Track27 Orion&Luna
俺が初めて「バービナ」の存在を知ったのは中学3年の冬休みだった。
彼らは茨城県出身のハードコアバンドとして活動していた。当時の俺はハードコアに相当入れ込んでいて、何組かのバンドの追っかけのようなことをしていた。
そんな数あるハードコアの中で最も勢いがあったのが「バービナ」だった。
ギターヴォーカルの京極ウラ、ドラムの大志、ベースのジュンで構成されるこのスリーピースバンドの曲を初めて聴いたとき、俺は頭を釘バッドでぶん殴られたような衝撃を受けた。
ドラムはスピード感が半端なかったし、ベースはとにかく正確無比でリズム隊の演奏だけで飲み込まれてしまうほどだった。
そして何よりギターの演奏にドはまりしてしまった。ウラのギターはとにかくノリが良く、何回でも飽きることなく聴くことができた。そして彼女の声は俺の気持ちを酷く揺さぶった。間違いなくウラは「バービナ」の要で最高のギターヴォーカルだろう。中毒になるほどに。
その頃から俺自身もギターを始めたわけだが、ほとんど「バービナ」の曲ばかり練習していた。（あまりに練習しすぎて全曲コピーしてしまう程だ）
そうやって数年間彼らのファンをしていた訳だが、ウラのSNSを見ていてあることに気がついた。
ウラ。本名、京極裏月。茨城県H市出身で、高校中退後にハードコアバンド「The Birth of Venus」を結成。茨城県M市を拠点にライブ活動を展開後、上京してパンクバンド「アフロディーテ」のヴォーカル月子の付き人になる……。
「バービナ」は上京後、「アフロディーテ」の影響からかバンドの方向性がハードコアからパンクバンド寄りに移行していった。
以前まではウラとジュンのツインヴォーカルだったけど、その頃からヴォーカルはウラがそのほとんどを担当するように変わっていった。
結果的にその方針は合っていたようで、ウラを全面に出して活動を開始した「バービナ」はあっという間に都内でも人気のパンクバンドへと成長していった――。
というのがSNSに載っている基本情報だった。それだけの情報なら俺もそこまで気にしなかったと思う。だけど、ウラの出身地と彼女の姓が妙に引っかかった。
京極、きょごく、キョウゴク……。昔、親父から聞いたことのある名字だ。たしか伯母が結婚した相手の……。
京極恵理香。旧姓、高嶺恵理香は俺の伯母だった。
実は俺自身は伯母に会ったことは一度もなかったけど、祖父母や父からたまに彼女の話は聞かされていた。祖父母の話だと伯母は茨城の男と駆け落ち同然で実家を飛び出し、そのまま消息が掴めなくなってしまったらしい。
父はともかく祖父母は、大切な娘を拐かした男を許せないようだった。
俺はまだ幼い頃からたまに祖父母にそんな愚痴にも似た話をよく聞かされていた……。 それから俺はなんとなく彼女の生い立ちをSNSの記事を見ながら探ってみた。ウラはよく地元に戻っていたようで、地元の友達や妹と撮った写真なんかをアップしていた。
記事を読み進めて行くと彼女には母親が居なく、父親もどこかへ消えてしまったようだった。
そこからは半分犯罪のようなことをしながらウラの実家の場所をストリートヴューで探した。（幸い？ なことに最寄り駅と近くにある個人商店はすぐに特定することができた） そして俺はとりあえず彼女の実家に行くことにした。ウラの話（SNSだけど）なら彼女の実家には双子の妹が居るはずだ。
11月のある土曜日、俺は電車に乗って茨城方面へと向かった。やはり距離がかなりあるようで、早朝出発したのに目的地に到着したのはお昼過ぎだった。
ウラの実家の最寄り駅で下車すると、そこには「のどか」という言葉を体現したような田園風景が広がっていた。俺の地元と比較したとしても相当な田舎だった。
とりあえず俺は、調べておいた個人商店へと向かった。駅からの道すがら数台の軽トラックとすれ違っただけで、歩いている人間は皆無だった。
20分ほど歩くと例の個人商店にたどり着いた。店の前にはコカコーラの自販機がやる気のない様子でそこに座っている。店内には人が居るのか居ないのかさっぱりわからない様子だった。
「すいませーん！ こんにちはー！」
俺は個人商店のガラスの引き戸を開けると店の奥の方に向かって声を掛けた。
「はぁーい。はいはい。今行くよぉー」
店の奥から老婆の声がして、ノソノソとした足音が聞こえた。
「こんにちは！ あのすいません。道を教えてほしいんですけどいいですか？」
「あぁ、はいはい。お兄ちゃんここらの子じゃあんめ？ どこさ行きたいの？」
老婆は訛っていて荒っぽく聞こえる話し方をした。
「あの、この近くに京極さんて家ありませんか？ 僕そこの従兄弟なんですけど……」
「京極？ あー、ルーちゃんとこなー。そしたらこの道まーっつぐ行ぐど小学校あっがら、小学校過ぎて左側の２軒目のウチだぁ。すぐわがっど思うよ」
やはりかなり訛っている。
俺はその極端に訛っている（茨城ではこれが普通なのかもしれないけど）老婆に礼を言うと、教えてもらった家へと向かった。
小学校を通り過ぎ、少し歩くと老婆に案内された家の前にたどり着いた。
その家の前には可愛らしい色の軽自動車が停まっていた。どうやら誰かは家に居るようだ。
俺はそのままの勢いでその家のインターフォンを押すと、家の前で家主が出てくるのを待った。少しして奥から小走りな足音が聞こえた。
「はーい！ ちょっと待っててくださーい。今開けますねー」
玄関越しに穏やかな女の人の声が聞こえ、引き戸の鍵を開けるカチャカチャという音がして戸が開いた。
「はーい！ えーと、どなたですか……？」
「あの……。こんにちは。京極大輔さんの娘さんですか？」
俺は恐る恐るその女の人に尋ねた。俺がそう言うと彼女は少し驚いた顔をしながら「そうです！」と元気な声で返事をしてくれた。
「あの……。俺は高嶺七星って言います。なんか色々調べたら俺の伯母ちゃんが茨城に居るってわかって……。それで、伯母ちゃんが結婚した相手が京極大輔さんだって親から聞いてたから……。あの……。それで……」
俺はコミュ障かと言うほどシドロモドロニなって事情を彼女に説明した。彼女は最初はすごく驚いた顔をしていたが、少しずつ話を飲み込んでくれた。
「そうなんだ……。そうしたらとりあえず上がってよ！ 山梨から来たんじゃ大変だったでしょ？ ちょっとゆっくりしながら話聞かせて！」
俺は彼女にリビングに案内された。室内はかなり整然としていて、無駄なものが置いてない。一軒家でここまで無駄がないことに少し違和感さえ覚えた。
それから彼女は簡単に自己紹介をしてくれた。
名前は京極月姫。年齢は21歳（ウラと双子だから当然だけど）。現在は町役場で事務の仕事をしている。両親が行方不明で現在は一人暮らしらしい。
「そっかー。七星君はお姉のバンドのファンなんだねー。そっからウチまで来ちゃんなんて行動力あるね」
「うん。なんか急に来てごめんなさい。ウラちゃん……。ヘカテーさんと俺が従兄弟だって思ったらいてもたっても居られなかったんだー。ルナちゃんはずっと一人暮らしなの？」
「そだよー。さっきも話したけどウチは親が居ないからさ！ まぁ、姉は１人居るけど、あんなだしさ」
そう言うと、ルナちゃんは口元に手を当ててクスクスと笑った。
「ウラちゃんは実家に戻ってこないの？」
「たまに来るよー。ほら、お姉もこっちに友達いるからね！ たまには遊びたいんじゃないかな？ あの人はだいたいは東京にいけどねー。なんかバンドとかバイトでいそがしいみたいだねー」
ルナちゃんの顔は当然と言えば当然だけどウラによく似ていた。ただ表情や仕草があまりにも対照的すぎて変な感覚に陥る。
ルナちゃんは俺に優しく色々な話を聞かせてくれた。蒸発した両親の話も隠すことなく聞かせてくれた。
「父さんはともかく、七星君の伯母さん……。つまりウチのお母さんね！ の事はほとんど覚えてないんだー。なんか私がまだ3歳の頃に家を飛び出しちゃったらしいんだけど、まったく行き先もわからないままなんだよね……」
ルナちゃんはそう言って含むような笑みを浮かべた。彼女は母親に対してあまり思い入れがないようで、まるで他人事のように話した。
「俺は恵理香伯母ちゃんに会ったことないんだよねー。親父の話だとおっとりした女の子だったらしいけど……。って女の子って言い方も変だよね」
俺たちは一頻り話をした。不思議とルナちゃんは俺のことを優しく相手してくれた。もしかしたら彼女は数少ない身内に会えたことが嬉しかったのかもしれない。
「そういえば七星君、今日泊まる場所あるの？ M市まで行けばホテルあるとは思うけど、近所だと宿泊施設ほとんどないんだよね……」
俺はルナちゃんに言われるまで帰りのことをすっかり忘れていた。日帰りするつもりだったのに気がつけば、終電に間に合わない時間になってしまった。
「あー！！ いけねー！ もう帰らないと！」
「ねえ？ もし七星君さえ良ければウチ泊まっていけば？ お姉の部屋とかならベッドもあるしさ！」
思いがけない申し出だった。
「え？ いいの？ なんか悪いよ！」
「気にしないでいいよ。どうせこのウチは私しか住んでないし、七星君の両親に聞いてみてOKなら私は構わないよ？」
「んー……。じゃあ泊まらせてもらっちゃおうかなー。ちょっと親父に聞いてみるよ！」
俺は親に連絡して従兄弟の家に泊まると伝えた。意外なことに親父はあっさりとOKを出してしてくれた。さらに電話をルナちゃんに変わってお礼まで言っていた。いつも口うるさく文句ばかり言う親父にしてはかなり珍しい。
「じゃあ七星君！ 晩ご飯作るけど何がいい？ ちょっと買い出し行ってくるからさ！」
ルナちゃんはそう言うと無邪気な笑顔を浮かべて笑った。
