Track20 BLOODY FESTIVAL2.0
「ではではー。大志！ ジュン！ 今日は来てくれてありがとう！ ご心配おかけしましたけど、すっかり元気になったよー」
ウラはそう言いながら俺たちに笑いかけた。
「よかったね！ まだ腕は治らないようだから無理しないでね京極さん！」
「そだねー。まだギターの練習は厳しいけどリハビリ頑張らなきゃね！」
「ほんとだぞ！ あんまり無理すんな！ まずは治すのが第一だ！」
俺たちは渋谷のＴＳＵＴＡＹＡの前で待ち合わせをしていた。今日は『アフロディーテ』との話し合いの日だった。正確に言えば決別の日なわけだが……。
夜空には三日月が雲間から顔を覗かせて俺たちの様子を恨めしそうに眺めているようだった。これから月の名を持つ２人があいまみえる。
俺たちは『アフロディーテ』のメンバーと待ち合わせしている音楽スタジオへと向かった。渋谷の人の波に乗りながら道玄坂の交差点を進む。
スタジオに着くと受付に話を通して奥の個室へと案内してもらった。スタジオの壁には様々なバンドのポスターとディスプレイ用のヴィンテージギターが飾られている。
部屋に入る前に俺はウラに確認をする。
「ウラ、お前大丈夫か？」
俺は彼女が心配になりそう声を掛けた。俺の心配とは裏腹に彼女は平然と言い放つ。
「この前千賀子と飲んだとき言ったでしょ？ もう後悔とかしねーから大丈夫だよ！」
「ならいいけど……。やっぱ荒れるだろうな……」
「ハハハ、大志こそ怖気づいた？」
ウラにそう言われて俺は正直恐怖を感じていた。あの『アフロディーテ』を敵に回すわけだし、そんなすんなり行ける気はしなかった。まったくもって俺もヘタレだ。
「まぁ今更だよな！ お前が決めたことに俺らは従うだけだ！ それに最初に辞める様に動いちまったの俺の方だしさ」
「そうそう！ お陰様でブラックパンクバンド様から脱出だよ！」
すっかりウラは３年前の彼女に戻っているようだ。恐れや辛抱とは無縁の自由人。最高で最低の酷い女。鴨川月子とは違う意味で……。
話し終わると俺たちは『アフロディーテ』のメンバーのいる個室のドアに手を掛けた。
「おいでやす」
ドアを開けると正面に月子さんが居た。彼女はテーブルの中央に座って腕組みをしながら俺たちを待っていたようだ。彼女を挟むように左側に亨一さん。右側には知らない男が座っていた。健次さんと充さんの姿はない。
「お疲れ様です！ 月子さん忙しい中時間取らせて申し訳ないです！」
「ほんまやで！ ウチかてやることぎょーさんあるのにまったく困るわ！」
月子さんは笑いながらそう言うと俺たちに座るように促した。
「あの、健次さんと充さんは……？」
「ケンちゃんたちはけーへんよ？ あの２人来るとややこしくなるからなぁー。冷静な亨一と瀬田君だけに来てもろたで」
瀬田……？ 俺は一瞬思考停止したがすぐにその見知らぬ男が誰なのか理解した。ウラが話していた陰湿野郎だ。
「じゃあ、ちょっと話し合い始めようか？ 今回はウラちゃんが俺らのバンドの手伝いを辞めたいってことでいいのかな？」
亨一さんは穏やかな口調でそう言うと、テーブルの前で手を組んで口角の上がった笑顔を浮かべた。ちなみに眼は欠片も笑っていない。
「はい！ 今まで『アフロディーテ』の皆さんにはすごくお世話になったんですが、今回月子さんの付き人をを卒業しようと思っています！」
「ふんふん、そっかー。ウラちゃんよくやってくれるし、俺としては辞めちゃうのは嫌かなー……。月ちゃんはどう？」
亨一さんはわざとらしく月子さんに話を振った。彼は一見すると優しくて理解があるタイプのように見える。でも実際は酷く冷静で組織の利益を最優先する男だ。そんな彼だからこそ、鴨川月子という女をどう扱うかは理解しているようだった。
「はっきり言うけど、ウチは反対やで！ 今までウラちゃん頑張ってやってもろたのにこんなところで辞めるなんてもったいない……。ケンちゃんかてウラちゃんのこと心から可愛がっとるしな！ 瀬田君もそう思うやろ？」
月子さんに話を振られた瀬田は少し考えた後口を開いた。
「そうですね……。ウラちゃんは頑張り屋だし、才能もあるんだからもっと『アフロディーテ』で経験積んだ方がいいんじゃないかな？ これまでだってやって来れたし、俺だってサポートするからさ！」
瀬田はそう言うと人懐っこそうな笑いを浮かべた。
反吐が出る。俺は口にこそ出さなかったもののこの２人にそう思った。ウラを粉々に砕いた張本人たちがまるでウラのことを心から心配しているような発言をしていることに虫唾が走った。
「あの！ 月子さん、瀬田さん！ 気持ちはすごく嬉しいです！ そんなに私のこと引き留めてくれるなんて私はすごく幸せ者なんだと思います！ でも決めたことなので！」
ウラは何の躊躇いもなくそう言って真剣な表情になった。
「そっかー。ウラちゃんの気持ちがそこまで固いのなら俺からは言うことはもう何もないよ。ケンちゃんとみっちゃんもウラちゃんの意思に任せたいって言ってたしねー」
次に亨一さんは優しそうに笑って俺たちの方を見た。
「ウチは認めへんで！！ なんでなんウラちゃん！？ 今までだってやってこれたんやからこれからもやってけないわけないやろ！？」
月子さんは食い下がってウラの手を握った。手には年齢を称えるような皺が寄っている。
「月子さん！ 本当に今までありがとうございました！ 本当に感謝しています。私がここまでやって来れたのは『アフロディーテ』の……。月子さんのお陰だって心からそう思います！ 本当にお世話になりました！」
ウラは最後のダメ押しとばかりに月子さんの手を振りほどいてそう言うとニッと力強い笑顔を浮かべた。
「嫌や……」
「月子さん……。本当にごめんなさい」
「嫌やで……」
「あの……」
「嫌やゆーとるやろがい！！！！！」
急に月子さんはウラの胸ぐらに掴みかかった。俺とジュンは瞬間的に月子さんを抑えにかかる。
「なんでや！？ ウチがそんなに嫌か！？ これからもずっとウラちゃんはうちの隣におらなあかんねん！！ 居なくなるなんて許さへん！！！！」
月子さんは半狂乱になりながらウラに縋り付いて泣き出した。目の周りのアイシャドウが涙で滲み酷い顔になってる。急に月子さんが歳をとってしまったように見えた。まるでマリーアントワネットが断頭台を前にして一瞬で白髪になってしまうほどの急激な変化だ……。
その間、瀬田は月子さんを必死に制止しながら彼女を宥め続けていた。
収拾がつかないと判断した亨一さんは俺たちを個室から外へと連れ出してくれた。
「わかったよウラちゃん！ 今回はウラちゃんの意思を尊重するってのが『アフロディーテ』の答えだから辞めたければ辞めて構わない！ 今までありがとうね。月ちゃんのことは俺がどうにかするから大丈夫だよ！」
そう言うと亨一さんまるで旅立っていく娘を気遣う父親のような仕草でウラの頭を軽く撫でた。
「亨一さん！ 本当に今までお世話になりました！ あの健次さんと充さんは……」
「ああ……。あの２人は大丈夫だよ！ なんだかんだウラちゃんのこと信頼してるからね！ それに……。このまま『アフロディーテ』の付き人してたらウラちゃんも壊れちゃいそうだしさ……。正直、俺はホッとしてるかなー。月ちゃんには申し訳ないけどね」
亨一さんは苦笑いを浮かべながらそう言うと、俺とジュンの方を向いた。
「大志君、ジュン君！ これからウラちゃんのことよろしく頼むよ！ きっと月ちゃん落ち着いたら、惨い事すると思うからさ！ 俺たちもできれば協力してあげたいけど、『アフロディーテ』の法律は月ちゃんだからどうしようもないんだ……」
「大丈夫っす！ 亨一さん今日は本当にありがとうございました！ 月子さんのことは最初から覚悟済みだから本当に大丈夫です！」
俺は強がり半分で亨一さんにそう言ったが、彼は渋い顔をしていた。
「あのー、佐藤さん……。すいません。鴨川さんがヤバいんですけど……」
個室から瀬田が顔を覗かせて亨一さんを呼んだ。
「今行くよ！ つーか瀬田君？ 君もウラちゃんには世話になったんだから挨拶ぐらいちゃんとしなよ！ もう会わないかもしれないんだからさ」
亨一さんが月子さんを宥めに行ったあと、ウラは瀬田と話をした。俺とジュンは察してその場から離れる。
「ねぇ大志？ 俺の勘だけどさ、あの瀬田さんって人京極さんと恋仲でしょ？」
「みたいだな」
さすがジュンだ。あの２人の様子を見ただけでそれを察したようだ。
「まったく大変だったねー。月子さんあんなだしさ……。京極さんも相当……。彼女の言い方を借りるなら『クソビッチ』だしさ……」
「何が言ぃてーんだよ？」
「見た感じ、あの瀬田さんって人かなり曲者だよね？ なんか俺と同じ匂いがする。きっと彼かなりのゲス野郎だと思うよ？」
ジュンはとにかくそう言うことに関しては鼻が利いた。ジュンから見たら俺は相当鈍感なのだろうと思う。
少しするとウラが晴れやかな表情で俺たちのところに戻ってきた。
「お待たせー。じゃあ帰ろうかー？」
ウラは何事もなかったかのようにそう言った。
俺たちがスタジオを出ると夜風が酷く冷たかった。街を行きかう人々は一様にコートやダウンを厚着している。
「あーあ、スッキリしたらお腹すいちゃったよー！ ねー？ ご飯食べてかなーい？」
「そうだな……。つーかお前大丈夫だったのかよ？ 月子さんのこともそうだけど、さっきの……」
俺はそこで言葉を濁した。
「うん！ お陰様で！」
ウラはそれだけ言うと、それ以上何も言わなかった。どうやら吹っ切れてしまったらしくもう瀬田のことなどどうでもいいようだ。
「この前のボウリングの罰ゲームまだだったしさー。今日は私がおごっからね！ 焼肉でもなんでもいーよー！ 焼肉とか！ 焼肉とか！ 焼肉とかね！」
やれやれだ。あんだけ死にかけていたのに今はただ焼肉を食いたいだけのようだ。
俺とジュンは彼女の言う通り、焼肉に行くことにした。
女王様は焼肉をご所望だ。
