まで連れて行き飲み物を渡して落ち着かせる。彼女は掛けている眼鏡がずれ落ちるほど動揺しているようだった。
「で？ どうした？ いくら何でも取り乱しすぎだろ！？」
「はぁ、はぁ……。実はお姉ちゃんから連絡がありまして……」
それから俺は真木さんから風味絶佳な話を聞かされることになる。キャラメルのように甘く舌に残るような話を――。
